Авиация и Время 2013 01

В 14.30 с «Саратоги» взлетела ударная группа коммандера 2* Фелта (Cdr. Felt) – 28 пикировщиков SBD-1 и восемь TBF-1. Увидев рядом с вражеским авианосцем тяжелый крейсер “Тоне», Фелт стал в вираж в стороне, направив 3 торпедоносца и 4 пикировщика на крейсер, а остальные – на «Рюдзё». Первая атака оказалась неудачной, «Даунтлесы» один за другим промахивались. Фелт пытался перенацелить всех на авианосец, но в горячке боя его не слышали. Дым от выстрелов и разрывов был таким густым, что цели в нем скрылись, и только через несколько минут корабли показались на виду. Пикировщики попали минимум четырежды, однако авианосец хода не сбавил. Наконец, «Эвенджеры» дружно ударили с обоих бортов, но в авианосец попала только одна торпеда. Зато она пробила борт, разворотила правую машину и руль. Крен удалось выправить, но корабль потерял управление, и его пришлось затопить. В тот день «Эвенджеры» из VT-3 и VT-8 четырежды поднимались в небо. На корабли вернулись семь TBF-1.

1* Младшее офицерское звание в ВМС. Примерно соответствует мичману.

2* Офицерское звание в ВМС. Примерно соответствует капитану 3-го ранга

Боевой дебют «Эвенджера» состоялся в битве при Мидуэе

Единственный «Эвенджер» эскадрильи VT-8, вернувшийся на Мидуэй из боевого вылета 4 июня 1942 г. Вражеские очереди разворотили турель и нанесли множество других повреждений

Бои продолжались всю осень, и 26 октября 1942 г. 18 «Эвенджеров» и 23 «Даунтлеса» под прикрытием 32-х «Уайлдкетов» с «Энтерпрайза» и «Хорнета» атаковали японцеву островов Санта- Крус (Восточные Соломоновы острова). На этот раз удача сопутствовала врагу – был потоплен «Хорнет», «Биг Э» поврежден, а его авиакрыло понесло тяжелые потери, и среди многих прочих не вернулся экипаж командира VT-10 лейтенант-коммодора Колета. Причем эти жертвы оказались напрасными – ни одна торпеда не поразила цель.

Массовые поставки «Эвенджеров» прошли осенью 1942 г. Начала их получать и авиация Корпуса морской пехоты (КМП). Именно морпехам удалось отличиться, когда японцы в последний раз попытались вернуть Гуадалканал. Десантную операцию прикрывал 41 боевой корабль, включая линкор «Хиэй». В ночь на 13 ноября он обрушил 14-дюймовые снаряды на аэродром Хенденсон на Гуадалканале, но вывести из строя ВПП не смог и в 6.00 сам был поврежден пикировщиками, взлетевшими оттуда. Бомбы не причинили большого вреда махине водоизмещением 37000 т, но через час в дредноут попала торпеда, сброшенная «Эвенджером» из разведывательно-бомбардировочной эскадрильи VSMB-131 авиации морской пехоты, и линкор сбавил ход до 5 узлов.

С «Энтерпрайза» были подняты пятнадцать TBF-1 л-та Коффина (Lt Al «Scooter» Coffin). В 11.20 они вышли на цель. С борта «Хиэй» и других кораблей стреляло все – от пулеметов до 14-дюймовок, и эскадру закрывал огненно-дымный купол диаметром несколько миль. Коффин провел атаку на полном газу, и еще три торпеды впились в борт линкора. Для возвращения на корабль у «Эвенджеров» не хватало топлива, но десант был отбит, что позволило им сесть на аэродроме Хендерсон. С «Энтерпрайза» взлетела вторая ударная волна, и шестерка TBF-1 поразила «Хиэй» еще двумя торпедами. Затем до вечера его бомбили «Даунтлесы», но и без того корабль был обречен – адмиралу Абэ пришлось отдать приказ покинуть линкор.

В этом успехе решающую роль сыграло отсутствие японских истребителей, но и простое везение имело место – все 6 попавших в «Хиэй» торпед сработали. Между тем еще в апреле 1942 г. стал проявляться крайне неприятный дефект торпед Блисс- Ливитт Мк. 13: из-за снижения качества изготовления датчика давления, определявшего глубину хода, торпеды часто проскакивали под днищем цели. Качество сборки автоматики управления удалось восстановить, но дело было не только в этом. Чтобы Мк. 13 пошла нормально, сбрасывать ее надо было с высоты не более 30 м на скорости до 160км/ч. А на такой скорости TBF-1 с убранными закрылками едва держался в горизонтальном полете. Двигатель с малого газа набирал обороты долго, и тяжелый самолет разгонялся после сброса слишком медленно.