Барин и крестьянин в России IX–XIX веков. Влияние исторических событий на земельные отношения во времена Киевской Руси, в монгольский период и последние 150 лет крепостного права

Николай и его советники считали этот закон улучшением по сравнению с законом о вольных хлебопашцах 1803 г., поскольку прежнее законодательство разрешало крестьянам получать право собственности на землю, принадлежавшую их хозяевам. Царь полагал, что внес реальный вклад, и рассчитывал, что этот указ принесет большую пользу. Но только трое собственников воспользовались его условиями. В общей сложности они освободили 24 708 душ мужского пола.

Четвертый и пятый секретные комитеты обсуждали проблему дворовых крепостных, и в результате их обсуждений вышли два указа 1844 г., разрешавшие этим людям выкупить свою волю без земли. Ни один из этих законов не имел ощутимого эффекта. Седьмой комитет, созданный в 1847 г., изучал возможность выкупа крепостными крестьянами свободы, если их деревня подлежит продаже с аукциона. В 1824 г. Александр I предоставил эту привилегию крестьянам Грузии, еще не полностью присоединенной к России, а барон Корф, один из ближайших советников Николая, предложил царю распространить ее на всех крестьян. После должного рассмотрения комиссия рекомендовала проект, и Николай издал соответствующий указ от 6 ноября 1847 г. Новый закон требовал, чтобы крестьяне покупали все имение; если уплаченная ими цена не покрывала всего долга, за который было продано имение, они должны были взять на себя ответственность за неоплаченную часть; им также не полагалось оказывать государственную помощь в финансировании покупки.

В этих обстоятельствах маловероятно, что многие крепостные смогли воспользоваться законом. Тем не менее указ вызвал такой шум оппозиции со стороны представителей знати, что правительство сочло необходимым внести в него поправки. В 1849 г. закон был изменен следующим образом: крестьяне могли купить себе волю на этих аукционах только в том случае, если получали одобрение своего господина. Это, конечно, еще больше затруднило для крепостных возможность воспользоваться законом. Всего по его условиям освободилось 964 крепостных мужского пола.

Однако усилия Николая не всегда увенчивались неуспехом. Под его покровительством положение государственного крестьянства значительно улучшилось. Заинтересованность в повышении благосостояния этих людей высказывалась еще в XVIII в. как способ увеличения государственных доходов, но мало что было сделано и тогда, и позже. Некоторые из советников Николая указывали ему, что реорганизация государственных земель и крестьянства представляет собой наилучшую возможность для проведения аграрной реформы. По их совету он учредил Министерство государственных имуществ для проведения программы благоустройства и поручил новое ведомство графу П.Д. Киселеву. Министерство начало свою деятельность 1 января 1838 г. Киселев давно интересовался аграрным вопросом ив 1834 г. представил царю комплексный проект улучшения положения государственного крестьянства. Свою миссию на посту главы министерства он видел в том, чтобы создать зажиточное и ответственное сословие помещичьих, свободных крестьян и показать крепостникам империи выгоды, которые можно извлечь из просвещенной крестьянской политики. Он инициировал амбициозную программу, направленную на улучшение практически всех аспектов жизни государственных крестьян. Некоторые из его планов так и не вышли за пределы бумажной стадии, а другие провалились из-за бюрократической неэффективности и коррупции, крестьянской подозрительности и недовольства по поводу элемента принуждения, присущего многим программам министерства. Но Киселев успел многого добиться за 18 лет, когда он возглавлял министерство. Ему и Николаю, доверявшему и поддерживавшему его, принадлежит заслуга в искреннем и успешном стремлении улучшить участь русского крестьянина.

Правительство Николая также отвечало за восстановление системы инвентарей в губерниях, отторгнутых от Польши, хотя, как было указано выше, эта политика не вдохновлялась желанием помочь крестьянам. Вместо этого она мотивировалась главным образом желанием правительства ослабить польских католических помещиков, утративших благосклонность в Санкт-Петербурге после польского восстания 1831 г., а также завоевать для короны лояльность крестьянских масс. Кроме того, Николай издал указы, запрещавшие крепостное право в Бессарабии, присоединенной Россией в 1812 г., и в землях, населенных черноморскими казаками, и одобрил изменения, рекомендованные прибалтийскими помещиками, которые были направлены на улучшение положения крестьянства в этом районе.