Беглянка

– Нет, ты послушай! «Пугающая активность Патриора заставила ТЭС принять решение о мобилизации. Все планеты содружества спешно выстраивают по периметру заградительные эшелоны из военных кораблей. Примером Союза заразились и остальные правительства, собравшиеся до последнего отстаивать свою свободу»!

С самых первых слов, с момента упоминания до дрожи знакомого названия, я затаила дыхание.

Было страшно. А вдруг Диктатору срочно понадобилась одна беглая воровка?..

– Сколько пафоса! – презрительно скривился мой собеседник. – Аж противно! Неужели они серьёзно рассчитывали, что Империя сдохла?! Глупости! Даже если у них случилась смена правительства – тёплое место никогда не останется без хозяина. И следующий всегда опаснее предыдущего, потому что его действия непредсказуемы.

Тарен говорил, безусловно, верные вещи… Которые в сочетании с отпечатавшимися в голове воспоминаниями складывались в абсолютно иную картину.

Ведь в моём бреде Ганс не просто упоминал Империю. Он связывал её с Лаулем! Тогда, сразу после родов, мне показалось это лишним аргументом против самой себя, сейчас же я снова начала сомневаться. И в этот раз у меня имелись все шансы прояснить ситуацию!

– Мина! – прервавшись, довольно громко позвал свёкор. – Ты там уснула, что ли?

Вздрогнув, я подняла глаза на собеседника:

– Простите, задумалась.

Решение было принято.

Пришла пора разогнать розовые невесомые облака, пока они не превратились в бордовые грозовые тучи.

– Ничего, – облегчённо улыбнулся Тарен. – Главное, чтобы я не мешал тебе своей болтовнёй.

– Нет-нет! Напротив. Всё очень интересно… Вот только кое-что мне не до конца понятно…

– Никаких проблем! Давай разберёмся.

– А что не так было с Патриором?..

На мгновение во взгляде мужчины мелькнуло удивление, но оно тут же сменилось пониманием.

– А, точно… – виновато пробормотал свёкор. – Ты же была несколько не в себе… – и продолжил уже нормально: – Вот почти четыре месяца, как он прекратил любые контакты с другими планетами, отозвал все корабли, заперся и не пускает в свои границы ни одного чужого судна. Даже из подвластных провинций.

Четыре месяца… Как раз тогда по официальной версии и покончил с собой Инквизитор. Какое чёткое совпадение.

– По вселенной пошли самые разнообразные слухи, от гибели правителя и развала Империи до затишья перед бурей. И вот, вчера всё разрешилось.

Вчера… Если допустить, что Лауль всё-таки был здесь, то, учитывая среднестатистическую скорость космических кораблей, ровно столько времени ему бы потребовалось для перелёта с Мерита на Патриор…

Всё сходится!

– Вообще, я считаю, что одно другого не исключает. Очевидно, император умер, была борьба за власть, которая вылилась в начало военных действий…

Упрямо тряхнув головой, я временно выпала из реальности. Тарен что-то увлечённо вещал, однако я ничего не слышала, полностью сосредоточившись на собственных мыслях.

Любимый был жив!

Неважно, как он обманул Совет. Не имеет значения, зачем возвратился на Патриор, как захватил власть и почему не поднял свой новый флот сразу. Главное – я не ошиблась! И теперь, когда он летел ко мне, моим единственным желанием было бежать к нему, прихватив Луара – нашего новорождённого сына. Собственно, как и планировалось изначально.

Вообще, попутно стоило бы прижать Даля к стенке, чтобы основательно его расспросить. Заставить признаться в обмане и удостовериться, что мои умозаключения правильны… Но я опасалась, как бы он опять всё ни переиначил.

Напарник слишком хорошо меня изучил. Гораздо лучше, чем я его… ЕэИ потому ему было бы совсем несложно переубедить свою наивную супругу, как он уже неоднократно делал раньше. А то и вовсе никуда меня не пустить, отобрать сына и запереть в больнице для душевнобольных.

Нет! Что бы там ни считал Ганс относительно моего психического состояния – он всё выдумал. Я была в полном порядке и осознанно шла на риск, чётко понимая, какие трудности ждут меня впереди, и чем всё может завершиться. Потому и собиралась оставить бывшего друга Инквизитору.

Уж он-то найдёт, как использовать Эрдаля с максимальной выгодой… А я с удовольствием полюбуюсь на его мучения.

– Тарен! – оторвавшись от созерцания мирно посапывающего сына, позвала я.

– Да? – мигом откликнулся свёкор.

С таким видом, будто никто его и не прерывал.

– Мне бы хотелось самой погулять сегодня с Луаром. Вы не против?

Мужчина на секунду замялся:

– Конечно, почему нет… Пойдём вместе.

Подавив разочарованный вздох, я кивнула.

А никто и не обещал, что будет легко.

Медленно, чтобы не потревожить малыша, я поднялась на ноги, осторожно уложила ребёнка на кровать и тщательно завернула его в одеяло.

Никаких масштабных сборов, ничего лишнего. Подозрения были мне ни к чему.

Уж как-нибудь справлюсь без запасных детских вещей. Выкручусь. Воровка я или кто?

– Готова? – когда я закончила укутывать Луара, осведомился Тарен. – Тогда клади его в коляску…

– Нет. Хочу нести сына на руках, – выпалила, не дав собеседнику договорить.