Багровое пепелище

Под его шепот капитан Шубин провалился в короткий тревожный сон. Серго Ломидзе лежал с закрытыми глазами, отвернувшись от всех, прижимая к лицу ленту, которую стянул с тугой косы Али. Мысли о прошлом, о предстоящей атаке, тревожные сны беспокоили бойцов в палатке. А за тонкими брезентовыми стенами бродила, ждала их с нетерпением смерть, расчерчивая небо следами самолетов, разрывая осколками бомб землю.

Глава 6

Серая каменная глыба ледяной воды тяжело расступилась перед цепочкой из людей. Они шли медленно, то и дело хватаясь за торчащие над поверхностью вешки. Первыми шли минометные расчеты под командованием капитана Шубина с тяжелыми частями своих орудий за спиной. От натуги в груди клокотало, с хрипом вырывался воздух из белых от холода губ, щеки покрывались воспаленной краснотой от пронзительного ветра и холода. Но бойцы молчали, ни одной жалобы или стона не вырвалось у них за три часа перехода. Они упрямо тащили свой груз. На лодках, самодельных плотах солдаты тянули оружие и боеприпасы сначала по серой воде залива, потом по густой грязи. Они не обращали внимания ни на что, кроме черной кромки берега: там, в тумане, была их цель — фашисты, что охраняли Дмитровку, а все остальное не имело значения.

На берег выбрались мокрые до нитки, Артемов приказал быстро отжать одежду, вылить воду из сапог, а сам в это время отвел Шубина и Олейко в сторону:

— Мы сейчас обходим по краю деревню, встаем на исходную, — он сверился с наручными часами. — У вас час времени. Действуете по плану, вызываете огонь из крепости на себя. По моему сигналу — красная ракета — начинаем штурм. Вы минометным огнем держите немца наверху, не даете уйти по склону к дороге.

— Есть, — Шубин кивнул минометчикам: — Цепочкой за мной, шаг в шаг и без звука.

Они двинулись вперед в густом тумане к спящей Дмитровке, по своим ориентирам разведчик провел группу вокруг деревни; он то и дело останавливался, всматривался туда, где чернели силуэты домов, опасался, что вдруг неожиданно вынырнет из тумана им навстречу патруль, но липкая сырость поглотила деревню, загнала в дома людей и дала советским бойцам возможность действовать стремительно. Перед линией окопов капитан условным движением руки вверх остановил минометчиков:

— Ждите здесь, мы снимем часовых, — он так же без единого звука подозвал к себе Серго и прошептал на ухо, когда парень подошел вплотную: — Идем вдоль окопов, заметишь охрану — толкни. Без выстрелов убрать надо.

И они двинулись вдоль линии окопов на расстоянии в несколько метров от траншей. Разведчики даже не ползли — туман надежно скрывал их, только шагали Глеб и Серго очень медленно, вслушиваясь в каждый звук в молочной завесе. Наконец Ломидзе замер и указал заросшим густой щетиной подбородком — в черном провале, который едва виднелся через пелену мороси, кто-то шевельнулся. Шубин опустил руку, подал знак — ложимся на землю. Они вжались в скользкую грязь, по-пластунски двинулись вперед, сливаясь с серым грунтом. У окопа оба замерли, Глеб ткнул пальцем в крохотный металлический кусочек, что торчал над окопом, — штык от винтовки, а значит, прямо перед ними охранник, а может быть, и двое.

Шубин ткнул себя в грудь, показал — я с левого фланга, рукой указал точку, откуда должен был действовать Ломидзе. Он мысленно отсчитал до трех, вытащил нож из чехла на поясе и выбросил вперед кулак — вперед! Глеб одним прыжком оказался в окопе, глаза после сумрака ничего не увидели, но он почувствовал всем телом тепло человека внизу. Левой рукой вцепился в горло, а правой ударил со всей силы. Острое лезвие вошло в грудь, часовой задергался и захрипел от удара, в темноте рядом вскрикнул второй. Только удар Ломидзе кулаком заставил его замолчать, минер ногой откинул винтовку, а потом взмахнул ножом. Заточенный край прошелся по горлу, хлынула кровь, и румынский солдат обмяк на дне окопа. Шубин в это время ударил своего противника в живот, припечатал ударом колена к стене окопа, а потом добил следующим взмахом руки с зажатым в ней клинком. Солдат выгнулся в предсмертной судороге, Шубин успел прервать его крик из раскрытого рта и последний, третий раз ударить ножом, отчего часовой наконец затих. Глеб убрал руку, и мертвое тело медленно скатилось вниз. И тут же вдруг кинулся вперед, в полутьме разведчик успел заметить, что в коротеньком коридорчике, который соединял два окопа, мелькнула серая тень.

— Hey, das ist officer Schulz…[1] — фраза прервалась на полуслове.

Шубин с размаху всадил нож прямо в шею немцу. Тот мгновенно рухнул вперед, так и не успев понять, что за шум он услышал в окопе. Разведчики оттащили трупы в сторону, Серго Ломидзе тяжело дышал после схватки. Он прошептал:

— Как думаете, еще есть?