Базар житейской суеты. Часть 4

Тутъ была значительная частица правды. Въ тхъ собраніяхъ и обществахъ, куда обыкновенно здила мистриссъ Бекки, никто, повидимому, не интересовался знать, существуетъ ли на свт горемычный Родонъ Кроли. Его перестали и приглашать. Часто Ребекка вызжала одна, безъ мужа. Она говорила о наилучшихъ людяхъ, какъ-будто жила среди нихъ отъ колыбели, и когда при двор носили трауръ, мистриссъ Бекки тоже облеклась въ черное нлатье. Когда такимъ-образомъ устроена была на прочномъ основаніи судьба маленькаго Родона, лордъ Стейнъ; принимавшій истинно-отеческое участіе въ длахъ этого милаго семейства, разсчиталъ, что хозяйственные расходы господъ Кроли значительно будутъ сокращены, если удалить отъ нихъ компаньйонку Бриггсъ. Въ этой особ не оказывалось теперь ни малйшей надобности, такъ-какъ умная и расторонная Бекки сама могла завдывать всми частями маленькаго хозяйства. Уже сказано было въ своемъ мст, съ какимъ великодушіемъ этотъ благородный патронъ выдалъ Ребекк деньги, назначенныя въ уплату долга для миссъ Бриггсъ. Посл такого распоряжедія милордъ имлъ право надяться, что мистриссъ Родонъ отпуститъ свою компаньйонку, которая, однакожь, какъ видитъ читатель, продолжала до сихъ поръ жить у своей благодтельницы. Отсюда нетрудно было прійдти къ заключенію, что мистриссъ Бекки, сверхъ ожиданія, сдлала вроятно какое-нибудь другое употребленіе изъ маленькой суммы. Однакожь лордъ Стейнъ не сообщилъ ей своихъ подозрній касательно этого предмета. Какъ знать? бдная женщина могла имть тысячу непріятныхъ побужденій, заставившихъ ее употребить эту маленькую сумму противъ назначенія, сдланнаго великодушнымъ милордомъ. Надлежало тмъ не мене удостовриться въ настоящемъ положеніи этого дла, и маркизъ ршился приступить къ необходимымъ разспросамъ деликатно и осторожно.

Нужно было прежде всего повыпытать самоё миссъ Бриггсъ. Это была весьма нетрудная операція. Два, три ласковыхъ слова со стороны такой высокой особы, какъ милордъ, и достойная женщина могла повдать ему вс свои задушевныя тайны. Однажды, когда мистриссъ Родомъ выхала покататься (мистеръ Фичъ, довренное лицо маркиза, зналъ очень хорошо, когда она вызжала, свднія объ этомъ предмет доставлялись ему изъ наемной конюшни, гд содержались экипажъ и лошади господъ Кроли), лордъ Стейнъ завернулъ въ извстный домикъ на Курцонской улиц, и потребовавъ себ чашку кофе, сказалъ миссъ Бриггсъ, что онъ принесъ для нея хорошія всти о маленькомъ Родон Эти слова тотчасъ же развязали языкъ доброй старушки, и мене чмъ въ пять минутъ лордъ Стейнъ узналъ, что мистриссъ Родонъ не заплатила ей ни одного пенни, и что она подарила ей недавно черное шелковое платье, за которое миссъ Бриггсъ была ей безпредльно благодарна.

Милордъ внутренно усмхнулся при этомъ безъискуственномъ разсказ. Изобртательная мистриссъ Бекки еще такъ недавно извщала его, съ какимъ восторгомъ старуха Бриггсъ получила отъ нея свои деньги: тысячу сто двадцать-пять фунтовъ — положенныя теперь въ безопасное мсто для приращенія выгоднйшими процентами. Ребекка не забыла намекнуть съ восхитительной откровенностію, какъ самой ей трудно было разстаться съ такими заманчивыми денежками. «Почему знать?» думала наша героиня, сочиняя эту фантастическую повсть; «можетъ-быть онъ дастъ мн еще сколько-нибудь.» Однакожь такое ожиданіе не оправдалось, потому вроятно, что милордъ и безъ того считалъ себя довольно великодушнымъ.

Продолжая интересную бесду, милордъ полюбопытствовалъ узнать подробне обстоятельства миссъ Бриггсъ, и старая словоохотливая двица; разсказала все, что у нея таилось за душой. Оказалось такимъ-образомъ, что значительную часть наслдства посл своей незабвенной благодтельницы, Матильды Кроли; миссъ Бригсъ раздлила между своими родственниками, а остальными деньгами, положенными сначала въ финансовое заведеніе, распорядились теперь мистеръ и мистриссъ Кроли, общавшіеся доставлять ей выгоднйшіе проценты. Въ ней, по ихъ просьб, принялъ участіе даже самъ сэръ Питтъ, съ которымъ они недавно держали совщаніе, какъ бы скоре и надежне обогатить миссъ Бриггсъ; почему баронетъ и воспользуется первымъ случаемъ, чтобъ удвадцатерить ея капиталъ.

— А сколько всего они взяли у васъ денегъ? спросилъ лордъ Стейнъ.

— Шестьсотъ фунтовъ, милордъ, отвчала Бриггсъ, съ небольшимъ шестьсотъ.

Но тутъ же она спохватилась, что уже черезчуръ откровенна съ этимъ человкомъ. Чего добраго, онъ еще пожалуй повредитъ ей какъ-нибудь.

— Вы ужь сдлайте милость, не пересказывайте имъ этого нашего разговора, сказала миссъ Бриггсъ, полковникъ такъ добръ, милордъ, мистриссъ Кроли такъ великодушна!.. Если мистеръ Кроли узнаетъ, что я разсказываю о его намреніяхъ, онъ конечно отдастъ мн назадъ этотъ капиталъ, и тогда, посудите, что я стану длать?

Лордъ Стейнъ, едва удерживаясь отъ смха, общался хранить ея тайну, но онъ захохоталъ отъ полноты душевнаго восторга, когда простился съ этой достойной двицей.