Бархатный Элвис

Вместо ответа она сказала: «Мистер Кантоне, вы не знаете, зачем кому-то понадобилось угонять такую машину, как ваша?» Это была первая фраза, которую она произнесла после того, как представилась, и я уже мог понять, куда ее завели мысли. Зачем кому-то угонять мою дерьмовую машину? У меня были судимости, а значит, в ее глазах я был куском дерьма, а значит, это должно быть какое-то мошенничество, возможно, для страховки. Конечно, все мои проблемы с законом остались в прошлом, но, как считает большинство копов, раз преступник, то всегда преступник.

Как раз в это время Лейла взяла бы ситуацию под контроль и разрядила мой пыл, поэтому я изо всех сил старался правильно ее направлять. «Это безумие, да?» сказал я как можно приятнее. «Он не стоит ничего, кроме как простого металлолома. Может, покататься, раз уж это рагтоп? Не знаю, но он определенно делал это раньше. Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро угонял машину».

Полицейские обменялись взглядами.

«Вы часто такое видели?» спросил Макинтайр.

Я принудительно улыбнулся. «Просто говорю, что он сделал это очень быстро, вот и все».

«Понятно», — сказал Макинтайр и протянул мне планшет. «Пожалуйста, внимательно прочитайте отчет, сэр, и если вам больше нечего добавить, распишитесь внизу».

Я просмотрел его, расписался ручкой, которую он предоставил, а затем вернул ему все обратно. «Спасибо, что заглянули, офицеры», — сказал я, направляясь к двери и держа ее открытой для них. «Ценю ваше время».

«Если мы найдем преступника или ваш автомобиль, мы свяжемся с вами», — сказала Ричардс, оглядев меня с ног до головы, прежде чем выйти на солнечный свет.

«Мы сделаем все возможное», — добавил Макинтайр с серьезным лицом.

«Супер», — сказал я, закрывая за ними дверь.

Стоя у окна, я наблюдал за тем, как они вполглаза осматривают место, где была припаркована моя машина. Через несколько секунд они вернулись к своему круизеру, медленно выехали с проезжей части и исчезли.

Внезапно меня охватило сильное желание оказаться где угодно, только не дома. Я знал, что у меня осталось не так много наличных, но все равно взял телефон, запустил приложение своего банка и проверил баланс. Там оставалось сто тридцать восемь долларов и двенадцать центов. Я мог бы пропустить пару стаканчиков и немного дешевой еды в баре, не опустошая его полностью, так какого черта? В любом случае я останусь на мели. Почему бы не быть на мели и счастливым?

И тут в моей голове снова возникла Лейла, которая велела мне оставаться на месте, примостить свою задницу на диване и дочитать роман Джона Д. Макдональда. «Проведи хороший спокойный день», — сказала бы она. «А потом пораньше ложись спать. Завтра все начнется сначала».

Как всегда, оказалось, что она была права. Я должен был сделать все эти вещи.

Но я не сделал ни одной из них.

Глава 4

Маленький бар «У пляжного бездельника Дэйва» на Главной улице приютился между магазином подержанной мебели и пунктом проката велосипедов. Известный дешевыми напитками и простой, но приличной едой, он был рассчитан скорее на местную клиентуру, чем на приезжих, но в жаркие месяцы, как и везде в окрестностях Эльзы, присутствие нескольких туристов время от времени не помешает. Бар должен был выглядеть как пляжная лачуга, ретро-бар, напоминающий что-то из старых фильмов с Фрэнки Авалоном и Аннет Фуничелло, но никто не считал это место способным зажигать мир своей атмосферой. За исключением нескольких столиков и музыкального автомата, длинная, сильно обшарпанная деревянная барная стойка занимала почти всю площадь зала. На кухне, расположенной на заднем дворе, подавали в основном закуски и несколько сэндвичей. Туалеты были помечены: «Бич Бойз» и «Бич Банни» и украшены силуэтными изображениями тех и других. Его тезка Дэйв, тучный мужчина лет шестидесяти, редко бывал здесь. Пристрастившийся к азартным играм, он предпочитал проводить время на ипподроме, делая ставки на собак, или в Коннектикуте, в одном из казино. Барменов было двое: сексуальная молодая женщина с брюнетистой стрижкой пикси по имени Бекки и Чайна, отбеленная блондинка, которая была вдвое моложе ее и подрабатывала официанткой. Португалец по имени Мэнни занимался готовкой, а Квинт, огромный тридцатилетний чернокожий вышибала с руками больше моих ног, составлял остальной персонал. В отличие от остальных, Квинт, который утверждал, что родители назвали его в честь охотника на акул из фильма «JAWS», работал только по пятницам и субботам. Когда он не убеждал тех, кто достаточно глуп, чтобы создать проблемы, в том, что это ужасная идея, его можно было найти на табуретке прямо у входа, одержимо играющим в нечто под названием Panda Pop на своем телефоне.