Авиация и космонавтика 2015 07

И вот теперь Поули потребовал, чтобы фирма «Кертисс-Райт» заплатила ему 10%-ную комиссию с суммы за продажу 100 истребителей Р-40 Китаю (общая стоимость контракта составляла 4,5 млн. долл.). Он предъявил свой контракт с Кертиссом, в котором предусматривалась комиссия за все самолеты, проданные Китаю и начал угрожать приостановить отправку, если ему не заплатят. «Кертисс-Райт» платить отказалась на том основании, что тот не имел никакого отношения к этой сделке. В результате несколько месяцев были потеряны в бесплодных переговорах, пока не возникла реальная опасность, что Китай вообще потеряет эти самолеты.

Китайцам же так требовались эти самолеты, что они были готовы заплатить Поули из своих средств. В конце концов сторговались на 250 тыс. долл., что было гораздо меньше запрошенных им 450 тысяч. Однако за это китайская компания САМСО должна была собирать самолеты, проводить летные испытания и обслуживать Р-40 в Бирме и Китае. Эта фирма имела сборочный завод в Лойяне рядом с бирманской границей, который был расположен просто идеально для использования в качестве базы обслуживания.

Ки-43 и Ки-27 – основные японские истребители, принимавшие участие в боевых действиях в Китае. В 1941 г. эти самолеты были главными противниками добровольческой авиагруппы AVG

Кадры решают все…

Проблему с самолетами решили, но еще сложнее оказалась проблема с вербовкой добровольцев.

Во-первых, чиновники из штабов армейской и флотской авиации опасались, что вербовка добровольцев

отрицательно скажется на планах расширения армии и флота. Они даже не позволяли китайским представителям посещать свои авиабазы. В итоге все разрешения получили только после личного указания президента.

Во-вторых, в то время правительство США соблюдало нейтралитет в китайско-японской войне, и все действия, связанные с отправкой летно-технического состава в Китай, держали в строгой тайне. Этим могли заниматься только общественные, а не военные организации. В итоге эту проблему прикрыли под флагом Центральной самолетостроительной компании (САМСО).

Американскую добровольческую группу нельзя было считать военной частью, поэтому пилоты и механики заключали с САМСО годичный договор на транспортировку, обслуживание и ремонт самолетов.

Условия вербовки были следующими: месячная зарплата рядового летчика – 600 долларов, комзвена – 750, наземного техперсонала – 350-400 долл. Кроме того, каждому предоставлялся месячный оплачиваемый отпуск, оплата дорожных расходов, жилья и суточные из расчета 30 долл. Все расходы оплачивали китайцы. В тот период это была очень высокая зарплата, так что отбоя от волонтеров не было.

В контракте не было упоминания о 500 долл. бонуса за каждый сбитый японский самолет. По словам Ченнолта, добровольцам просто сказали, что имеются слухи, будто китайское правительство будет платить еще по 500 долл. за каждый достоверно уничтоженный японский самолет. Они могли сами решать: правдив слух или нет. Оказалось, что правдив. Хотя сначала 500 долл. платили только за сбитый в воздушном бою самолет, вскоре это распространили и на самолеты, уничтоженные на земле (но только если их уничтожение подтверждалось).

Поскольку США в то время еще не воевали, то вербовка происходила в обстановке строгой секретности. Американцы официально набирались не как «комбатанты», а в качестве специалистов САМСО. Подписали также конфиденциальный договор между САМСО и китайской Службой снабжения обороны, по которому САМСО соглашалась оплачивать все счета АДГ, обеспечивала ремонт и обслуживание самолетов на заводе в Лойяне. В этом договоре истребительные эскадрильи АДГ именовались «учебными эскадрильями повышенной подготовки», Р-40 считались «учебными самолетами повышенной подготовки».

Каждый доброволец должен был подписать контракт о добровольной службе китайскому правительству и получить Международную страховку согласно Женевской конвенции об обмене пленными.

В июне-августе 1941 г. завербованные 109 (по другим данным – 101) летчиков, а также 150 механиков подписались под условиями контракта.

Официально отряд добровольцев, вошедший в состав китайских ВВС, создали в Бирме 1 августа 1941 г. Командовал АДГ лично К. Ченнолт. Авиагруппа состояла из трех эскадрилий. Каждая имела на вооружении от 18 до 21 Р-40, и в резерве еще по 10. Из ВВС Китая в американский авиаотряд прикомандировали 270 человек обслуживающего состава. Группа считалась авиачастью ВВС Китая.

Первые «специалисты свободных профессий» на борту голландского судна – это будущие неустрашимые «Летающие тигры»

Клэр Ченнолт – будущий командир «Летающих тигров» (слева) с одним из своих рекрутов. Бирма, ноябрь 1941 г.