Баллада о нефритовой кости. Книга 3

Она то и дело бросала хмурые взгляды на Ведающего Судьбами. Тот не обращал на нее внимание, полностью сконцетрировавшись на Ши Ине. Его взгляд был полон сосредоточенности и тревоги. Старик сидел за спиной Ши Ина, скрестив ноги. Одна его рука располагалась у точки лин-тай[35], другая прижималась к спине прямо напротив сердца. Надо лбом клубилась пурпурная дымка, что указывало на высшую концентрацию духовной силы.

Неужели он использует свою жизненную силу? Ведающий Судьбами действительно жертвует своей жизнью ради наставника… Тогда… возможно, его безжалостное отношение к Чжу Янь… только ради Ши Ина? Наблюдая за стариком, беспокойно вертя в руках Нефритовую Кость, княжна не могла выкинуть эту мысль из головы. Что же тогда сказать наставнику, когда он очнется?

«Мысль о том, что ты убил Юаня у меня на глазах, не дает мне покоя. Я не могу простить тебя».

Достаточно ли будет этих слов?

Они будут столь же убийственны для него, как острый кинжал, пронзающий сердце. Вероятно, услышав их, наставник молча отвернется и уйдет. Возможно, Ведающий Судьбами окажется прав, и Ши Ин уйдет навсегда.

Но почему так получилось? Думая об этом, Чжу Янь вдруг почувствовала раздражение. Старик загнал ее в угол, не оставив места для отступления!

В этот момент княжна пожалела, что не смогла сдержаться и помчалась за Ши Ином. Она ничем не помогла наставнику, хуже того, это из-за нее тот меч обрушился на наставника. Если бы они с Чунмин вернулись в резиденцию клана Чи, как бы тогда все сложилось?

Чжу Янь яростно ударила кулаком по земле. Нефритовая Кость пробила камень, послышался треск, и на белой породе образовалась трещины.

В тот же миг в ушах раздался пронзительный крик, донесшийся из небесной выси. Княжна испуганно подняла голову. Кричала Чунмин. Она… предупреждает об опасности! Что происходит?

Чжу Янь выскочила из-под дерева, Нефритовая Кость в ее руке мгновенно превратилась в острый меч.

Было раннее утро, и первые лучи солнца пробивали легкие облака, окружающие пик Сияющей Мечты. Но в этот момент над головой пронесся шквал ветра, пригнув деревья. Яркие цветы зашелестели, облетая кровавым дождем. Что такое? Что вызвало ураган?

Как только Чжу Янь вскочила, небо над головой потемнело. Не просто потемнело, оно стало совершенно черным. Солнце исчезло, будто на вершину горы накинули полог!

В зловещей темноте княжна вдруг увидела голодно поблескивающие глаза между деревьями.

На пике Сияющей мечты появились люди в черных одеждах. Их было много: худые, словно тростинки, руки, лица скрыты в глубокой тени, лишь льдисто-голубые глаза сверкают, словно демонические огоньки.

Чжу Янь вскрикнула от ужаса.

Эти глаза, эти черные одежды! Она уже видела их однажды, пять лет назад, в лесу Кошмаров. Дурной сон из детства вернулся сегодня. Это те же люди, что преследовали их с наставником в тот год, когда он едва не умер! Кто они? Зачем они здесь? И как… как забрались на пик Сияющей мечты?

У людей, тихо появившихся из глубины дремучего леса, были голубые глаза, длинные темно-золотые волосы под капюшонами. В руках они держали посохи, а на их черных одеждах была вышита эмблема двуглавой золотой птицы. В полной тишине они приближались к Террасе Забвения.

Ведающий Судьбами открыл глаза и вздрогнул.

– Десять шаманов? – прошептал он, и пальцы его чуть затряслись.

Десять шаманов Ледяного клана Царства Цанлю, что расположено далеко в Западном море, вдруг появились здесь все вместе!

С тех пор как семь тысяч лет назад император Син Цзунь изгнал их из Облачной пустоши, Ледяной клан скитается по просторам Западного моря, основав там Царство Цанлю. На протяжении тысяч лет клан снова и снова делал попытки вернуться на материк. На этот раз Совет старейшин прибыл в Облачную пустошь в полном составе, чего не бывало уже сто лет!

Как будто они заранее знали о том, что сегодня Ши Ин будет так уязвим, и решили воспользоваться моментом. Но кто мог сообщить им информацию?

Фигуры в черных одеждах в полной тишине окружали Террасу Забвения.

Ведающий Судьбами продолжал залечивать раны Ши Ина, полученные им от молний и огня небесных кар. Его жизненная энергия нескончаемым потоком вливалась в море ци молодого человека, восстанавливая повреждения, укрепляя пути циркуляции ци. Наступал критический момент. Ши Ин находился на грани жизни и смерти и пока не пришел в себя, и сейчас все зависело от действий Ведающего Судьбами: если он прервется хоть на миг, тяжелая отдача ударит одновременно по ним двоим.

Ведающий Судьбами был в смятении и ужасе, но просто не мог пошевелиться.

Десять человек в черном окружили Террасу Забвения. Шаман Сянь вышел вперед, взглянул на Ши Ина и кивнул, словно подтверждая:

– Это он.

Затем он взглянул на Ведающего Судьбами, и выражение его лица изменилось.

– Кто бы мог подумать, Ведающий Судьбами Кунсана? Давно не виделись. Решил лично поприсутствовать на церемонии?

Уголки рта старика чуть шевельнулись, но он ничего не сказал и не убрал руку со спины Ина.