Беглая

Эти мысли заводили в тупик. От напряжения пульс бился в висках, и я осознавала, что приближалась к панике. Плохая идея… Плевать, кто, что и зачем. Я знала так мало, что мои догадки были ничтожными и наверняка ошибочными. Действие, действие, действие! Имело значение только это.

Я отбросила осторожность и начала яростнее сдирать пленку с лица. Если в салоне кто-то был, мой жест в любом случае не останется незамеченным, но если я сделаю это быстро — появится шанс хоть что-то увидеть. Я добралась до скулы и резко дернула, едва не вскрикнув от боли. Распахнула глаза, но различила лишь сизую муть. Наконец, через несколько мучительных мгновений зрение вернулось.

Крошечное судно. Вероятно, малый пассажирский катер. Я лежала на единственном сидении, завернутая в какой-то темный плащ. В салоне было сумрачно, лишь горели сигнальные огни. За полупрозрачной перегородкой в кабине пилота угадывались два силуэта. Значит, двое… Разумеется, мужчины. Но непосредственной охраны не было.

Я осторожно приподнялась, стараясь заглянуть в окно. Но не увидела ничего, кроме серых клубов, похожих на грязную взбитую шерсть. Кажется, судно ползло в слое облаков, которые я видела из окна своей тюрьмы. За все время я ни разу не наблюдала, чтобы они рассеялись. Идеальная маскировка — сложно было не признать. Это объясняло малую скорость — в нулевой видимости слишком велик риск во что-то влупиться.

Мои запястья были стянуты такой же черной пленкой. Я довольно быстро перегрызла ее и, наконец, освободилась. Но что теперь? Я старалась не делать резких движений и не шуметь. Подползла к дверце, толкнула. Тут же поразилась своей наивности. Разумеется, было заперто. Элементарная безопасность. И я почувствовала себя в беспросветном тупике… Я прижалась лбом к толстому холодному стеклу, смотрела в подвижную муть невидящим взглядом.

Вдруг судно резко ухнуло вниз так, что все обмерло внутри, но выправилось. Вероятно, избежало столкновения. Выровняло ход, но, тут же, снова сотряслось от скользящего удара. Сигнальные огни мягко запульсировали, гул двигателя угрожающе охрип. Я вцепилась в поручень дверцы и выглядывала в окно, замечая в облачных клубах красные всполохи. Походило на вспышку выстрела. Катер хаотично и резко заходил вверх-вниз, облака снова заалели. Вдруг его тряхнуло так сильно, что все огни погасли, и я почувствовала падение. И в тот же миг ощутила, как дверца поддалась под моей рукой, приоткрылась. Чтобы не сорваться, я вцепилась в сидение, чувствовала, как из щели хлещет ветер. Кажется, мы сейчас разобьемся.

Лампочки вновь нервно моргнули. Еще и еще. Наконец, судно прекратило падение, стабилизировалось. Но лампы в салоне продолжали назойливо мигать, вероятно, из-за незапертой двери. Я сообразила нашарить датчик и надавить пальцем. Лампы затихли и вновь мягко засветились.

Я вглядывалась в образовавшуюся щель, но сама не понимала, что хочу увидеть… пока не стала различать плоские крыши домов. Некоторые терялись в толще облаков, а некоторые казались совсем близкими. Оставалось только решиться на прыжок. Если катер поднимется выше — это станет невозможным. Я умирала от страха, но, возможно, это было единственным шансом. Я высунула голову, глядя вниз. Ветер нещадно трепал волосы. Крыша, казалось, была совсем рядом, я даже различала в отсветах фонарей стыки строительных блоков. Сейчас или никогда. Страшно… Как же страшно… Сердце заходилось, будто колотилось прямо в горле. То ускорялось, то замирало. Накатывала тошнота. Если ничего не сделаю, возможно, никогда себе не прощу. Часто верные шаги даются через страх и сомнение. Преодоление страха лучше бездействия. Стократно лучше. Я зажмурилась, без раздумий досчитала до трех и спрыгнула.

42

Падение оказалось жестким и болезненным. Было мгновение, когда я не сомневалась, что умерла. Точно вышибло дух. В ту самую секунду, когда тело, словно молнией или разрядом прошило отголоском удара. Будто перетряхнуло каждую кость, каждый сустав, каждую клетку. Разрушило и переломало. От ступней до корней волос. Даже мозг на это время утратил способность мыслить.

К моему счастью, меня не перевернуло в воздухе, и я сумела приземлиться сначала на ступни, и тут же перенести вес на подставленные руки. Скалы и трущобы Эйдена оказались хорошей школой. Я применяла эти навыки неосознанно. Но наслаждаться собственной удачей было непозволительной роскошью. Убедившись, что тело слушается, я рванула по плоской крыше в сторону черного пятна, вероятно, какой-то надстройки. Зашла в темноту, шумно выдохнула.