Барон поневоле

— Кнопка, — прошептал одноглазый, — действуем как обычно. Ты откроешь окно, твой брат ее оглушит или слегка придушит, как получится. Махрай, ты помогаешь ее вытаскивать. Я принимаю снизу. Вот веревка. — Он протянул брюнету моток тонкой веревки.

Маленький акробат залез на спину брюнету и ловко, словно кошка, запрыгнул на навес. Бесшумно подкрался к окну и стал его осматривать. Затем вернулся, свесился и прошептал:

— Оно закрыто изнутри. Придется лезть через форточку, я не могу. Тут пусть младший лезет.

Одноглазый зверем глянул на брюнета, но тот лишь пожал плечами.

— Баба не дура, заметила, — прошептал он. — Бывает. Может, подождем до завтра?

— До завтра нельзя, нас торопят. — прошептал Одноглазый. — Малыш, лезь в форточку и открой окно, — приказал он.

Второй акробат кивнул и так же, как его брат, с плеч брюнета забрался на навес, оттуда ужом втиснулся в маленькую форточку и исчез внутри комнаты. Вскоре с негромким скрипом окно открылось. Теперь в комнату залез второй акробат. Следом залез брюнет, и навес под ним заскрипел.

— Тише ты! — прошипел одноглазый.

Но тот лишь отмахнулся и, пройдя по навесу, заглянул в комнату. Там было еще темнее.

Женщина тихо посапывала, укрытая одеялом по шею. Малыш на цыпочках подошел к спящей и с секунду постоял, примериваясь, как лучше захватить жертву. Приспустил одеяло, которое закрывало шею и плечи женщины. В темноте виделся лишь слабо различимый силуэт. Подумав, Малыш решил придушить свою жертву. Он размял пальцы и осторожно приблизил руки к шее женщины. Но прежде чем он успел ее схватить, спящая повернулась к нему, и он почувствовал укол в лицо. Мгновение постоял недоуменно и рухнул на пол. Второго за ноги схватил кто-то из-под кровати и дернул. Кнопка упал и тут же получил укол в ногу. Не успев крикнуть, замолк.

Махрай в полной темноте, держась стены, приближался к кровати. Он слышал шум и думал, что братья связывают жертву. Подойдя ближе, он наступил на что-то большое и мягкое. Тихо выругался и нагнулся. Укол в щеку заставил его замереть, а затем он упал.

Одноглазый звериным чутьем почувствовал, что за его спиной присутствуют чужие. Не оборачиваясь, прыгнул в сторону, но в темноте зацепился за ступеньку и больно ударился голенью. Быстро повернулся, готовый встретить противника, но ему в лицо прилетело нечто, что укололо здоровый глаз, и он, раскинув руки, остановился, а затем рухнул на землю, лицом вниз.

Из темноты показались две щуплые фигуры, затянутые в черные комбинезоны. Одна наклонилась над одноглазым и приподняла его голову.

— Неудачно вышло, — прошептала фигура. — Стрела попала в глаз, и, упав, он проткнул себе голову до мозга. Этот готов.

Из окна выглянула еще одна фигура в черном, еле различимая в темноте, и тихо свистнула.

— Ладно, — проговорила вторая фигура. — Этого уберем. Расспросим остальных. Это банда Одноглазого. Мы убили главаря.

Махрай пришел в себя от оплеухи. Он открыл глаза и стал вертеть головой. Перед ним сидел шуань, и его желтое бесстрастное лицо с узкими глазами казалось лицом статуи. Рядом стоял второй шуань и потирал ладонь.

— Вы кто? Вы это чего? Совсем края потеряли? Вам что нужно? — посыпались из Махрая вопросы.

— Жить хочешь? — спросил сидящий напротив брюнета шуань.

Махрай окончательно пришел в себя и нагло наехал на шуаня:

— Ты знаешь, кто я? Ты желтая обезьяна! Я тебя…

Удар ноги по грудной клетке опрокинул брюнета на пол. Он задохнулся и замолчал.

— Ты полное дерьмо, вот кто ты, — спокойно отозвался шуань. — Если ты будешь полезен, я оставлю тебе твою дерьмовую жизнь. Если нет, утоплю в бочке с дерьмом, и вывезем на поля. Подними его, — обратился шуань к помощнику и подождал, пока брюнета поднимут вместе со стулом, к которому он был привязан. — Твои друзья акробаты уже плавают в дерьме, — сообщил он Махраю.

До того наконец дошло, что с ним не шутят. Он проглотил комок в горле, кинул взгляд на помощника и вновь посмотрел на сидящего шуаня.

— Я готов сотрудничать, — прохрипел он. — Все, что знаю, расскажу.

— Госпожа, за вами следили. — Пожилой шуань спокойно смотрел на одетую в шуаньскую одежду Энею. — Выдал вас секретарь отставного прокурора. Он связан с бандой акробатов, которую возглавлял силовой гимнаст по кличке Одноглазый. Он же сообщил банде, что прокурор направился во дворец. К сожалению, того там убили прямо у покоев короля. Убийцу ищут. Но он забрал у прокурора ваши документы. Вас тоже хотели выкрасть, но мы этому помешали. Ваши люди живы и здоровы. Мы установили слежку за секретарем. Но думаю, что его нужно брать и допросить. Что вы скажете?

Энея ненадолго задумалась.

— Кто-то из банды смог что-то ценное рассказать?

— Только то, что получили заказ на вас от секретаря отставного прокурора.

— Вы думаете, что он расскажет, с кем связан, и выведет нас на заказчиков убийства прокурора? — спросила Энея.

— Вполне возможно, госпожа. Когда он узнает, что члены банды погибли, он может попытаться скрыться. Мы следим за домом, но неизвестно, есть ли там потайные ходы…

— А я могла бы тоже поговорить с ним?

— Это можно устроить, — кивнул старик.