Баллада о тамплиерах

1128 год от Р.Х.

Тамплиеры шли по длинному гулкому коридору резиденции Папы Римского.

– Ждите здесь. Я войду один, – сказал Гуго де Пейн двум спутникам. Дверь в зал перед ним учтиво распахнулась.

Высокие створы захлопнулись. Храмовники сели на скамьи и приготовились ждать долго. Разговор предстоял непростой. Затянувшееся ожидание мучило рыцарей. Прошло ещё какое-то время… Для ждущих оно тянулось медленно.

Вдруг за дверью раздался шум. Все вздрогнули. От испуга стражник выронил пику, она со звоном ударилась о каменный пол. Внезапный возглас прогнал с карниза испуганных птиц. Папа негодовал. Слов было почти не разобрать, но всем стало понятно, что Папа Гонорий II до крайности взбешен. Стены сотрясались от его гнева и частого упоминания святых. Пожалуй, даже для него самого, рожденного под жарким солнцем Адриатики, такие эмоции стали неожиданностью. В то время как голоса его собеседника совсем не было слышно.

Слуги перекрестились и удивлённо уставились на запертую дверь. Такого они никогда не слышали от Его Святейшества.

Рыцари, испытывая неловкость и растерянность, вопросительно посмотрели на стражей. Те сделали вид, что не поняли их немого вопроса, но и сами пребывали в ужасе, боясь пошевелиться. Храмовники приуныли. Значит, серьёзного разговора с Папой у основателя Ордена бедных рыцарей Христа не получилось.

Снова стало тихо, и дверь отворилась. Гуго де Пейн невозмутимо, с высоко поднятой головой стремительно прошествовал к выходу. Полы его плаща развевались. Проходя мимо братьев, он даже не взглянул в их сторону. Те молча последовали за ним.

Седлая коней, Годфрид спросил:

– Выходит, зря мы это затеяли? Папа не согласился?

Шампанец повернулся к другу, как всегда, улыбаясь.

– Бушевал, но уступил. Мы с ним заключили соглашение.

И, потерев нос с горбинкой, Магистр добавил:

– Орден Храма получит свои привилегии!

– Что же ты за это пообещал сделать?! – в один голос воскликнули рыцари.

Гуго, хитро сощурив большие светлые глаза, пожал плечами.

– Э-э-э, правильнее было бы сказать, чего я обещал не делать, – усмехнулся он. – Тамплиеры не будут вмешиваться в дела Церкви. А главное, не станут оглашать неожиданные открытия.

Друзья ожидали подробностей, но их не последовало.

Следуя по дороге, Пейн вспомнил разговор с Гонорием II и отметил для себя: «Впредь надо сделать традицией – обещать взамен то, чего Орден не будет делать».

И Великий Магистр расхохотался.

Глава 7

Услышанное тяжёлым грузом опустило чашу весов до упора вниз. Но слова Луки избавили рыцарей от сомнений. Все пришли к единому мнению.