Авиация и космонавтика 2016 09

Единственным выходом, принимая во внимание откровенную ущербность имеющихся авианесущих кораблей, стало применение СВВП. Сама концепция самолета с вертикальным взлетом и посадкой появилась исходя из опыта локальных войн 1950-1960-х гг. (например, «Шестидневной войны» 1967 г.) - считалось, что в случае серьезной войны в Европе стационарные авиабазы проживут недолго. А значит, как один из возможных вариантов, был нужен не привязанный к аэродромам самолет, способный взлетать и садиться вертикально с лесных полян, шоссе, мобильных платформ и, в том числе, с палубы кораблей. Сама эта концепция была очень спорной, но, тем не менее, именно англичанам удалось построить вполне работоспособный образец СВВП - знаменитый Хоукер Сиддли «Хариер». К середине 1970-х гг. «Харперы», в основном избавившиеся от большинства «детских болезней» уже широко эксплуатировались в английских ВВС, Корпусе Морской Пехоты США и ВМС Испании. Первоначально «Хариеры» были просто легкими дозвуковыми штурмовиками, способными использовать только пушки, НАР и обычные бомбы, что не вполне устраивало военных. В 1973 г. самолет превратили в истребитель-бомбардировщик. В носовой части «Хариера» был установлен лазерный дальномер-целеуказатель, позволивший применять с самолетов этого типа управляемые бомбы (в частности, «Пейвуэй»). Было построено 40 новых «Харриеров» GR.3, а кроме того, в этот вариант переделали еще 51 СВВП из числа предыдущих вариантов (ранее было построено 78 «Хариеров» GR.1 и 41 GR.1A). Но Королевскому ВМФ был нужен не просто истребитель-бомбардировщик , а самолет, способный худо-бедно выполнять еще и функции ближней ПВО корабельных соединений. Для этого в 1972-1979 гг. самолет изрядно «оморячили» - в перекомпонованной для улучшения обзора носовой части фюзеляжа установили БРЛС «Блю Фокс», позволявшую новому варианту СВВП использовать не только управляемые бомбы, но и ракеты «воздух-воздух» («Хариер» GR.3 теоретически мог нести для самообороны пару «Сайдвиндеров», но, как оказалось, это было типичным рекламным надувательством, поскольку на GR.3 банально отсутствовала соответствующая электропроводка - спешную доработку под подвеску ракет «воздух - воздух» получили только GR.3, отправленные на Фолкленды. Остальных машин этого типа данное новшество вообще не коснулось) - так появился «Си Хариер» FRS.1, принятый на вооружение в 1979 г. (всего до 1985 г. было построено 57 FRS.1).

Штурмовики А-4 «Скайхок» ВВС Аргентины в ходе войны выполняли полеты с дозаправкой топлива в воздухе

Авианосцы «Гермес» и «Инвинсибл» отправляются на войну...

С появлением «Си Хариеров» «Гермес» стали именовать «авианосцем», а «Инвинсибл» - «противолодочным авианосцем». Теперь на каждом из них, кроме вертолетной противолодочной эскадрильи должно было базироваться по усиленному звену из пяти «Си Хариеров» («Гермес» из-за своих более крупных размеров теоретически мог вмещать больше «Хариеров», но точных данных о составе его авиагруппы на момент начала войны 1982 г. нет). Правда, к началу 1982 г. боеготовность оснащенных СВВП этого типа 800-й и 801-й эскадрилий была далека от идеала, а состояние самих авианесущих кораблей внушало определенные опасения. Так, в отношении «Гермеса» шли длительные переговоры о продаже корабля в Индию (из-за англо-аргентинской войны сделка состоялась только в 1986 г.), соответственно он должен был отправляться не на войну, а в док для ремонта и предпродажной подготовки. А проплававший с момента спуска на воду почти пять лет «Инвинсибл» в это же время, по разным данным, уже требовал то ли среднего, то ли капитального ремонта.

При этом аргентинская военная хунта недооценила темперамент правящего в тот момент в Лондоне кабинета консерваторов-тори, во главе с М. Тэтчер. «Железная леди» славилась не просто жесткостью, а скорее жестокостью даже в вопросах внутренней политики, а уж в отношении «наглой агрессии аргентинцев» ее правительство среагировало в стиле бульдога. Аргентинские генералы не учли, что М. Тэтчер, чей рейтинг в тот момент был явно не на высоте, тоже требовалась позарез «маленькая победоносная война».