Укрепление позиций НАТО и расширение влияния западных демократических государств-членов альянса в системе международных отношений рассматривалось весной 1979 г. советским партийно-государственным руководством как реальная угроза внешнеполитическим планам Кремля и как определенная опасность для внутриполитического положения в странах возглавляемого СССР «социалистического содружества». В этой связи в директивных документах советского КГБ доминировало утверждение о том, что «в настоящее время блок НАТО представляет собой наиболее организованную военно-политическую группировку основных капиталистических стран Запада, в которой сосредоточен противостоящий социалистическим государствам военно-экономический, научный и ракетно-ядерный потенциал капиталистического мира… Подталкиваемые администрацией США, военно-политические круги НАТО, прикрываясь тезисом о “советской угрозе” и лицемерной кампанией “в защиту прав человека”, пытаются скомпрометировать и подорвать процесс разрядки, создать атмосферу напряженности и конфронтации, повернуть отношения между двумя мировыми общественными системами в русло “холодной войны”»[2319]
. В этой связи отмечалось, что «первоочередной задачей внешней разведки является своевременное вскрытие военных замыслов враждебных группировок и отдельных государств против СССР и стран социалистического содружества». Использование различных технологий проникновения в органы управления НАТО и связанные с альянсом организации, а также национальные государственные учреждения стран-членов союза должно было обеспечить получение политической и военно-стратегической информации[2320]. Зарубежное направление деятельности советского КГБ становилось одним из главных как в разведывательном, так и в контрразведывательном отношениях, о чём свидетельствовало появление летом 1979 г. директивного указания главы ведомства Ю. В. Андропова с требованием улучшить языковую подготовку сотрудников[2321].Активизация разведывательной деятельности против НАТО сопровождала попытки советского руководства, направленные на укрепление взаимодействия в рамках Варшавского пакта. Важным способом, использовавшимся СССР для достижения этой цели, было проведение совместных военных учений. 12-19 мая 1979 г. на территории Венгрии были проведены командно-штабные учения под названием «Щит-79». В них участвовали части и подразделения советской армии, болгарских, венгерских и чехословацких вооруженных сил общей численностью около 30 тыс. человек. Румыния и на этот раз была представлена штабными работниками, что являлось продолжением избранной Бухарестом практики отказа от участия румынских воинских соединений в военных учениях на иностранной территории и недопущение их проведения с участием иностранных вооруженных сил на своей территории. Особое внимание уделялось взаимодействию сухопутных и военно-воздушных сил. Это свидетельствовало о стремлении устроителей учений усилить Юго-Западный ТВД в случае необходимости в боевых условиях авиационным прикрытием войск и проводить подготовку наступления с использованием комбинированных ударов сухопутных сил и ВВС, не ограничиваясь ракетно-артиллерийской подготовкой и танковым прорывом на вероятном «австрийском» направлении. Проведение учений и штабных игр рассматривалось партийно-государственным руководством СССР и советским генералитетом как необходимые мероприятия, целью которых была подготовка к вполне вероятному, по их мнению, военно-политическому конфликту в Европе. Весьма символичным было и то, что военные учения Варшавского пакта в мае 1979 г. проходили буквально за месяц до советско-американской встречи в Вене 15-18 июня 1979 г. и подписания Дж. Картером и Л. И. Брежневым очередного Договора об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-2). Поэтому для союзников СССР по ОВД это было сигналом, что Москва не собирается отказываться от укрепления возглавляемого ею блока. В то же время проблема внутреннего единства пакта продолжала оставаться одной из основных в повестке дня его функционирования.
Одновременно Москва и её союзники по Варшавскому блоку, а также неприсоединившаяся коммунистическая Югославия активно участвовали в укреплении своего влияния на «периферии» международных отношений в странах так называемого третьего мира. Одним из аспектов этой политики было установление военно-технического сотрудничества. По подсчётам, сделанным западными специалистами, на протяжении 1955-1977 гг. коммунистические Балканские страны – Болгария, Румыния и Югославия – осуществили военные поставки в государства «третьего мира» на суммы в размере 117 млн долларов США, 64 млн и 1 млрд 155 млн долларов[2322]
. Для Белграда торговля оружием становилась важным элементом внешнеэкономической деятельности.