Баронесса и мертвец

— Ты, Леха, иди домой, а я сбегаю в Дом быта и закажу копии ключа в количестве двадцати штук. Завтра раздадим ребятам.

Прежде чем уйти, Алексей зашел к начальнику участковых инспекторов милиции Рогову. Старый служака, он пришел в милицию в тот год, когда министерство внутренних дел Советского Союза возглавил Щелоков, гордился этим и всегда отзывался о последнем только с хорошей стороны, хотя тот попал в немилость к руководству страны, был замечен якобы в мздоимстве и, не дожидаясь суда, застрелился из своего табельного оружия. Многие старые милиционеры придерживались такого же мнения, как и Рогов, считая Щелокова настоящим милиционером, поднявшим значимость ведомства до небывалых высот. А какие концерты в честь Дня Советской Милиции устраивались при нем в Колонном зале Дома Союзов! Это были лучшие и самые грандиозные представления, когда-либо происходившие в Советском Союзе. Сам Рогов был честнейшим человеком, жил, если не бедно, то очень скромно, всегда шел навстречу уголовному розыску, чтобы помочь своими участковыми устраивать засады, обходы, рейды, за что сыщики его любили и уважали. «До неприличия порядочный человек» — говорили про него одни, «приличный до безобразия», — отзывались другие.

Алексей с порога озадачил старого милиционера:

— Иваныч, привет! Знаешь Бельмондо?

Опешив от неожиданного появления опера, Рогов растерянно посмотрел в его сторону и, заметив испачканную одежду последнего, спросил:

— Ты откуда?

— Был в лесу, искал труп, — ответил сыщик и повторил вопрос: — Так что, Иваныч, знаешь Бельмондо?

— Артиста, что ли? — недоуменно спросил Рогов. — Итальянца этого?

— Француза. Нет, речь не о нем, а о барыге, который торгует паленой водкой в соседнем поселке.

— Ааа, припоминаю, — задумчиво протянул начальник участковых и, порывшись в своих журналах, сообщил:

— Науменко Василий Матвеевич. Все правильно, был замечен в подпольной торговле спиртным, оштрафован и вроде бы завязал.

— Кто там участковый?

— Сидоров.

— Ты давно был в этом поселке и проверял деятельность своего участкового?

— Полгода назад… А что все-таки случилось?

— Этот твой Сидоров «крышует» барыгу, а тот в открытую продает левую водку людям.

— Ах Сидоров, Сидоров! — схватился за голову Рогов. — Сунули мне его силком! Ранее работал в другом районе, попался за пьянку, хотели уволить, но вмешались влиятельные родственники, и его устроили ко мне. Ну погоди, Сидоров, сейчас я тебе устрою!

— Иваныч, пока ничего не предпринимай, — предупредил его сыщик. — Я тебе дам оперативников на подмогу, сделаем контрольную закупку этой отравы и хлопнем обоих сразу. Пора Сидорова драть как сидорову козу, чтобы всякие там Бельмондо не распоясывались.

Алексей всегда думал наперед, что для сыщика было хорошим качеством. Ловить подпольного торговца спиртным для уголовного розыска не ахти какое занятие, этим занимались ОБХСС, а затем ОБЭП* (подразделения по борьбе с экономической преступностью), а также участковые инспекторы. Но сыщик справедливо решил, что Науменко по роду своей преступной деятельности прекрасно осведомлен о происходящих в округе криминальных событиях, и может многое рассказать о своей клиентуре. Тем более, место обнаружения ключницы предполагаемого трупа находилось в непосредственной близости от пригородного поселка, где орудовал подпольный торговец со странной кличкой Бельмондо, и это навевало на мысли, что убийство вполне могло произойти в этом населенном пункте. Поэтому он хотел поймать Науменко с поличным и выпытать у него все, что ему известно.

Домой Алексей вернулся к семи вечера. Родные были на месте, жена, увидев мужа, воскликнула:

— Леша, что с тобой?! Где ты извалялся в грязи?! Ой, а ботинки, ботинки-то какие! Ты же их испортил!

Алексей обессиленно опустился на диванчик в прихожей и, сбрасывая с себя грязную одежду, объяснился с чувством вины:

— Ирма, извини меня, непутевого, что зря не послушался тебя и не оделся подобающим образом. Застряли в грязи, а дальше продолжили путь пешком. Но зато у меня есть оправдание — мы нашли улику!

— Какую? — удивленно вскинула голову она. — Тело?

— Тело — не улика, оно является потерпевшим, — поучающе произнес муж. — Нашли ключницу с одним ключом для внутреннего замка.

— Где?

— На том месте, где мог находиться предполагаемый труп.

— Ух ты! И что дальше?

— Будем искать, к какому замку этот ключ подходит.

— Но это же невозможно! — воскликнула Ирма. — Проверить тысячи домов?!

— Нет, Ирма, мы будем действовать точечно — выискивать подозреваемых и проверять, подходит ли ключ к их замкам.

— Ааа, ясно, — понимающе кивнула она и скомандовала: — Ладно, иди в душ, а я тем временем накрою стол.

7

Утром Алексей пришел на работу первым и увидел, что на его столе аккуратно разложены в один ряд дубликаты ключа, а рядом лежит оригинал в ключнице. Сравнив настоящий ключ с копией, он удовлетворенно хмыкнул и направился к начальнику УгРо.

Старцев в кабинете был один, он обрадовал оперативника новостью:

— Алексей, наконец-то министр утвердил штатное расписание. Отныне у тебя отделение из девяти сотрудников, плюс водитель.