Баллада о нефритовой кости. Книга 3

– Ты не можешь отказаться! В твоих руках судьба Кунсана! Метод, что ты уже испробовал, не сработал, теперь я буду действовать в соответствии со своим методом. И приложу для этого все усилия! – Ведающий Судьбами покачал головой. – Ты всегда пропускал через себя горести и радости простых людей, ты даже пожертвовал своей жизнью ради спасения народа. Теперь ты единственный наследник Кунсана. Если откажешься занять трон, боюсь, беспорядки начнутся по всей Облачной пустоши. Смиришься ли ты с этим?

Ши Ин поджал губы и нахмурился, продолжая молчать.

– Ин, подумай о положении дел в Кунсане! Десять шаманов зашли вглубь страны и скрылись как ни в чем не бывало! – Ведающий Судьбами чеканил каждое слово, глядя Ши Ину в глаза. – Престол пуст, Облачная пустошь на грани гражданской войны, враждебные кланы вторгаются в страну… И ты занимаешь созерцательную позицию?

Ши Ин молчал, глядя на своего учителя. Старик тоже не сводил с него глаз.

Сколько времени эти двое буравили друг друга взглядами, сказать трудно. Ковш на небе уже перевернулся, и звезды сместились. Рассветный луч ворвался в зал, освещая бледное и красивое лицо Верховного жреца, холодное, словно скульптура.

Но выражение его глаз уже изменилось.

Ведающий Судьбами чутко уловил эти изменения и протянул к нему руку, освещаемую рассветным солнцем.

– Ну что? Принял решение? Давай вместе вернемся в столицу…

Глава 11. Брачные узы

Чжу Янь ничком лежала на спине Суаньни, который с ревом взлетел с пика Сияющей мечты.

Без Нефритовой Кости ее длинные волосы водопадом рассыпались по плечам, и ветер трепал их. Весь путь через Облачную пустошь белые облака то сгущались, то вновь редели. Открывающиеся под ногами виды были прекрасны и бескрайни, но княжна не желала любоваться ими. Она лежала, уставившись в одну точку, на душе у нее было пусто. Хотелось плакать, но слезы застряли где-то в горле. Они расстались, и Чжу Янь не знала, суждено ли им увидеться вновь.

Наставник сбросил жреческие одежды и больше не связан клятвами. Он говорил, что хочет до конца жизни просто странствовать по свету, так куда он может отправиться теперь? Семь морей, гора Безмолвия, горы Мушитагэ или далекие Срединные равнины и Западный Тяньчжу?

Она не знала, что он выберет… Знала только, что ужасно боится потерять его навсегда.

За Зеркальным озером, которое и птицам трудно пересечь, открылся вид на роскошный шумный город. Суаньни летел без остановки много дней подряд и наконец достиг Лиственного города.

Чжу Янь, не дожидаясь, пока Суаньни приземлиться, спрыгнула на землю и с громким криком бросилась в объятия матушки, которая расчесывала волосы у окна. Матушка тоже радостно вскрикнула, и князь Чи в волнении тут же выскочил из внутренних покоев. Однако, увидев вернувшуюся домой любимую дочь, он замер на месте.

Встретившись с родителями после долгой разлуки, Чжу Янь больше не могла сдерживаться. Глаза защипало, и она горько расплакалась в объятиях отца и матери.

Много дней назад она ушла посреди ночи не попрощавшись, неся на руках. И мир перевернулся вверх дном. Она пересекла половину Облачной пустоши, и вся ее жизнь изменилась. Ей показалось, что со дня расставания миновали века.

Она вынесла столько горя и обид, разве не должно было испытание закалить ее дух? Но сейчас, в объятиях родителей, она разрыдалась как ребенок, который потерялся в лесу и вдруг нашел дорогу домой.

Князь Чи хотел отругать дочь, однако промолчал, напуганный ее горьким ревом. Сердце матушки разрывалось от жалости, и она тоже расплакалась в голос, еще крепче сжимая дочь. Князь Чи ласково обнимал двух своих любимых женщин, рыдающих у него на груди. Слуги тихо удалились, закрыв дверь.

Неизвестно, как долго они плакали. Успокоившись, Чжу Янь вытерла слезы и удивленно посмотрела на мать.

– Матушка… как ты оказалась в Лиственном городе? Разве ты не должна быть в Западной пустоши, в городе Небесных ветров, в нашем дворце?

– Это все из-за тебя, глупая девчонка! – Князь Чи наконец нашел возможность, чтобы выпустить пар. – Тебя не было больше месяца, разве могли твои родные усидеть на месте? Мать собрала всех воинов, и слуги прибыли сюда. Мы перевернули с ног на голову весь Лиственный город! Ты, неблагодарная…

– Ладно, будет тебе. – Его жена тотчас вытерла слезы. – Хватит ругаться. А-Янь вернулась, это уже радость… Если ты станешь ее ругать, будь осторожен, она снова убежит.

Князь Чи внезапно замолчал и резко ткнул пальцем Чжу Янь в лоб.

– Ай! – зашипела княжна, растирая лоб. – Не волнуйтесь, матушка, отец, я больше никогда не сбегу от вас! Я стану послушной и больше никогда не заставлю вас переживать.

– Правда? – недоверчиво переспросила матушка. – Ты уже говорила нечто подобное сто раз.

– Правда, правда! – поспешно закивала княжна. – В этот раз я многое пережила и обязательно извлеку урок!