Баллада о нефритовой кости. Книга 2

Обнаружив позицию вражеского мага, воины-тени шагнули вперед, образуя на пустыре плотное кольцо, не более десяти чжанов в диаметре. Их строй наглухо закрыл все пути отхода.

Чжу Янь резко выдохнула. Не то чтобы она не понимала критичность момента, вот только от яростного удара Сюань Цаня ее запястье пронзила сильная боль, казалось, что треснули кости. Княжна попятилась так быстро, что едва не завалилась на спину. У нее совершенно не было времени, чтобы как-то среагировать и попытаться сбежать.

В мгновение ока вокруг Чжу Янь был возведен магический барьер. Княжна оказалась в ловушке.

– Кто здесь? Выходи! – свирепо рыкнул Сюань Цань.

Он сделал пасс рукой, вонзившийся в землю клинок выскочил и, словно вспышка молнии, помчался к Чжу Янь.

Княжна перепугалась, она вскинула руки, словно хотела поставить блок, но вдруг обнаружила, что держит лишь половину меча. Чжу Янь заскрежетала зубами и быстро перебросила остатки сабли девяти колец за спину, освобождая обе руки, чтобы тут же создать магическую печать. Чем цепляться за непривычное громоздкое оружие, уж лучше использовать проверенные заклинания!

«Золотой щит» – уже довольно хорошо отработанная техника.

Как только княжна сомкнула кончики пальцев, ослепительный золотой свет потоком хлынул с ее ладоней, раскрываясь подобно зонтику. Послышался громкий скрежет: летящее лезвие врезалось в «Золотой щит», мгновенно расплавившись в нем.

Что? Так просто? Чжу Янь застыла на месте с глупым видом. В этот момент атаковавший ее Сюань Цань вдруг вздрогнул и отшатнулся.

Добившись успеха столь легко, княжна не могла не удивиться. Так странно: техника «Золотой щит» – защитное заклинание всего лишь среднего уровня. Так почему же сейчас оно вышло настолько мощным?

Чжу Янь была удивлена и счастлива, словно ребенок, который, только научившись ходить, вдруг на всех парах помчался вперед. Едва сдерживая возбуждение, она повернула голову и посмотрела на воинов-теней, окруживших ее плотным кольцом. Княжна понимала, что битва неизбежна, но в этот раз никакой паники не было. Она отряхнула грязь с одежды, быстро оторвала полосу ткани с подола, закрывая ей лицо, и пробормотала:

– Ну же, нападайте! Не робейте!

Судя по всему, бой будет жестоким. В пылу битвы заклинание невидимости может разрушиться, не стоит привлекать внимание к клану Чи. Это сулит большие неприятности. Лучше заранее позаботиться о том, чтобы скрыть лицо. Обычно легкомысленная княжна в критический момент соображала очень быстро.

Воины-тени не ждали, они мгновенно атаковали.

Подстегнув лошадей, всадники вновь подняли руки к солнечному сплетению, сжимая окружающий Чжу Янь магический барьер. Небо стало кроваво-красным, бесчисленные вспышки молний заметались над головой, словно змеи. Княжна узнала эту технику: когда-то наставник рассказывал ей о ней. «Пруд крови» – магическое боевое построение.

Сила сотни заклинателей слилась воедино, образуя мощнейший магический барьер. Ни один человек из плоти и крови не сможет выбраться из окружения.

Но она ученица Верховного жреца горы Цзюи, как может ее остановить такая ловушка?

Когда кроваво-красная сеть начала опускаться, Чжу Янь вскинула голову к небу и зарычала. Пальцы порхали с неимоверной быстротой, сплетая магическую печать, это были сложные, еще вчера недоступные ей жесты. Каждый взмах руки сопровождался яркой вспышкой. Губы беззвучно шевелились, произнося нужные слова.

Это была техника «Небесный Гром». Техника, призывающая грозу с ее громами и молниями. Когда было произнесено последнее слово, Чжу Янь сложила вместе указательные пальцы, а через мгновение снова их развела. С кончиков пальцев сорвались ослепляющие лучи. Отзываясь на их свет, с неба ударила молния, попав точно в кроваво-красную сеть!

Магический барьер с треском развалился пополам. Чжу Янь тут же воспользовалась шансом и юркой ласточкой взмыла в небо верхом на молнии, вырвавшись за пределы кроваво-красной сети.

Сработало! Наставник не зря учил ее! Это просто невероятно!

Однако, стоило княжне с восторгом подумать об этом, могущественная сила сконцентрировалась в воздухе и гигантским молотом ударила ей в солнечное сплетение. Чжу Янь никак не могла уклониться от атаки, она вскрикнула, в глазах потемнело, и княжна упала на землю, сплевывая кровь.

В этот же миг воины-тени тоже покачнулись и свалились с лошадиных спин. Все они, как и Чжу Янь, держались за солнечное сплетение, а в уголках их губ проступала кровь.

Княжна замерла, ошеломленная внезапной мыслью. Как же она могла забыть! Техника «Небесный Гром» – настолько мощное заклинание, что после его применения обязательно следует откат! Чжу Янь возгордилась, ощущение победы вскружило ей голову, она решила использовать самую сильную технику, чтобы наверняка покончить со всеми противниками. Княжна забыла о последствиях и поплатилась за это.

Она резко выдохнула, с трудом поднимаясь на ноги, и увидела, как Сюань Цань тоже пытается встать, держа в руках какой-то бирюзовый предмет, похожий на стрелу. Он пробормотал несколько слов, взмахнул рукой и бросил предмет, целясь туда, куда упала невидимая Чжу Янь.