В январе 1926 года Каменев потерял свои посты в СНК и СТО СССР и был назначен наркомом внешней и внутренней торговли СССР. К. Елисеев рисует его уже в этой роли наркомторга (
Председатель Петроградского (впоследствии Ленинградского) совета (1917–1926), член Политбюро ЦК партии (1921–1926), Зиновьев присоединился к триумвирату для борьбы против Троцкого но совместно с Каменевым выступил против сталинского руководства на XIV съезде ВКП(б) (декабрь 1925 года).
В первые годы советской власти Зиновьев нередко становился объектом для шаржей в юмористических журналах. Художник подтрунивает над неуклюжей внешностью партийного вождя, но по стилю картинка вполне благожелательная (
Высокое доверие партии к Зиновьеву было выражено в его назначении председателем Исполкома Коммунистического Интернационала (на посту с марта 1919 года до 1926 года). В то же время над Зиновьевым могли пошутить за его пламенные речи в пользу мировой революции, как это видно из диалога двух буржуев на карикатуре Б. Антоновского (
«– Смотри, пишет римское „V“…
– Ох, не приписывает ли нам русскую „Ѵ“-цу[2236]
».В течение многих лет ведущий партийный теоретик и воспитатель молодежи, Бухарин конкурировал с Троцким в роли коммунистического просветителя. После смерти Ленина Бухарин перешел в члены Политбюро ЦК, что сделало его одной из ключевых партийных и политических фигур. В этот период он стал близким другом Сталина, одним из немногих, обращавшихся к Сталину на «ты» и называвших его «Кобой». Сталин, в свою очередь, любил звать Бухарина «Николашей» или «Бухарчиком». Бухарин оказал немалую поддержку Сталину в идеологической борьбе против Троцкого (1923–1924), Каменева и Зиновьева (1925–1926), используя для этого своих учеников в Московском институте красной профессуры. Приветствуя конференцию юных пионеров от имени ЦК РКП, Бухарин сказал: «Я впервые выступаю перед детьми, мне очень трудно популярно и просто рассказать вам о международном положении». Но юные пионеры прекрасно поняли тов. Бухарина. Художник изобразил его в образе заботливой бабушки, исполняющей для пионерии такую песню (
С конца 1917 года по 1929 год Бухарин занимал пост ответственного редактора газеты «Правда». Он развивал движение «рабселькоров» – общее название рабочих и сельских корреспондентов, составленное из сокращения слов «рабочий», «сельский» и «корреспондент». Движение быстро стало массовым, на что указывает подпись к рисунку М. Черемных (
«– Скажите, товарищ Бухарин, что это за толпа?
– Это небольшая часть сотрудников одного из отделов „Правды“!»
Новая экономическая политика (НЭП), которая проводилась после X съезда РКП(б) (март 1921 года), заменила продразверстку продналогом в сельском хозяйстве, отменила государственные монополии, разрешила использовать рынок и приобретать собственность, пересмотрела допустимые размеры использования наемного труда и провела денежную реформу с тем, чтобы советский рубль стал свободно конвертируемой валютой. Введение частного предпринимательства и свободы торговли вызвало разочарование в рядах большевиков ввиду идеологического неприятия ими рыночных отношений. Результатом стал демонстративный выход многих коммунистов из партии.