На Башоне работают более пяти тысяч человек. В основном это потомственные рабочие. Почти такие же старые отряды рабочего класса существуют на предприятиях, возникших в годы колониального господства: в Сайгонском морском порту, ца механическом заводе «Карик». Много потомственных квалифицированных рабочих на прокатном стане Нябе, который дает около 6 тысяч тонн продукции в год. При французах в Сайгоне создавались исключительно ремонтные предприятия. В годы американского неоколониального владычества вырос целый ряд довольно крупных заводов и фабрик, на крепко привязанных к американскому, японскому и тайваньскому капиталу. Большинство этих довольно современных предприятий находится за рекой Сайгой, вдоль широкой 20-километровой автострады, связывающей город Хошимин с городом Бьенхоа: цементный завод «Тхудык», текстильный комбинат «Сиковина», бывшее сайгонское дочернее предприятие, филиал японской фирмы «Нэшнл панасоник» по сборке электронной аппаратуры, машиностроительный завод «Викино» по сборке малогабаритных тракторов и дизельных водонасосов для рисовых полей и др.
Современные корпуса «Викино» бросаются в глаза уже с автострады Хошимин — Бьенхоа. Предприятие построено в 1970 году на кредиты Сельскохозяйственного банка сайгонского режима. По проекту «Викино» должен был стать отделением японской компании «Кубота». Из частей, поставляемых из Японии, здесь начали монтировать ручные тракторы-культиваторы, похожие на большие тачки с дизельными двигателями, водонасосы и моторы для морских рыбацких шаланд. Проект предусматривал на первом этапе производство на месте 40 процентов работ по изготовлению этих видов продукции, на втором этапе — 60 процентов, на третьем — 80 процентов. Остальное — в Японии.
— Но это был только проект, который не осуществился и на десятую долю, — рассказывает главный инженер Нгуен Ван Туен. — И при старом режиме предприятие было государственным. У вьетнамской буржуазии не хватало средств, чтобы частным образом поднять такое крупное дело. В начале 70-х годов сайгонскому правительству было не до завода. Поэтому «Викино» так и остался чисто сборочным, а за пять лет до освобождения выпустил только полторы тысячи малых тракторов, три тысячи дизельных моторов и 1400 водонасосов. К тому же себестоимость их получалась высокой, и на рынке больше шли импортные машины.
За годы французского колониального господства во Вьетнаме не сложилось достаточно сильного класса национальной буржуазии. Поэтому в 60-е годы, когда проводилась неоколониальная индустриализация на Юге, сайгонский режим всячески пытался «вьетнамизировать» промышленность. Из средств, получаемых от Вашингтона, Сайгон выделял кредиты группам чиновников и отставных военных, мелких предпринимателей, чтобы те строили заводы и фабрики на паях. Самые большие предприятия и таким группам были не под силу, поэтому администрация создавала их как государственные и потом старалась продать акции частным лицам. Именно так возникли «Викино», «Сиковина» и другие заводы промышленной зоны Тхудык. Таким образом, искусственно подстегивалось развитие капитализма. К 70-м годам в Южном Вьетнаме если и были «короли» риса, тканей, чая и колючей проволоки, то только компрадоры-хуацяо. Но и они больше специализировались на торговле, а не на производстве.
После освобождения «Викино» столкнулся с общей для всех современных заводов Сайгона проблемой: с уходом иностранных специалистов, с прекращением поставок полуфабрикатов из-за рубежа производственные линии практически остановились. Даже нехватка малой детали была причиной остановки целого автоматического или полуавтоматического агрегата.
За последовавшие годы в корпусах «Викино» произошли большие перемены, и завод возродился как подлинно национальное предприятие. Для этого нужно было полностью пересмотреть его прежний проект, упростить технологию, увеличить долю ручного квалифицированного труда. Ведь в новых условиях речь шла не о сборке машин из готовых деталей и узлов, а о полностью отечественном производстве. Число рабочих завода увеличено со 150 до 500 человек, налажена кооперация с родственными заводами Севера — ханойским первым станкоинструментальным имени Чан Хынг Дао. В 1977 году «Викино» уже выпускал 220 малых тракторов «Лотос» по проекту, созданному на Севере, и «Дайтханг», сконструированных самими инженерами завода. В конструкторском бюро и цехах «Викино» родился новый водонасос, который легко присоединяется к двигателю тракторов Харьковского завода. За год выпускается 1200 насосов.
Нгуен Ван Туен сопровождает меня по складу готовой продукции. Ровными рядами выстроились блестящие красной краской тракторы размером не больше мотоцикла с коляской. На одних еще смонтированы двигатели фирмы «Кубота», на других — уже отечественные. Завод выпускает также резиновые баллоны для таких тракторов-малюток, чтобы они случайно не утонули в каком-нибудь углублении среди затопленного поля.