Основным и главным недостатком совкового высшего образования была его недостаточная специализация. Но, с другой стороны, добиться такой «заточенности» на знания будущей профессии в условиях коммунистической идеологии было тяжело. Особенно в гуманитарном направлении. Потому как узкопрофессиональные предметы зашоривались идеологическими, общими. Так же, как в постсоветской средней школе базовые размывались университетскими. По моему глубокому убеждению, школа должна давать основополагающую базу знаний, а университет узкопрофессиональную, затачивать знания до конкретной профессии в состояние иглы. Советская же высшая школа, особенно в 1980-х, уже выпускала специалистов широкого профиля. Да, они были профессионально образованы, но их профессиональное образование было слишком общим, слишком универсальным и не глубоко научным. Выпускали инженера. Он был грамотный, образованный, но недостаточно специализированный. Узкую специализацию он уже приобретал непосредственно на работе. Хотя система высшего образования в 1970–1980-е в СССР выпускала до 370–400 разновидностей специалистов в полном охвате человеческой деятельности. Не забываем, что Совок постоянно с конца правления Сталина входил в узкоограниченную пятерку стран мира, которые могли полностью самостоятельно производить любые известные человеческой технологии предметы и товары. И обычно в этой пятерке Совок занимал второе после США или третье место, даже в самых узкоспециализированных отраслях технологий и производствах.
Один из отцов-основателей русской системы образования Михаил Ломоносов считал, что на первом году (начальном этапе) обучения необходимо обязательное посещение всех лекций, на втором – специальных циклов, а на третьем – прикрепление студентов к отдельным профессорам для «упражнения в одной науке».
Вообще, система советского образования восходит к идеям немецкой системы образования Вильгельма фон Гумбольдта с тремя ступенями: первая – средняя 10-летняя школа, вторая – среднее профессиональное и специальное образование, третья – высшее и инженерное образование.
Одним из достижений революций 1917 г. в России стало равноправное открытие дверей для высшего образования женщин. До этого оно было ограничено доступом к курсам (в основном медицинским), женщина в университете была редкостью по сравнению с сегодняшним днем. И только за год до революции женским курсам было предоставлено право выдавать дипломы о высшем образовании. Так же, где лучше, где хуже, обстояли дела с высшим образованием женщин и в передовых странах того времени. После революции со 2 августа 1918 г. в России было введено полностью бесплатное образование, а пол перестал иметь значение для поступающих в высшие учебные заведения. Под давлением влияния революций в России и последовавших революций в других странах активизировалась эмансипация женщин, им было предоставлено право высшего образования и избирательное право во многих передовых странах мира.
Сразу после революции в 1918–1919 гг. в губернских-областных индустриальных центрах создавали университеты. В это время появились десятки новых учебных заведений. Акцент, прежде всего, делали на технические и инженерные специальности. А юридические и филологические угнетались и подменялись факультетами общественных наук. Исторические науки во многом уходили в разряд откровенной пропаганды.
С 1923 по 1950-е гг. при Сталине частично была возвращена плата за обучение: невысокая, но чувствительная для основной массы населения с ее заработками. Годовая плата в университете примерно составляла до 500 рублей (1947 г.), или 10 % среднего годового заработка рабочего. От платы освобождались военные, крестьяне, инвалиды, безработные (а их было очень мало и по уважительным причинам), пенсионеры (так же, как и безработные), стипендиаты, герои и кавалеры орденов СССР. Плата не взималась в высших партийных учебных заведениях, на рабочих факультетах и в педагогических техникумах.
То есть дискриминация образования проходила по политическим мотивам коммунизма: классу пролетариата, партийной и военной (ВЧК-НКВД-КГБ приравнивались к военным) прослойке в получении высшего образования предоставлялось полное стимулирование. Огромное внимание в вузах СССР уделялось коммунистической пропаганде. Считалось, что человек, которому советская власть давала высшее образование, должен стать «уверенным апологетом распространения коммунистической идеологии, убежденным коммунистом, активным строителем коммунистического общества, коллективистом, патриотом, интернационалистом с высокими гражданскими и нравственными качествами, готовым защищать честь социалистического отечества».