Баллада о Звездной Республике

– Мало ли, что там по уставу. Сибирцев умеет уговаривать. Или ты и вправду молодость вспомнить решил?

– Может, и решил. Кто не хочет вспомнить молодость?

– Ха-ха. Ну, ладно, уел. Когда будет эксперимент?

– Сегодня в шесть вечера. Если интересно посмотреть на живодерство дока, приходи в госпиталь.

– Ладно, приду, но я бы на такое не решился.

«Конечно, тебя по ночам кошмары не мучают», – подумал Вечеров, но вслух ничего не сказал и неспешно отправился в раздевалку.

Вскоре он заступил на свою четырехчасовую вахту – из-за сокращения числа офицеров на борту, эти вахты сделались чаще и касались теперь всех, даже едва вставшего на ноги Ленца. Вечеров понимал, что с управлением "Алконостом" в полете не справится, но все равно поднимался на мостик и принимал временное командование от предыдущего вахтенного офицера. Он ничем не рисковал – фрегат оставался на орбите.

– Что там со сканерами – пропавший пилот не замечен?

– Не замечен. Жизнь только в лагере, товарищ старший лейтенант. На равнине пусто.

– Через два часа повторим сканирование.

-- Будет сделано.

… Капитанское кресло Вечерову почему-то не нравилось – то ли не по телосложению пришлось, то ли профессии. не соответствовало «Видно, я по наклонностям серый кардинал, а не король», – подумал он не без иронии. Вахта поначалу вышла монотонной – ничего не происходило, лишь пару раз стартовали «Филины» , зато потом пришел вызов из закрытого «пассажирского» отсека «Алконоста».

– Что там?

– Драка, товарищ старший лейтенант, -- ответил офицер по связи

– Переключите канал на меня.

На экране возникло широкое мужское лицо. Из разбитого носа сочилась юшка, глаз набряк свежим кровоподтеком.

– Товарищ офицер, хочу заявить о нарушении устава. Меня здесь бьют.

– Вы кто?

– Шеф-повар «Алконоста» Свиридов. То есть, бывший шеф-повар.

Свиридов пошатнулся -- видно кто-то с силой толкнул его в спину. На заднем плане, почти за рамкой экрана, злобно бубнили.

– Понятно... -- протянул Вечеров. -- Насчет избиения, сейчас проверим. Система! Видеозапись последних пятнадцати минут из закрытого отсека. Рапид. Повтор.

… Драка, действительно, имела место. Били все и всех, участвовали даже девушки из числа отказников. Гражданские махали руками неумело, а потому неопасно, но бойко и очень задиристо. Одна из пассажирок к кому же кусалась и плевалась.

– Вам сейчас пришлют кибермедика, – сообщил Вечеров, подавляя тоскливое раздражение. – Тот, кто попытается продолжить дебош, переедет на гауптвахту. Я – вахтенный офицер, решаю только срочные проблемы. Насчет этики вашего конфликта, пускай разбирается лично капитан. Я ему доложу.

– Но…

– Никаких «но». Дисциплина на борту обязательна для всех, для пассажиров – тоже. За вами будут наблюдать, зачинщиков найдем, конфликт расследуем, помощь окажем, но вы обязаны держать себя в руках. Отбой.

– Ну, идиоты же они. Как думаете, старлей? – неформально поинтересовался офицер по связи.

– Они напуганы и лишились цели. А ведь полгода назад это были наши люди, федералы, смельчаки, готовые рискнуть собой. Статус отщепенца – он такой. Он разлагает. Или ты часть чего-то большего, или… никто.

– Что делать-то будем?

– Пускай Сибирцев решает. По мне так, их надо чем-нибудь занять, не в ущерб безопасности, конечно.

… Передав вахту другому офицеру, Вечеров вернулся к себе и сменил мундир на легкий спортивный костюм, умылся ледяной водой и задумался, не оставить ли прошальное сообщение.

«А ведьмогу и ноги протянуть, – подумал он с холодным азартом и какой-то отстраненной решимостью. – Черт их знает, эти блоки, их уже пять лет, как не ставят. Знают, видно, медикусы, где напортачили».

Призрак ледяной Альды мелькнул где-то за левым плечом. «Отвяжись, шалава», – буркнул Вечеров, решив на этот раз не строить из себя джентльмена.

В госпиталь он явился точно в срок – ни минутой раньше, ни минутой позже. Бледный от волнения Петровский ждал, сидя в углу, Ленц подмигнул и хлопнул приятеля по плечу. Оба они пожали Вечерову руку.

Корниенко, облаченный в зеленоватую униформу, приветствовал пациента кивком.

– Видимо, я был неправ, – сухо сказал он. – Врач не должен ставить ниаких условий. Офицер Космофлота не может рисковать жизнью товарища. Извините, старлей, у меня взыграли амбиции. Обязан процедуру отменить.

– Нет.

– То есть, как это нет? Объясняю -- я согласен заняться блоком Мартынова, если будет прямое указание капитана. Никакой проверки технологии на вас не требуется. Вы – соратник, он – противник и преступник, разница существенная.

«Вот сразу бы так», – буркнул Ленц, сверкая новеньким глазом.

Вечеров вздохнул и машинально почесал затылок.

– Бросьте вы, Кирилл Сергеевич, – возразил он. – Никакая это не проверка, просто мне до смерти надоел поставленный по глупости блок. Двадцать лет снов черт знает, про что, а в последнее время они совсем замучили. Хочу освободиться и поставить точку. Если что – мои дела доделает Ленц. Да и не помру я, не волнуйтесь. В самом крайнем случае – тут у вас хорошая реанимация.

– Вы уверены?

– На все сто.

– Н-да… Ладно, как скажете. Уважаю ваше решение.