Барон поневоле

— Щедрая вы. До добра это не доведет, помяните мое слово, — проворчал кучер и заставил коней повернуть направо. — Но! — прикрикнул он на них. — Пошли, мухи на дерьме!

Маленький шуань звонко рассмеялся.

К дому старейшины прибыли меньше чем за минуту. Мальчишка нагло ухмыльнулся и произнес:

— Все! Стой! Приехали. Я свое обещание выполнил. Вот этот дом под красной крышей, который вам нужен.

Он важно протянул руку за монеткой. Перо, вздохнув, покопался в кошеле и достал маленькую монетку, но отдавать ее не стал, а бросил на землю. Маленький шуань с возмущенным криком спрыгнул с козел.

Перо помог Энее выйти из экипажа и ногой стал стучать по двери.

Дверь открыла старенькая шуанька, сгорбленная тяжелой работой и возрастом.

— Что угодно господам? — низко поклонившись, спросила она.

Но Энея оценила цепкий, внимательный взгляд ее узких глаз и поняла, что прибыла по нужному адресу.

— Я привезла привет от Луй Ко, — произнесла она, — и мне нужен Луй Маш.

Глаза шуаньки лишь на мгновение расширились и снова стали равнодушными.

— Проходите, я позову Маша. — Она посторонилась, пропуская гостей, и закрыла за ними дверь. — Можете не разуваться. Идите за мной.

Энея и Перо прошли по узкому коридору с чистыми циновками на полу и побеленными известью стенами и оказались в большой опрятной комнате. На полу лежали циновки и подушки. Стульев в комнате не было.

— Я принесу вам скамейки, — проговорила женщина и исчезла, словно растворилась в воздухе.

Вскоре она принесла два деревянных табурета, поставила их около подушек и ушла. Гости сели и стали ждать.

— Вы уверены, риньера, что мы правильно делаем? — помолчав, спросил Перо.

— Я давала тебе повод усомниться в своих решениях?

— Нет, госпожа, я рад служить вам… и вашему мужу, — добавил он с некоторой заминкой.

Энея это заметила и улыбнулась. За время дороги она купила верность отряда мужа, и они стали ее охраной, преданной и способной на многое. Что в ее положении было очень важно.

Они замолчали, услышав приближающиеся шаркающие шаги, а в следующее мгновение в комнату вошел старый, седой шуань и, поклонившись, сел на подушки. Он начал разговор первым.

— Вы, госпожа, — старик сразу определил, кто из этих двоих главный, — привезли привет от моего сына Луй Ко? Здоров ли он и как здоровье его брата?

— Луй Ко здоров, — ответила Энея. — По крайней мере, был здоров, когда я уезжала. У него новый мурада. Старый мурада погиб вместе с ним, погиб и брат Луй Ко. Приношу вам соболезнования.

Старик наклонил голову и провел руками по лицу. Затем поднял выцветшие глаза на женщину.

— Он отомщен? — спросил старик. Голос его бы очень спокойным.

— Отомщен. Убийцы вашего сына убиты новым мурадой.

Старик покивал.

— Это хорошо. Вы от нового мурады?

— Нет, новый мурада поручил это дело моему мужу, он сыщик. А мурада полковой маг. Поэтому Луй Ко помогает моему мужу.

— Вам от меня что-то нужно? — бесцветным голосом спросил старик.

— Да, уважаемый Луй Маш. Дело, которым занимался старый мурада и ваши сыновья, оказалось очень опасным, в нем замешаны дворяне, и они… — Женщина пару мгновений колебалась, но все же решила говорить правду. — Они хотят убить короля. Я прибыла доложить новости о следствии отставному королевскому прокурору, но у меня плохие предчувствия, и мне нужна ваша помощь.

Старик помолчал, но недолго. Поднял глаза и ответил:

— Я ценю вашу откровенность. Что я могу для вас сделать?

— Надо проверить, следят ли за домом прокурора Грибуса Аданадиса. И если следят, то узнать, кто это. У заговорщиков большие связи…

— Это несложно сделать. Что еще?

— Нас могли запомнить. Если понадобится, тайно вывезти из города. Я готова нанять ваших людей для сыска и охраны.

Старик покивал, соглашаясь с гостьей.

— И это возможно, — равнодушно произнес он. Это будет стоить вам двадцать золотых баретов, госпожа. И тридцать, если понадобятся другие неоговоренные услуги.

— Уважаемый, Луй Маш, я дам сорок баретов прямо сейчас…

Перо кинул на женщину возмущенный взгляд, но промолчал. Энея это заметила и повторила.

— Я дам сорок золотых баретов. А вы сделаете для меня работу, в которой я ничего не понимаю. Слежка, выявление связей. Добудете… как это называется?.. Тех, кто знает. Допросите и составите отчет, потом тихо уберете тело. И все в таком духе. Что скажете?

Старик невозмутимо кивнул:

— Я понял вас и согласен. Вы останетесь здесь, а вместо вас в экипаже поедет другая женщина. Ваш спутник может за себя постоять?

Перо возмущенно засопел, но Энея осадила его взглядом.

— Я не хотела бы его потерять.

Старик снова кивнул:

— Не потеряете, мы проследим. Когда вы должны быть у прокурора?

— Сегодня, ближе к вечеру.

— Мне понадобится ваше платье, госпожа.

— Хорошо, я его отдам. Перо, заберешь мой гардероб и привезешь сюда.

— Сюда не надо, — отозвался старик. — Мы встретим вашего спутника и покажем, куда везти ваши вещи.