Балканский фронт мировой войны 1914 - 1918 гг.

В итоге военно-политическая обстановка накануне решительного наступления Антанты на Балканах складывалась в пользу союзников; настроение войск на Салоникском фронте подогревалось перспективою близкого финала войны, а главное - увеличением сил и средств Антанты. Однако ввиду начавшегося “мартовского” наступления германцев на Французском фронте генерал Фош, заметив приток германских частей с других фронтов, самостоятельно решил согласовать операции союзников на всех фронтах, почему и предписал генералу Гильома принять все меры для удержания в Македонии имевшихся там сил противника. [91]

Вследствие этой директивы задачи армий Салоникского фронта из чисто оборонительных обратились в наступательные, с производством ряда отдельных коротких операций на различных участках и с подготовкой в будущем более серьезной операции.

Но приказ Фоша, отданный по его личной инициативе, находился не только в противоречии с инструкциями, полученными генералом Гильома в конце 1917 г., с санкции Верховного совета, о переходе его армий к обороне, но также и с решениями великобританского правительства. Последнее в период общего наступления Антанты на Западном фронте, нуждаясь в пополнении больших потерь, смотрело на английские войска генерала Мильн, находившиеся на Салоникском фронте, как на резерв, из которого предполагалось изъять до 25% пехоты. Итальянцы также настаивали на предоставлении им права оттянуть из района Монастыря к Валоне 35-ю итальянскую пехотную дивизию.

Эти противоречия были в конце концов разрешены на сессии Верховного военного совета 2 мая 1918 г. в Аббевиле, причем англичане обязывались заменить индийскими войсками отзываемые с Балканского полуострова английские части, а в отношении итальянских войск Салоникского фронта генералу Гильома предоставлялось право отдавать распоряжения, вызываемые оперативными соображениями.

В общем к середине 1918 г. восточные армии располагали 650 тыс. чел. против 400 тыс. противника.

Решение союзников сковать противника вызвало некоторое оживление на Македонском театре, где частые поиски пехоты и бомбардировки артиллерией производились войсками Антанты на многих участках центра и левого фланга. От комбинированной операции в зоне Струмы и Вардара Гильома отказался, так как недостаток времени на подготовку не позволял пока рассчитывать на формировавшиеся в Греции дивизии. При этих активных действиях наибольшее значение имело овладение 30 мая смешанной пехотной бригадой, в которую входили и греческие части, в связи с итальянцами, действовавшими из Валоны, районом Скради-Лежан в Албании. Легкий успех союзников при этом наступлении указывал на падение боеспособности болгарских войск.

В общем активными действиями на широком фронте союзники вскрыли, что болгарские войска, утомленные почти непрерывной семилетней войной (начиная с Балканской войны 1912 г.), испытывали в данное время голод, были плохо экипированы, очень редко сменялись и среди них наблюдались вспышки эпидемий. Пораженческие настроения среди войск и неприятельская пропаганда привели к тому, что болгарские части отказались в апреле 1918 г. от наступления в районе Охриды. Личный состав войсковых частей таял от дезертирства. Германское командование с беспокойством наблюдало за развалом армии и уже с недоверием относилось к болгарским войскам.

Отмеченные данные о противнике, а также успешное продвижение войск Антанты на некоторых участках фронта позволили начать подготовку наступления на фракийском и на сербском [92] (вардарском) направлениях; на первом из них - греческими войсками и на последнем - сербской армией.

В разгар подготовки этой операции Гильома был внезапно отозван во Францию, где в качестве консультанта продолжал принимать участие в решениях всех вопросов, связанных с восточными армиями. В частности, он указал, что обстановка на Салоникском фронте весьма благоприятствовала Антанте ввиду кризиса, переживавшегося болгарским населением и армией и усиливавшегося отозванием с Балкан почти всех германских частей. Учитывая эту обстановку, Гильома настаивал на производстве наступления еще до лета 1918 г. с целью отвлечения на Балканы части сил, перебрасывавшихся германцами с Русского и Румынского фронтов на Французский.

Так как германцы, не добившись до осени 1918 г. решения на Западном фронте, могли попытаться добиться более легкого успеха на более слабом Салоникском фронте союзников, то для предотвращения угрозы Салоникскому порту в случае этого наступления Центральных держав признавалось желательным захватить перед Салоникским фронтом достаточно глубокую предохранительную зону, тогда успешное продвижение противника вперед не создало бы сразу непосредственной угрозы указанной базе армий Антанты.