Балканский фронт мировой войны 1914 - 1918 гг.

В результате переговоров Гильома с Фошем и военным министром Клемансо, новому главнокомандующему армиями Салоникского фронта генералу Франше д’Эсперэ была послана 23 июля 1918 г. директива, указывавшая, что целью наступательных действий этих армий являлось уничтожение “обороноспособности” болгар, которые, принужденные к отходу, открыли бы сербской и греческой армиям доступ на их утраченные территории.

Общему наступлению должен был предшествовать ряд последовательных частных атак в Восточной Албании, проводимых с возрастающей интенсивностью и с применением все более значительных сил.

По плану французского верховного командования союзные армии должны были достичь “прорыва” фронта противника, что позволило бы предпринять до осени 1918 г. общее наступление на Балканах, на которое возлагались большие надежды.

Проявленная французским командованием инициатива в отношении активного использования восточных армий не нашла отклика ни у итальянцев, ни у британского правительства, возглавлявшегося Ллойд-Джорджем, который, как отмечено выше, являлся одним из первых инициаторов создания Салоникского фронта.

В результате весь этот вопрос долго изучался и обсуждался в Высшем верховном совете, вынесшем, наконец, 3 августа постановление, гласившее, что надлежало ускорить подготовку наступления в Македонии на предусмотренных основаниях, лишь бы эта подготовка не потребовала с Западного фронта никакой помощи ни людьми, ни материальной частью и не отвлекла бы тоннажа.

В итоге, после почти месячного обсуждения данного вопроса ответ был послан уже новому командующему Салоникским фронтом [93] генералу Франше д’Эсперэ в форме лишь совета, который давал повод к новым бесконечным дискуссиям, продолжавшимся в течение всего августа и начала сентября, в отношении расчета материальных средств{42}.

При таком длительном обсуждении Верховным союзным советом вопроса о предстоящих действиях восточных армий неудивительно, что болгары получили сведения от агентуры о неминуемости наступления Антанты. Кроме того, им удалось получить из Женевы сведение, которое очень точно указывало даже день и участок главного удара, что и было отмечено в специальном осведомительном бюллетене болгарской главной квартиры от 1 сентября за № 55. К счастью для союзников, германское командование на болгарском фронте было введено в заблуждение признаками подготовки наступления, замеченными и на других участках фронта, что отчасти спутало болгарское командование.

Тем не менее для парирования готовившегося удара Антанты командование 1-й болгарской и 11-й германской армий сосредоточило крупные резервы в двух группах: первая в районе южнее Прилепа - 10 батальонов, 5 батарей и 1 эскадрон для поддержки 11-й германской армии и вторая в долине Вардара - 9 батальонов и 5 батарей для содействия 1-й болгарской армии.

Положение и силы сторон накануне решительного наступления Антанты осенью 1918 г.

Фронт армий Антанты протяжением в 350 км, начинаясь (схема 14) от залива Орфано на Эгейском море, направлялся по параллели на запад вдоль р. Струмы, по южной окраине озера Дойран, пересекал р. Вардар, проходил по району г. Монастыря, пересекал озера Пресбу и Охриду, а затем по труднодоступной горной местности достигал района Валоны на Адриатическом море.

Этот фронт разбивался на четыре характерных сектора:

1) от залива Орфано до р. Струмы;

2) затем от р. Струмы до р. Вардара;

3) от р. Вардара до района г. Монастыря и, наконец,

4) от района г. Монастыря до Адриатического моря - труднодоступные Албанские горы.

Союзные армии Восточного фронта под командой Франше д’Эсперэ состояли из 29 пехотных дивизий и кавалерийской группы:

1) французская армия (ген. Анри) - восемь пехотных дивизий и одна кавалерийская бригада - 209 тыс. чел.;

2) английская армия (ген. Мильн) - четыре пехотные дивизии - 138 тыс. чел.;

3) две сербских армии (1-я и 2-я) под командованием королевича Александра, каждая в три пехотные дивизии, а всего шесть пехотных дивизий{43} - 119 тыс. чел.; [95]

4) одна итальянская пехотная дивизия - 44 тыс. чел. и

5) 10 греческих пехотных дивизий - 157 тыс. чел.

Французская армия (Анри) была разделена на три группы, из которых две вместе с итальянской дивизией образовали левое крыло союзных армий, а третья была расположена западнее Вардара, обеспечивая фланг сербской армии. Греческие пехотные дивизии была распределены: три - во французской армии и семь - в английской.

В отношении техники - артиллерии и авиации - союзники в этот период превосходили противника.

В Албании от левого крыла союзных армий до северной части Валоны против австрийцев действовал 16-й итальянский корпус (в 100 тыс. чел.) с 300 орудий под командой генерала Ферреро, не подчиненный Франше д’Эсперэ.

В общем численность восточных армий к 15 сентября доходила до 670 тыс. человек при 2070 орудиях, имея против себя до 400 тыс. чел. со стороны союза Центральных держав.

Германо-болгарские армии, возглавлявшиеся генералом Тодоровым, со штабом в г. Кюстендиле, располагались: