В начале ноября военный министр маршал А.М. Василевский и главком ВВС генерал-полковник П.Ф. Жигарев в очередной раз обратились к заместителю председателя Совета Министров Н.А. Булганину с просьбой дать указания Хруничеву и Ильюшину ускорить проработку летных данных нового штурмовика.
Тем временем в ОКБ-240 была проведена глубокая модернизация серийного штурмовика Ил-10 АМ-42. Основные изменения сводились к следующему.
Для Ил-10М разработали новое крыло с менее скоростным профилем (как на Ил-2). Живучесть самолета оказалась превыше скорости. Площадь крыла увеличили до 33 м², а сужение крыла уменьшили на 10%. Законцовки консолей стали прямыми. Вместо взлетно-посадочного щитка типа Шренк установили щелевой такой же площади с большими углами отклонения и лучшими несущими свойствами.
Переделали бронекорпус и хвостовую часть с оперением. Носовую часть удлинили на 250 мм, а хвостовую - на 500 мм. Хвостовое колесо сдвинули назад на 700 мм.
По сравнению со стандартной "десяткой", значительно возросла площадь всех рулевых поверхностей штурмовика: элеронов - на 31%, руля высоты - на 22%. Горизонтальное оперение измененной в плане формы подняли на 75 мм, чтобы вынести его из спутной струи крыла. За счет этого рули стали работать эффективнее. В целом взлетно-посадочные свойства штурмовика улучшились, так же как устойчивость и управляемость на всех режимах полета. Добавили дублирующую жесткую проводку управления рулем высоты.
На самолете установили усиленное шасси с колесами увеличенных размеров - 900x300 мм вместо 800x260 мм, и без развала колес. Механическую резервную систему выпуска шасси заменили пневматической. Пневматика использовалась и в аварийном приводе тормозов, которые сделали более мощными.
Значительно улучшился состав оборудования. Установлен радиовысотомер малых высот РВ-2, введена аппаратура слепой посадки ОСП-48 в составе АРК-5, МРП-48П, ДГМК-3 и гирополукомпаса ГПК-48. При этом стоявшие на Ил-10 радиополукомпас РПКО-ЮМ и компас ПДК-45 сняли. Вместо радиостанции РСИ-6 установили более современную РСИУ-ЗМ, а вместо ответчика системы государственного опознавания СЧ-3 - ответчик "Барий-М". На козырьке кабины летчика смонтировали противообледенительное устройство для омывания лобового стекла спиртовой смесью и электрический стеклоочиститель. Такое оборудование позволяло использовать штурмовик практически в любых метеоусловиях.
На самолете установили четыре пушки НР-23, оборонительную установку ВУ-9М с электроприводом и пушкой Б-20ЭН и четыре ракетных орудия РО-132М. Вес бомбовой нагрузки остался без изменений: 400 кг - в нормальном варианте, 600 кг - в перегрузку.
Электрификация турели позволила значительно сократить время перемещения оружия, что повысило оборонительные возможности штурмовика.
Управление огнем пушек, ракетного и бомбового оружия выполнили полностью электрическим. Перезарядка крыльевых пушек - электропневматическая, а пушки Б-20ЭН - пневматическая с ручным управлением. Пилот имел прицел ПБП-16, а воздушный стрелок - ОМП-13 с коллиматорным визиром К10-Т-20 с электроподсветкой.
Прицельный комплект для бомбометания остался без изменений. Прежним остался и обзор летчику - все те же Т вперед-вниз. Прицеливание при бомбометании с горизонтального полета и на планировании под малыми углами осуществлялось при помощи прицельных линий и штырей на капоте и перекрестий на переднем стекле фонаря, а с пикирования - при помощи прицела ПБП-16.
Впервые Ил-10М был поднят в воздух 2 июля 1951 г. Летал шеф-пилот ОКБ-240 В.К. Коккинаки. К 28 августа штурмовик успешно прошел программу заводских испытаний. Еще через три дня Ил-10М поступил в ГК НИИ ВВС для производства контрольных государственных испытаний. Полеты по программе испытаний начались с 12 сентября и закончились 19 октября. В общей сложности было выполнено 105 полетов с налетом 57 ч 9 мин. Ведущим летчиком был инженер-подполковник С.Г. Фролов. Штурмовик облетали: начальник Управления испытаний самолетов ГК НИИ ВВС Герой Советского Союза генерал-лейтенант А.С. Благовещенский, полковник Ю.А. Антипов, заместитель начальника 3-го отдела инженер-подполковник Е.В. Зюскевич, майоры С.Г. Бровцев, Г.А. Тиняков, В.И. Кузнецов, капитан В.П. Борошенко. Акт по испытаниям главком ВВС генерал П.Ф. Жигарев утвердил 25 октября 1951 г.
Летчики отмечали, что самолет стал проще в технике пилотирования, особенно на взлете и посадке. На пикировании он казался несколько инертным, но вел себя вполне устойчиво. Предельная перегрузка составила 7 единиц. По сравнению с обычной "десяткой" летные данные Ил-10М ухудшились, хотя и незначительно.
При полетном весе 6875 кг максимальная горизонтальная скорость полета опытного Ил-10М на высоте 2650 м составила 502 км/ч, у земли - 476 км/ч.
Время набора высоты 1000 м не превышало 2,1 мин, а высоты 3000 м - 6,4 мин. Длина разбега (закрылок отклонен на 25°) - 410 м, пробега (закрылок отклонен на 50°) - 500 м. Посадочная скорость при полетном весе 5865 кг (закрылок отклонен на 50°) - 138 км/ч.