Авиация и Время 2013 01

Вихрь, возникавший на такелажном ушке в носу торпеды при отделении от самолета, вызывал ее раскачку, которую не мог исправить маленький стабилизатор, рассчитанный на движение в воде. Снять ушко было нельзя, т.к. пришлось бы переделать корпус боевой части или механизм подтяга торпеды в отсек, стандартный для самолетов всех типов. Увеличение стабилизатора вело к росту статической устойчивости, но если торпеда даже немного отклонялась, усилий рулевых машин не хватало для ее возврата на курс. Выход нашли простой: надели на нос фанерный «тубус». который разрушал вихрь от ушка, а на хвост – дополнительный коробчатый стабилизатор, также фанерный, которые должны были отлетать при ударе о воду. Но если этого не происходило, торпеда с курса сходила. Да и качество фанерных «аксессуаров» оказалось нестабильным, например, если они коробились, торпеда кувыркалась в воздухе. Только с конца 1943 г. пошел выпуск торпед Мк. 131А с металлическим кольцом вокруг рулей, которое равномерно повышало и стабилизирующий, и управляющий моменты. Теперь торпедную атаку можно было выполнять на скорости до 518 км/ч с высоты до 240 м.

Самолет мог нести одну фугасную бомбу (General Purpose) калибром 907 кг, две по 454 кг, четыре по 227 кг или двенадцать 45-килограммовых (их фактический вес был чуть больше калибра). С 1943 г. стала широко применяться 725-кг бронебойная бомба (Armore Percing), которая резко повысила эффективность самолета в борьбе против боевых кораблей.

Способность нести тяжелые бомбы стала важным преимуществом самолета перед палубными пикирующими бомбардировщиками. Боевая нагрузка «Эвенджера» была вдвое больше, чем у «Даунтлеса» при сравнимой точности бомбометания. Пикируя под углом 30-45° до высоты 150 м, пилот «Эвенджера» включал интервалометр – прибор, который обеспечивал падение четырех 227-кг бомб с шагом 18-23 м. Хотя бомбардировочный прицел «Эвенджера» был сравнительно примитивным, этого хватало, чтобы поразить маневрирующий корабль класса крейсер или эсминец хотя бы одной бомбой, а в транспорт обычно попадали две или три.

Торпеда Мк.13 и сбрасываемый топливный бак емкостью 1022 л в отсеке вооружения самолета TBF-1

Оружейник подтягивает лебедкой в отсек вооружения «Эвенджера» 500-фунтовую бомбу

1000-фунтовая фугасная бомба на лебедке подтяга переднего бомбодержателя

«Охота на волков»

В середине 1942 г. «Эвенджеры» появились и в Атлантике: эскадрилья VT-4 бомбила с авианосца USS Ranger немецкие базы в Норвегии. Осенью 27 самолетов TBF-1 эскадрилий разведки и сопровождения VGS-26, VGS-27 и VGS-29 с американских легких авианосцев Sangamon, Suwannee и Santee поддерживали массированный англо-американский десант во французских колониях в Северной Африке. Они уничтожили несколько береговых батарей, но потери экипажей, не успевших хорошо освоить самолет, оказались слишком велики, а успехи растворились в «общем котле» действий огромной англо-американской группировки.

Как известно, в битве за Атлантику немцы сделали ставку на подводный флот. Стратегия гросс-адмирала Деница заключалась в непрерывных атаках конвоев союзников большими силами субмарин – «волчьими стаями». Такие атаки длились по многу часов, и базовые патрульные самолеты не могли непрерывно защищать конвой, а корабли эскорта, маневрируя в ордере, не успевали перехватить подлодки, которые не были скованы общим боевым порядком. В 1941 -42 гг. германские подлодки устроили настоящую резню на маршрутах движения конвоев, которые везли из Америки в Европу и Северную Африку войска и военные грузы. Союзники располагали достаточным количеством противолодочных кораблей и береговых патрульных самолетов, тем не менее проигрывали противнику битву и убедились, что только наличие авианосца с противолодочными самолетами может спасти конвои от «волчьих стай».

26 сентября 1942 г. в состав BMC США вошел USS Bogue – головной корабль в серии легких авианосцев. Со скоростью хода 18 узлов он не мог идти в общем строю с большими авианосцами, которые развивали 30-34 узла, зато для охраны конвоя характеристики «Боуга» вполне подходили. При водоизмещении в 9880 т, длине 151 м и ширине 34 м он вмещал 24 самолета: истребители F4F «Уайлдкет» и ударные TBF-1.

Доработанная торпеда Мк. 13 с «тубусом» и дополнительным оперением из фанеры, которые позволяли увеличить скорость и высоту прицельного сброса

Первый американский эскортный авианосец «Боуг», специально приспособленный для противолодочных операций и вооруженный самолетами «Эвенджер»