Беглая невеста его темнейшества

Альенсо послушно кивнул, а когда герцогиня развернулась и направилась вверх по лестнице, бросил на меня умоляющий взгляд. Ведь с недавних пор одно из любимых блюд герцога Мортейна моц пирог. Популярный десерт в Аппершире. Вот только у каждого повара свой рецепт его приготовления. Тем, которым пользовалась я, поделилась со мной Аврора. Между прочим, семейный рецепт она долго хранила в секрете. Но потом рассказала Саре и мне. Наверное, потому что и ко мне тоже относилась как к дочери.

Пожалуй, не стоило делиться им с Альенсо. Впрочем, у него все равно не очень получалось.

Да и что он переживает, герцога все равно нет в замке… Да и знает он кто пирог готовил на самом деле.

Парадная дверь распахнулась и, его темнейшество появился на пороге замка. Длинные волосы распущены, с ними все еще играл уличный ветер, пальто небрежно застегнуто на одну пуговицу, взгляд мужчины суров и строг. Он явно не ожидал встретить такую большую компанию в холле.

Первым делом его взгляд остановился на мне. Ведь я успела пойти за герцогиней и оказалась на самом видном месте. Черты лица мужчины чуть смягчились, но потом он заметил свою мать и вновь посуровел.

– Матушка? Куда ты ведешь Катрин?

– Так ты встречаешь единственного родителя? Аррон, я конечно, все понимаю, но ждала более теплого приема.

– Прости, я был в отъезде и устал. А ты не предупредила о точной дате своего визита, чтобы я мог встретить тебя должным образом.

– Обстоятельства вынудили. Давай обсудим все за ужином. И нам обоим нужно переодеться, ты не находишь?

– Разумеется. Люсиль тебе с этим поможет.

Возмущение герцогини я ощутила даже не глядя.

Люсиль послушно дернулась вперед и встала впереди меня, готовая следовать за герцогиней.

– Альенсо, ужин! – отдал приказ его темнейшество. – Остальные могут заниматься своими делами.

Уже успела обрадоваться, матушка Аррона явно хотела продолжить допрос, и собиралась отправиться на кухню вслед за поваром.

– Катрин, задержись.

Что-то в тоне герцога заставило напрячься. То ли его излишняя серьезность, то ли непривычные властные нотки.

Противиться я и не думала.

Мужчина дождался, когда все покинут холл и только после этого заговорил.

– У меня будет для тебя необычное поручение.

Тон герцога заметно смягчился. Вот только моя подозрительность от этого еще больше усилилась.

Что может быть еще более необычным, чем наши тайные совместные чтения?

Глава 10

Герцог подошел ко мне близко-близко, склонил голову и положил свою ладонь на мое плечо.

Доверительно зашептал:

– В ближайшее время я вновь поеду в Урланду, к одному букинисту-коллекционеру. И вы поедете со мной.

– Что?!

Эмоции не получилось сдержать. В моем вопросе было и удивление, и возмущение.

В голову сразу полезли различные не очень приличные предположения.

Даже у служанки есть репутация и чувство собственного достоинства. Что уж говорить обо мне. Я была не столь наивна, чтобы не понимать что могут подумать о нас с герцогом после подобной поездки. Впрочем, мнение других людей еще ничего не значит.  Речь ведь о книгах. А для Аррона это почему-то важно.

– Не волнуйтесь, Катрин, это не так далеко, как звучит. Да, дорога туда и обратно займет почти весь день, еще и в Светлом городе потратим несколько часов. Если вы сильно устанете, остановимся в гостинице или в постоялом дворе на тракте. Но поверьте, оно того стоит. Та книга… Впрочем, вам лишь стоит знать одно – она мне очень нужна.

Книга, книга… Уверена эта книга тоже о жрицах богини Айшу.

Тем более, если букинист в Урланде. В стране, где правят фанатики культа светлой богини. Возможно, герцог думал, что я совершенно ничего не смысле в геополитике. Но я прекрасно понимала, как для него опасна эта поездка. В Урланде не любят темных.

А он готов ехать туда, немало рискуя. Снова! Судя по всему.

Его увлечение вызывало все больше вопросов.

Одно дело интерес темных магов к светлым девушкам.  Я об этом мало знаю, подозреваю дело в магии. Темных почему-то привлекали в прошлом такие связи. Но сейчас другие времена.

А вот увлечение подобного рода историями – это все-таки странно.

Как бы оно ни было, выбора у меня нет. Вряд ли герцог примет отказ от этого поручения.

– Как прикажете, ваше темнейшество, – послушно поклонилась, надеясь, что меня отпустят.

В глубине души, вообще, надеялась, что Аррон передумает ехать в Урланду как и брать меня с собой. Но мои надежды вновь не оправдались.

На ужине прислуживали вместе с Люсиль. Это был не первый мой ужин в качестве служанки. Но в присутствие матери герцога все казалось намного серьезнее и официознее. Даже сам Аррон приоделся. Строгий черный камзол ему очень шел. А аккуратно собранный хвост на затылке подчеркивал привлекательные черты лица.

– Чак заваливает меня письмами, просит поговорить с тобой, – завела герцогиня разговор за ужином.

На это заявление герцог только недовольно фыркнул и закатил глаза.

– Полагаю, тема его писем все та же?