Авиация и Время 2013 01

Осенью 1944 г. японский Объединенный флот предпринял последнюю попытку остановить марш американцев на север от острова к острову. Но силы были не равны: только в одном американском Быстроходном оперативном соединении авианосцев было 9 тяжелых и 8 легких авианосцев, на которых базировалось 236 «Эвенджеров». Первой операцией нового соединения стала поддержка десанта на о. Лейте (Филиппины). Теперь не только авианосцы, но и прикрывавшие их новые линкоры имели скорость хода, достаточную для быстрого перемещения на большие расстояния, что позволило оперативно выдвигать ударные самолеты на нужных направлениях, блокировать тыловые базы на Окинаве и Формозе (Тайвань) и лишить снабжения японскую группировку на Филиппинах.

С целью помешать высадке на о. Лейте вице-адмирал Дзисабуро Одзава начал операцию «Сё-Го», располагая линейными кораблями, крейсерами и 3-й дивизией авианосцев: тяжелый «Дзуйкаку», а также легкие «Дзуйхо», «Читозе» и «Чийода» имели 116 самолетов. 24 октября они пытались бомбить корабли 3-го Флота США, но несколько нападавших было сбито, а остальные сели без топлива на Лусоне. Там многие экипажи были зачислены в камикадзе, они потопили авианосцы «Принстон» и «Сент Ло», но теперь на четырех кораблях осталось менее 30 самолетов – слишком мало, чтобы защитить линейные силы. «Эвенджеры» всадили 19 (!) торпед в «Мусаси», один из двух самых мощных линкоров в мире. Вся его артиллерия вела яростный огонь по самолетам, но остановить их не смогла. Ключом к успеху была правильная тактика – массированный «звездный налет».

На следующий день у мыса Энгано в заливе Лейте 3-я дивизия подверглась удару 55 торпедоносцев ТВМ-3 и 60 пикировщиков SB2C, которых прикрывали 65 «Хэллкетов». В 7.35, рассеяв слабый заслон из тринадцати «Зеро», американцы атаковали «Дзуйхо», на палубе которого еще оставались истребители. Ни одна торпеда в цель не попала. Зато меткая бомба пикировщика задержала взлет истребителей «Зеро» на 20 минут, и этого хватило, чтобы решилась судьба «Читозе». В 10.00 подошла вторая волна американских самолетов. Их бомбы и торпеды потопили этот легкий авианосец и повредили однотипный «Чийода». который добили крейсеры и эсминцы. В 13.00 прилетела третья волна. Рядом с авианосцем «Дзуйхо» упало 67 бомб, в корабль попали две мелкие, а решающей оказалась торпеда, сброшенная ТВМ-3: вода начала заливать котельные и машинные отделения, в 14.45 они были затоплены полностью, и последовавший через 10 минут следующий удар стал уже «контрольным выстрелом». Корабль затонул в 15.26.

Самолеты «Эвенджер» и «Хэллдайвер» 83-й авиагруппы палубной авиации с авианосца «Эссекс» из-за облаков бомбят японский город Хакодате. Июль 1945 г.

В 13.58 был атакован флагман адмирала Одзавы, последний участник удара по Перл-Харбору авианосец «Дзуйкаку». Он получил 9 бомб и 7 торпед, накренился и в 14.14 перевернулся. Так «мститель» выполнял свое предназначение, уничтожая японский флот и сам дух самураев. Гибель суперлинкора «Мусаси» и четырех авианосцев настолько деморализовала японских моряков, что, когда в тот же день «Эвенджеры» появились над эскадрой адмирала Куриты, та нарушила боевой порядок и покинула позицию у о. Самар, хотя атака была чисто демонстративной, «психической»: ТВМ-3 не были вооружены, т.к. авианосцы Восточной оперативной группы (TG-77.4) израсходовали все торпеды и не успели пополнить их запас.

Следующим этапом стал штурм о. Иводзима, расположенного на 1200 км южнее Токио. Первый удар по нему «Эвенджеры» нанесли 10 февраля 1945 г., а с 19 февраля они участвовали в непосредственной поддержке морской пехоты, которой здесь и позже на Окинаве довелось столкнуться с неожиданно ожесточенным сопротивлением противника. Бои шли в основном ближние, когда пехота сходилась на расстоянии винтовочного выстрела и от самолетов-штурмовиков требовались не только мощные, но и ювелирно точные удары. Решающую роль в уничтожении ряда опорных пунктов на Иводзиме сыграли экипажи эскадрильи VMTB-242 и малый разброс бомб, характерный для «Эвенджера».

В августе 1944 г. было принято решение о базировании авиации КМП на корабли ВМС, но только в марте 1945 г. на «Блок Айленд» (второй с таким названием) прибыла первая эскадрилья VMTB-233, вооруженная «Эвенджерами»,а на авианосце «Гилберт Айленд» разместилась VMTB-143. Их боевым крещением в новой ипостаси стала высадка на Окинаве. Параллельно с островных баз действовали ТВМ-3 эскадрилий VMSTB-131 и VMTB-232.

В этих операциях «Эвенджеры» использовали тяжелые бомбы для разрушения дотов и пещерных укрытий, а скопления противника в джунглях уничтожали малокалиберными осколочными и зажигательными бомбами, а также реактивными снарядами.

Пытались применятся:пулеметы, но в той обстановке они оказались почти бесполезны. Большая нагрузка легла на фоторазведчики ТВМ-3Р из эскадрильи VMSTB-131, которые вели поиск целей и контроль за результатами бомбово-штурмовых ударов.