Беглая

Проклятый ганор закатал меня в одеяло рулоном. Я больше ничего не видела, а толстый слой ворсистого подбоя отсекал почти все звуки, словно меня затолкали в ком ваты. Я ощутила, как старик закинул меня на широченное плечо и понес. Очень скоро я поняла, что мы оказались на улице.

51

Я чувствовала, как тело, завернутое в одеяло, мягко пружинило на широком плече в такт размеренным шагам. Голова свесилась, и очень скоро запекло виски и заломило лоб от прилившей крови. Проклятый ганор нес меня с необыкновенной легкостью. Я пыталась извиваться, подобно гусенице, чтобы выскользнуть из этого кокона, но ничего не выходило — старик закатал на совесть. Да и смысла в подобном было немного. Не ганор — так вывалюсь под ноги другому ублюдку, и исход будет один. Это просто чудо, что я успела забраться так далеко. Но теперь все оказывалось напрасно. Бессмысленно.

Исатихалья не успела… Мне очень хотелось верить, что старуха не лгала. Просто верить, чтобы в душе чуть-чуть потеплело. Старая, уродливая, неприветливая, но какая-то настоящая. Она неуловимо напоминала мою Гихалью. После того, что сказала старуха об амулете, моя дорогая Гихалья стала еще роднее. Еще любимее. Едва ли теперь я увижу ее когда-нибудь. Едва ли смогу сказать, насколько люблю…

Слезы разъедали глаза. Слезы полного бессилия. Меня вернут Саркару, но что потом? Казалось, я блуждала в этом Нижнем городе несколько дней. Может, недель. И лишь теперь осознавала, что миновало только несколько часов, наполненных страхом. Коротких часов. Ничтожных. Может, он даже еще не успел обнаружить мое отсутствие? Но не это главное…

Знает ли он правду? Если наша встреча с Климнерой имела последствия — то она тоже могла все вспомнить. И выдать. Намеренно, чтобы спасти себя, или невольно. Хватит ли у нее сил и желания играть до конца? Не думаю. Бедная Климнера — тоже всего лишь жертва. И я не стану ее винить. Я никогда не забуду ее пустые стеклянные глаза, словно они принадлежали бездушной машине. Будто их проклятые Чертоги уничтожили в ней все живое. На ее месте должна была быть я…

От водоворота мыслей звенело в ушах, будто в голове одновременно гомонили десятки истеричных голосов. Мне не хватало воздуха. Я прела под толстым одеялом, тело, на совесть смотанное липкой лентой, затекло и ломило. Я панически боялась, что что-нибудь сведет, и я не смогу унять эту боль.

Вдруг ганор остановился. Размеренная тряска прекратилась, но я по-прежнему ничего не видела и не слышала. Впрочем, куда мне смотреть? Старик не знал, кому именно меня нести. Наверняка приволок в первый же опорный пункт асторской стражи. Или что тут у них. Я не имела понятия, но по большому счету это оказывалось не важно. Исход будет один.

Мне казалось, я улавливала едва различимый гул голосов и каждое мгновение ожидала, что меня свалят на пол. Духота душила. Сейчас я больше всего хотела, чтобы размотали это проклятое одеяло. Хотя бы чтобы ощутить прохладу и нормально вздохнуть. Уже одно это было в радость. Но старик не спешил меня опускать. Я так и висела на его плече, вниз головой. Снова тряска… Но я уже вся горела от духоты, приближаясь к обмороку. Мне было все равно.

Кажется, это был подъемник. Я отчетливо уловила знакомое резкое ощущение. Наконец, меня положили, и я почувствовала, как потянули за край одеяла. Я перекатывалась, пока, наконец, не смогла свободно вздохнуть. Не хотела открывать глаза. Сумею ли выиграть хоть что-то, притворившись бесчувственной?

Я чувствовала, как сдернули липкую ленту. Чья-то шершавая прохладная рука коснулась щеки. Осторожно похлопала. И я, вдруг, услышала знакомый голос:

— Что же ты натворил, старая пьянь!

Я резко открыла глаза, но, тут же, зажмурилась от яркого света. Наконец, смогла различить уродливое лицо старухи Исатихальи. И почувствовала что-то вроде сиюминутного взрывного ликования.

Ганорка заметила, что я очнулась, и на ее лице отразилось невероятное облегчение. Она снова коснулась моей щеки:

— Хвала Великому Знателю… не позволил совершить грех.

Исатихалья тут же вскочила, под звон серег метнулась куда-то в сторону, схватила первую, попавшуюся под руку, тряпку и принялась яростно хлестать помрачневшего старика.

— Пьянь проклятая! Совсем из ума выжил, дубина старая! Пропил последние мозги, чудище окаянное! — Тряпку в ее руках уже сменила невесть откуда взявшаяся палка. — Сперва делаешь — потом думаешь! Самовольничать взялся! А заслужил ты самовольничать? Один Великий знает, сколько крови ты у меня выпил, проклятый! Проклятый!