Беглянка

Не успев толком запомнить, как выглядят мои спасительницы, я уже сидела на совершенно другом корабле, летящем в неизвестном направлении… Чтобы вскоре перекочевать на следующий. И снова. И дальше. И опять… А вокруг меня порхали, сменяя друг друга, самые настоящие бабочки – ночные и дневные, старые и молодые, высокие и низкие, стройные и не очень. С разными лицами и именами. С разной судьбой и разными характерами. От такого мельтешения сначала кружилась голова, а потом я перестала забивать память ненужной информацией – и проблема исчезла.

За неполные две недели я сменила более пяти кораблей, облетела зигзагом половину населённого космоса и успела основательно запутаться.

Куда меня так старательно и упорно везли? Ответа я не знала. И не хотела знать. Мне обещали тихое и спокойное место, где никто меня не тронет и не найдёт до тех пор, пока я сама этого не захочу. А это было именно то, что нужно… Но всему есть предел.

На шестом корабле мне сулили скорое завершение путешествия. Однако седьмой вдруг развернулся в противоположную сторону и откинул меня на несколько дней назад. Потом был восьмой. И девятый. Люди, разговоры, страхи и сомнения… Неудивительно, что на десятый корабль я переходила с твёрдым намерением бежать, если никто так и не сможет чётко ответить, когда мы прибудем в пункт назначения.

Надоело.

– Добро пожаловать! – дежурно улыбнулась новая бабочка. – Я провожу вас в вашу каюту.

Обречённо кивнув, я скользнула безразличным взглядом по встречающей и медленно пошла вперёд.

– Может, вы голодны?.. Не хотите сначала заглянуть на кухню? Сегодня у нас на обед…

– Нет, спасибо, – недослушав, отрезала я. – Прежде всего мне нужно переговорить с вашим капитаном, а уже потом заниматься остальным.

Но моя грубость осталась без внимания. Ночные бабочки вообще отличались редкостным терпением. Вынужденные продавать своё тело ради выживания, эти женщины всё равно каким-то чудом ухитрились сохранить в этом грязном мире толику сочувствия, понимания и добра. И я восхищалась их невероятной внутренней силой.

Если бы мне довелось пройти через все те ужасы, что они рассказывали, перенести издевательства и унижения родных, я бы, наверное, сломалась. А они держались сами и умудрялись поддерживать других… Удивительная стойкость.

– Как пожелаете. Капитан сейчас должен быть в рубке управления, – всё тем же предельно вежливым тоном сообщила моя сопровождающая. – Это третий ярус по правому от нас коридору. Центральный отсек.

Развилка была уже видна, поэтому я не стала ничего отвечать. Лишь благодарно махнула рукой и ускорилась.

Давно пора было со всем разобраться.

Удивительно, но девушка за мной не побежала. Примерно через минуту я обратила внимание на отсутствие шагов позади, обернулась и никого не увидела. Меня безо всякого предупреждения просто оставили одну. Впервые за много дней… Чему я лишь обрадовалась и поспешила дальше.

Как бы мне ни хотелось продлить своё уединение, откладывать решающий разговор не имело смысла.

Пару раз проход делился натрое, однако я, ещё вначале свернув направо, больше не торопилась менять направление, зная, что обычно управление кораблём осуществляется с его верхней центральной части. Куда следовало добираться строго по прямой… И не ошиблась.

В какой-то момент ветвление прекратилось, коридор сузился, потом вдруг пошёл в гору и, наконец, упёрся в массивные двери.

Остановившись, я в последний раз огляделась и решительно постучалась. В ту же секунду створки дрогнули и плавно разъехались в стороны, открыв мне роскошный вид на огромное пустое помещение… И меня охватила тревога.

Свободное пространство выглядело пугающе мрачно. Никаких горящих лампочек, виртуальных экранов, голографических схем или чего-то подобного. Даже космоса – и того не было видно! Только тишина, темнота и подозрительный холод.

Осторожно переступив порог, я коснулась рукой стены.

Гладкая. Настоящая.

А тем временем за моей спиной тихо сомкнулись двери, отрезав меня от спасительного коридора и погрузив в непроглядную тьму. Я едва совладала с порывом броситься на них с кулаками – но быстро взяла себя в руки и решила сначала внимательно осмотреться, не желая становиться посмешищем для своих очередных знакомых. К тому же если их целью было меня запереть, то надеяться на снисхождение не стоило.

Стучи, не стучи – всё без толку. Пока не захотят – не выпустят. Это и ежу было понятно.