Багровое пепелище

Шубин осмотрел пространство, кабеля не видно… Но он должен спускаться вниз от крепости и уходить дальше, чтобы узел обороны мог докладывать в германский штаб об обстановке в Дмитровке. И двинулся как можно быстрее дальше, каждая минута сейчас была на счету, надо уходить из этого квадрата. Из минометов начнется обстрел, а немцы ответят, направив заградительный огонь на свои же окопы. И разведчикам тут несдобровать, пули, осколки, снаряды полетят с обеих сторон, под таким плотным огнем трудно передвигаться, да даже переждать атаку невозможно — слишком открыто пространство, а любые попытки спрятаться остановит колючая проволока и заграждения. Ломидзе сзади зашептал:

— Дальше, товарищ капитан, давайте дальше! Надо уходить из квадрата обстрела, тут сейчас такая свистопляска начнется.

— Двигай, — раздраженно сказал Шубин, он ощупывал внимательным взглядом каждый кустик, выискивая кабель. И тут же приказал: — Давай вперед в обход холма, встречаемся на другой стороне, где проход к садам. Увидишь кабель, перережь его, переруби как можно быстрее! Осматривай каждый камень! Не пропусти, смотри в оба! Или сюда придет подкрепление, от бригады ничего не останется кроме горы трупов! Действуй!

Серго кивнул и пополз по периметру холма, Шубин двинулся в другую сторону. Он не думал о том, что сейчас в воздухе вздыбится стена из огня, разведчику было важно только одно — выполнить приказ, обнаружить и уничтожить линию связи с немецким штабом. Серго уже скрылся за изгибом, а Глеб все еще возился у пятачка, поднимая камни, щупая землю — где же ты? С тихим хлопком небо расчертила красная полоса — сигнал к атаке! Шубин сделал рывок, прижался вплотную к земле и снова начал ощупывать грязь и мешанину из травы — где ты? Еще перебежка, несколько метров для проверки — и снова камни, грязь, сгнившая трава. Где кабель?!

Вдруг земля вздыбилась дугой, швырнула горсть камней и грунта на спину, взлетела черным столбом и ударила тугой волной в живот, ноги, по коленям. Шубин подлетел от ударной волны, воздух наполнился едким пороховым дымом от выстрела миномета. Снаряд разорвал проволоку, вспахал борозду в черном теле холма и рассыпался огненными осколками. От них сдетонировала мина, пронзительно засвистела и тоже грохнула вверх. Выстрелы загремели один за другим, из осколков, огня и дыма в нескольких метрах от Шубина образовалась жуткая стена, полная смертельного, раскаленного железа. Оно разлеталось в разные стороны острыми жалящими осколками, впивалось в землю, выбивало искры, извергало пламя. От страшного жара опалило спину, волосы на голове затрещали, но Шубин снова двинулся вперед, теперь уже ползком, поднимая голову, только чтобы глазами проверить очередной кусочек земли.

Выстрелы минометов били без остановки, снаряды раздирали неприступный холм на клочки, сносили заграждения, превращали их в металлические лохмотья. Огню советских минометчиков вторил визг взрывающихся немецких мин, а сверху уже начали отвечать пулеметы. Охранники, разбуженные неожиданной атакой снизу, принялись хаотично палить из пулеметов. Пули противно застучали по сырой земле, выбивая черные фонтанчики. Шубину хотелось кинуться бежать как можно быстрее от этого шквала из выстрелов и огня. Огромная смертоносная буря из огня, дыма, разрывающихся снарядов расползлась черно-огненной тучей над холмом. Советские минометчики без перерыва наводили орудия, снаряды били по нижним этажам, раскидывали в стороны ошметки стен, разбивали заграждения из набитых песком мешков. Широкий пологий холм превратился из черной горы в полыхающее марево. Шубин с трудом полз в дыму и копоти. Глаза слезились от едкой гари, поэтому он прощупывал землю перед собой, чтобы найти кабель. Несколько осколков уже чиркнули по спине, обожгли макушку, но разведчик не останавливался — двигался все дальше вдоль подножия горы. Земля дрожала от выстрелов под ним, стонала от снарядов, которые раздирали ее на куски. Вдруг пальцы скользнули по упругой резине, Глеб сжал ладонь и нащупал толстый кабель. Немцы предусмотрительно обложили его камнями, чтобы замаскировать от чужих глаз. Разведчик взмахом ножа перерезал жилу, потом еще одним ударом разрубил провод до конца, обрывки кабеля оттащил в сторону, чтобы никто уже не мог соединить их.

Неожиданно совсем рядом над головой с протяжным воем пролетела мина, вгрызлась в землю, отчего вверх с жутким грохотом взмыл фонтан из ошметков проволоки, а потом взвизгнула и черным цветком распалась немецкая мина. Черные осколки веером ухнули вниз, Шубин застонал от жгучего ощущения в спине и ногах. Он развернулся и пополз обратно, перекатился на бок и рухнул прямо в окоп.

Там взмыленный Олейко в сдвинутой на затылок шапке хрипло выкрикивал приказы:

— Третий, цельсь, огонь! Второй расчет, блокируй окно по левому флангу! Первый, бей по центру, там засел этот гад с пулеметом! Огонь! Давай, ребята, жги фашиста!