Баллада о нефритовой кости. Книга 3

– Истинная правда! – Няня Шэн поспешила подойти и взять ее за руку, опасаясь, что княжна выбежит и снова надолго исчезнет. – Когда князь Чи искал вас, он облазил каждый закоулок Лиственного города и допросил каждого человека, когда-либо общавшегося с вами. Естественно, он послал людей и за лекарем Шэнь Ту, тогда-то и выяснилось, что он исчез. Очень странно!

Чжу Янь застыла, лишившись дара речи.

Она так долго скиталась по белому свету, пережила так много горя и неприятностей, у нее не было времени даже о своей судьбе позаботиться. Все это время княжна думала, что лекарь Шэнь Ту в тот же вечер доставил Сумо в резиденцию клана Чи, и хотя бы в этом была спокойна. И вот какую новость услышала, вернувшись через пару месяцев в Лиственный город!

Что же могло случиться? Неужели лекарь Шэнь Ту похитил Сумо?

Чжу Янь попыталась понять, что произошло, но так и не пришла к какому-либо выводу. Куда он мог отправиться с ребенком на руках в хаосе мятежа? Нарост на животе Сумо только-только был вскрыт, его организм сильно ослаб. Куда же можно было отнести его в таком состоянии?

Продолжая думать об этом, княжна вдруг вздрогнула и закричала:

– О Небо… Они ведь не попали по дороге в беду? В ту ночь творилось что-то невообразимое, артиллерия била наугад и вполне могла ударить…

– Ох, княжна, не думайте об этом. – Няня Шэн крепко сжала ее руку. – Возможно, в суматохе он просто оказался где-то далеко – нужно еще подождать, и он обязательно вернется.

Чжу Янь нахмурилась, совсем не убежденная ее доводами.

– Что-то не так: прошло уже больше месяца, если бы он хотел вернуться, то давно сделал бы это.

– Кто знает, может быть, ребенок сильно болен, и лекарь Шэнь Ту все эти дни был занят его лечением, поэтому и не смог вернуться! – Няня Шэн вела княжну обратно в комнату, всеми силами стараясь утешить. – Не переживайте, раз Сумо с лекарем Шэнь Ту, ему ничего не грозит. Он хил и увечен, и не может быть продан за хорошую цену, а что еще лекарь может сделать с ним?

– Хм… тоже верно, – подумала Чжу Янь и кивнула. – Этот Щеночек – бракованный товар среди русалок, никому бы и в голову не пришло купить его.

– Княжна, вам нужно позаботиться о своих ранах. Нужно быть осторожнее, иначе на лице могут остаться шрамы. Тогда вы тоже станете бракованным товаром. – Старая нянюшка взяла полотенце и приложила его ко лбу Чжу Янь. – Посмотрите, какая большая шишка!

– Ш-ш-ш, – зашипела Чжу Янь от боли и аж подпрыгнула, прикрывая лоб. – Как я могу не волноваться? Скажи управляющему, чтобы поскорее отправил людей на поиски лекаря Шэнь Ту и ребенка!

– Хорошо, – тут же согласилась няня Шэн. – Позже пошлю кого-нибудь, чтобы передал ваш приказ управляющему.

Однако старая няня продолжала суетиться, пытаясь сделать примочки с лекарством.

– Сейчас же иди! – Чжу Янь увернулась от ее рук. – Не мешкая.

– Хорошо, хорошо. – Няне Шэн оставалось лишь положить полотенце и выйти.

Чжу Янь сама приложила полотенце ко лбу и, присев на кровать, оглядела комнату. Ее спальня в княжеской резиденции Лиственного города была обставлена точно так же, как в городе Небесных ветров. Княжна невольно вздохнула – отец с матерью так сильно заботятся о ней. Она тут же поклялась, что больше никогда не даст им повода для беспокойства.

Размышляя об этом, Чжу Янь ходила из угла в угол и неосознанно толкнула дверь маленькой комнатки у дальней стены. Это была кладовка. В обычное время дверь в нее не закрывали на засов, но сейчас она почему-то оказалась заперта.

Странно, кто ее запер?

Чжу Янь от природы была ужасно любопытна и во что бы то ни стало захотела ее открыть. Она шевельнула пальцами, применяя простое заклинание, и замок послушно открылся.

Крохотная комнатка оказалась завалена вещами от пола и почти до потолка. Чжу Янь заподозрила что-то неладное. Не удержавшись, она разорвала промасленную ткань, которой были укрыты вещи, и быстро взглянула, что там внутри. Глазам открылся безукоризненно ровный ряд сундуков и корзин: резных, инкрустированных нефритом, несравненно прекрасных, распространяющих приятный древесный запах.

Разжигаемая любопытством, Чжу Янь принялась открывать сундуки один за другим. Внутри обнаружились драгоценности, стоимостью сравнимые со стоимостью нескольких городов: жемчуга размером с большой палец руки, самоцветы величиной с голубиное яйцо и даже бесценные жемчужины чжуянь[40], которыми когда-то хвасталась перед ней Сюэин. В темной кладовой стало светло, будто зажгли свечи. Чжу Янь, даром что дочь удельного князя, которая с детства жила в роскоши и видела немало драгоценностей, была ошеломлена.

– Что это? – спросила у вернувшейся няни княжна, указывая на ряд набитых драгоценностями сундуков. – Неужели мой отец внезапно разбогател? Почему в моей комнате высятся золотые и серебряные горы?

– Ох! Княжна, как вы все это открыли? – Няня Шэн пришла в ужас, увидев вскрытые сундуки. – Я ведь совершенно точно запирала дверь!

– Зачем ты ее запирала? – в недоумении склонила голову Чжу Янь. – Откуда все это?

Няня Шэн вдруг стала запинаться.

– Ну… это… кое-кто прислал это в подарок.