Базар житейской суеты. Часть 3

Молодыя леди джентльменскаго замка и Пасторатъ были между собою довольно любезны и учтивы, но мистриссъ Бьютъ и леди Саутдаунъ никогда не могли встртиться безъ наклонности къ сильнйшей ссор, и взаимныя ихъ свиданія мало-по-малу совершенно прекратились. Леди Саутдаунъ уединялась въ своей комнат всякій разъ, какъ двицы Пастората длали визиты своимъ двоюроднымъ сестрицамъ въ замк. Никакъ нельзя сказать, чтобъ мистеръ Питтъ слишкомъ огорчался этимъ довольно частымъ отсутствіемъ своей тёщи. Фамилія Бенки, нечего и говоритъ, была интереснйшая и умнйшая фамилія въ цломъ мір, и притомъ, леди Саутдаунъ имла долгое время неограниченное вліяніе на мистера Питта, но это вліяніе казалось ему иной разъ бременемъ довольно тяжкимъ. Считатъся молодымъ до сихъ-поръ было безъ сомннія очень лестно; но подчиняться въ сорокъ шесть лтъ чужой вол наравн съ легкомысленнымъ мальчикомъ — это ужь, съ позволенія сказать, изъ рукъ вонъ.

Леди Дженни во всхъ своихъ движеніяхъ подчинялась безусловно материнской вол. Она обожала своихъ дтокъ, и то было для нея неизмримымъ счастьемъ, что леди Саутдаунъ не обращала на нихъ слишкомъ попечительнаго вниманія. Такой недостатокъ внимательности произошелъ отъ столкповенія родствеянаго долга съ другими боле серьёзными обязаныостями гуманнаго свойства. У леди Саутдаунъ были постоянныя и разнообразныя сношенія съ накатчиками, и она вела обширнйшую корреспонденцію съ аскетическими философами Африки, Ами, Австраліи, Америки, и проч. Вс эти занятія поглощали большую часть ея времени, такъ что она почти совсмъ выпустила изъ вида свою внучку, маленькую Матильду, и внучка своего, юнаго Питта Кроли. Малютка Питтъ родился очень слабымъ, и только неизмримыя дозы каломели прописанные рукой леди Саутдаунъ, возвратили его къ жизни.

Старикъ сэръ Питтъ перенесенъ былъ въ т самые апартаменты, гд нкогда угасла жнзпь леди Кроли, и здсь оставили его подъ неусыпнымъ надзоромъ и на попеченіи миссъ Гестеръ, двушки честной, заступившей мсто негодной Горроксъ. Мы обязаны замтить. что она исполняла свою обязаныость съ ревностнымъ раченіемъ, какъ всякая добросовстная нянька на хорошемъ жалованьи. А какая любовь, позвольте спросить, какая врность, какое постоянство сравняются съ усердіемъ няньки на хорошемъ жалованьи? Она разглаживаетъ подушки, приготовляетъ аррорутъ, не смыкаетъ глазъ по ночамъ, безропотно переноситъ жалобы паціента и его брюзгливость, видитъ изъ дверей одинокой комнаты блестящіе лучи утренняго солнца, и не сметъ перешагнуть за порогъ, дремлетъ по ночамъ въ креслахъ, и кушаетъ супъ въ уединеніи на скорую руку. Длинные, длинные вечера проводитъ нянька, не длая ничего, наблюдая только за кипніемъ бульйона, и переворачивая уголья въ камин. Одинъ и тотъ же нумеръ газеты читаетъ она цлую недлю, и одна и та же книжонка, въ род «Восторгнутыхъ Классовъ», или «Утшеніе въ Нищет«, составляетъ ея единственную литературную пищу. И мы еще готовы ссориться съ такой особой за то, что какъ-нибудь нечаянно очутилась въ ея корзинк бутылка съ джиномъ! Милостивыя государыни, не угодно ли вамъ указать мн на мужчину, который согласился бы съ такимъ самоотверженіемъ проняньчить около года предметъ своей нжнйшей страсти. Няньк между-тмъ вы платите какихъ-нибудь десять фунтовъ за три мсяца, да еще жалуетесь, что слишкомъ дорога плата. Мистеръ Кроли по крайней мр ужасно ворчалъ, что ему пришлось заплатить половину этой суммы двиц Гестеръ за ея неусыпныя попеченія при болзненномъ одр стараго боронета.

Въ солнечные дни, стараго джентльмена выносили на террасу въ тхъ самыхъ креслахъ, которыя для этой-же цли употребляла въ Брайтон миссъ Кроли, и которыя теперь перевезеыы были на Королевину усадьбу стараніями тещи мистера Питта. Леди Дженни, по обыкновенію, гуляла въ такихъ случаяхъ, подл старика, и старикъ, повидимому, чрезвычайно полюбилъ свою невстку. Онъ обыкновенно кивалъ ей нсколько разъ и улыбался, когда она входила въ его комнату, но жалобные и болзненные стоны вырывались изъ его груди, когда леди Дженми уходила, и лишь только дверь затворялась за нею, старикъ плакалъ и рыдалъ. Миссъ Гестеръ, въ присутствіи молодой барыни, была чрезвычайно ласкова и предупредительна къ своему паціенту; но какъ-скоро они уходила, нянька сжимала кулаки, длала гримасы, и дерзко говорила баронету: «перестанешь ли ты хныкать, глупый старичшика?» Затмъ она откатывала его кресла отъ камина, гд онъ любилъ сидть… и бдный старикъ рыдалъ еще сильне.

Итакъ, вотъ что осталось отъ семидесяти лтъ сутяжничества, каверзъ, мелкихъ хитростей, пронырства, низкаго самолюбія и пьянства!.. Думалъ ли сэръ Питтъ, что онъ сдлается жалкимъ и плаксивымъ идіотомъ, котораго станутъ укладывать въ постель, умывать, чистить и кормить, какъ безсмысленнаго ребенка.

Пришелъ наконецъ день, окончившій занятія неутомимой няньки. Рано утромъ, когда мистеръ Питтъ сидлъ въ своемъ кабинет за счетными книгами главнаго управителя Королевиной усадьбы, послышался легкій стукъ въ дверь, и вслдъ затмъ, длая реверансъ, въ комнату вошла миссъ Гестеръ.