Однако по документам ситуация выглядит несколько иначе. Аванпроект был одобрен специальным протоколом, который был согласован с МГА и утвержден Бугаевым 28 февраля 1973 г. Практически одновременно был утвержден «Протокол макетной комиссии по рассмотрению макета нового магистрального пассажирского самолета малой дальности Як-42 с тремя двигателями Д-36». Рассмотрев оба варианта Як-42, макетная комиссия приняла в качестве основного проект Як-42 со стреловидным крылом (если Яковлев и имел возражения против этого, то в Протоколе они не отражены).
Показательно, что вариант со стреловидным крылом обозначался просто Як-42, а вариант с прямым крылом – Як-42М.
В Заключении Протокола указано: " 1. Предъявленный на рассмотрение макетной комиссии макет нового магистрального пассажирского самолета малой дальности – Як-42 с тремя двигателями Д-36 одобрить". Интересен следующий пассаж из этого документа: «Учитывая большую потребность МГА в самолете ближних магистральных линий на смену Ту-134 и в целях скорейшего создания предлагается следующий порядок постройки и испытаний нового самолета Як-42:
1. Самолет Як-42 с выполнением требования технического задания МГА, в т.ч. по пилотажно-навигационному оборудованию, начинает пассажирские перевозки в 1979-1980 гг.
2. Самолет Як-42 в предлагаемом ОКБ варианте начинает пассажирские перевозки в 1977г. /фиг. 2/(на фиг. 2 изображен самолет со стреловидным крылом. – Авт.).
3. Для ускорения работ по самолету Як-42 с целью заблаговременной отработки силовой установки, оборудования, систем и агрегатов, – строится самолет- аналог Як-42М с прямым крылом/фиг. 3/. Летные испытания указанных систем на самолете-аналоге начинаются в 1975 г.
Предлагаемая последовательность работ по самолету Як-42 позволит:
– заранее и в короткие сроки довести на простом самолете с прямым крылом все бортовые системы и оборудование;
– надежно отработать и испытать механизированное стреловидное крыло, не связывая это с испытаниями прочего оборудования самолета;
– получить уже в 1977 г. самолет с оборудованием для полетов по II категории ИКАО, пригодный для эксплуатации в МГА на местных и ближних магистральных линиях;
– испытания и доводку нового пилотажно-навигационного оборудования в соответствии с требованиями проводить независимо от прочих работ по опытному самолету на одном из первых серийных самолетов».
13 июля 1974 г. на совещании у Бугаева с участием представителей МАП и Яковлева о ходе работ по Як-42 было решено -одобрить инициативу ОКБ по постройке летающей лаборатории с прямым крылом». Как видим, постройка первого опытного экземпляра Як-42 в варианте с прямым крылом была официально санкционирована, а не стала плодом "Своеволия» Яковлева. Другое дело, что он, видимо, питал надежду переубедить «верхи» и сделать – прямокрылый» Як-42 образцом для серии.
Согласно приведенным в Протоколе макетной комиссии сравнительным данным Як-42 и Як-42М, при равной вместимости 102-120 пассажиров вариант с прямым крылом имел меньшую крейсерскую скорость (750-800 км/ч против 820- 870 км/ч у машины со стреловидным крылом) и вдвое меньшую дальность – 900 км против 1850 км (при взлетной массе соответственно 42 и 48 т, т.е. за счет меньшего запаса топлива). В то же время преимуществами «прямокрылого» Як-42 были меньшая длина ВПП (1100 м против 1600 м), меньшая скорость захода на посадку (195 км/ч против 220 км/ч), меньшая удельная нагрузка на грунт и значительно большее количество доступных для применения аэродромов (741 против 140). Но «прямокрылый» Як-42М существенно проигрывал по стоимости тонно-километра – 13 коп против 8,5 коп.
23 октября 1973 г. вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР, в котором содержалось задание на постройку трех опытных образцов, включая первый опытный с прямым крылом.
Согласно документам ОКБ, первый опытный Як-42 (борт СССР-1974) с прямым крылом и салоном на 102 пассажира был закончен постройкой на опытном производстве ММЗ «Скорость»1* к 7 ноября 1974 г. В документах он проходит как Як-42М № 01, а также как Як-42-01 или просто 42-01 Первый полет самолета состоялся 6 марта 1975 г. Его выполнил экипаж, в который входили летчики-испытатели А.Л. Колосов и Ю. В. Петров, а также бортинженер Ю.Б. Висковский. С 6 марта по 15 августа 1975 г. было выполнено 27 полетов. Дополнительно 16 и 17 сентября состоялись еще 4 полета для оценки технико-экономической эффективности самолета на авиалинии Москва-Ленинград.