Беглянка

– Потому что вы явно не желаете прятаться в монастыре, а я собираюсь уговорить вас не совершать глупостей.

– Простыми уговорами тут не поможешь.

– А логикой? Её вы одобряете?

И я задумчиво прикусила губу.

Разумеется, правильно обоснованные доводы с раскрытием всех аспектов обсуждаемого вопроса могли меня убедить. Одна проблема – никакие, даже самые разумные аргументы, прозвучавшие из уст Арена, не исключали обмана. Ночной мотылёк не скрывал своего умения переворачивать всё с ног на голову, поэтому я ни на грош не сомневалась – мои старания ничего не изменят. Он всё равно непременно утаит что-нибудь важное… И оттого предстоящий разговор откровенно пугал.

– Да вы пейте, пейте, – вырвал меня из задумчивости капитан.

– Туда что-то добавлено? – сморгнув, я с подозрением покосилась на чашку.

– Ничего такого, о чём вы могли сейчас подумать, – снисходительно усмехнулся мой собеседник.

Не скажу, что я ему не поверила, но на всякий случай зареклась притрагиваться к непривычному напитку и на всякий случай даже отодвинула его в сторону. На что Арен улыбнулся ещё шире, однако предпочёл промолчать.

– Итак, давайте перейдём к нашему основному вопросу, – вместо этого сказал он. – Почему вы не хотите укрыться в монастыре?

– Потому что не желаю становиться послушницей. Религия меня не интересует.

– Так никто и не собирается вас неволить! Поживёте немного, отдохнёте, успокоитесь… А там, может, и проникнетесь.

– А если нет?

– Тогда улетите, – пожал плечами капитан.

Я презрительно фыркнула:

– Как-то не верится.

– Ну и напрасно. Кому надо держать вас там насильно? Это не тюрьма, а вполне самодостаточная колония. Маленькая, но самодостаточная…

– Это секта, – строго поправила собеседника.

– Как и большинство колоний, – в тон мне парировал мотылёк. – И нахлебники им не нужны.

– А вот я в этом не уверена, – заявила, припомнив Жельяна с его несчастными женщинами. Или Империю с её маниакальным стремлением поработить каждого, кто окажется рядом. – Всё-таки о монастырских колониях имеется слишком мало информации в открытом доступе. И я никогда не слышала, чтобы оттуда возвращались…

– Конечно, не слышали! Ушедшим нет никакого смысла распространяться о том, где они всё это время прятались. Ведь многие попадают в монастыри не от хорошей жизни. И, восстановившись, в большинстве случаев, снова вступают в борьбу. Немудрено, что они оставляют себе проверенный путь отступления.

Возразить было нечего. Арен выстроил действительно логичную цепочку событий… И всё-таки соглашаться не хотелось. Моя интуиция по-прежнему была категорически против участия в данной авантюре!

– Поверьте, вам не следует сомневаться в моих словах, – продолжал вещать капитан. – Я говорю чистую правду. Потому что в своё время тоже начинал новую жизнь именно в монастыре. Там меня обогрели и успокоили, дали выговориться и выслушали. Поддержали. Там я познакомился с жизнью без страха и впервые испытал радость. Узнал, какова на вкус любовь человека к человеку, обрёл свою первую семью. Настоящую. А потом создал вторую. Здесь.

– И не жалеете?.. – неожиданно для самой себя спросила я.

– О том, что улетел? – понятливо уточнил мотылёк. – Очень редко. Но тут я наконец-то обрёл смысл существования. Нашёл цель, ради достижения которой стоит бороться.

– И какую же?

– Помогать другим. Спасать таких же несчастных, предоставлять им выбор, – Арен лукаво улыбнулся. – Уговаривать неуверенных.

И губы сами собой расплылись в ответной улыбке.

– Я был одним из основателей касты ночных мотыльков. И постарался сохранить здесь атмосферу, близкую к той, в которой в своё время сам смог восстановиться и воспрянуть духом.

– Значит, там так же уютно, как среди бабочек?

– Лучше! Много лучше. Спокойнее, теплее… Это сложно представить, но в монастырях семьи ещё сплочённее, чем здесь. Потому что там царит покой.

До сих пор аргументы звучали вполне вразумительно… Однако сдавать позиции было ещё рано.

– Получается, многие оттуда начинали?

– Да. У нас своего рода сеть. Тайная, разумеется. Сила, о которой вселенная пока не в курсе.

И стало понятно, почему я добиралась до конечной точки таким извилистым путём… Я не просто запутывала следы, я шла по давно изведанной тропе, по которой проходили многие и многие до меня.

– А вы собираетесь когда-нибудь заявить о себе? – с любопытством посмотрела на собеседника.

– Вряд ли. Мы не сможем распространить свои представления о жизни по всему космосу. Всё-таки миром в большей степени правит жестокость, основанная на силе. Она эффективнее взаимопонимания и поддержки, потому что навевает на людей страх, за счёт которого ими становится очень легко управлять…

Нда. Под этими словами я была готова подписаться кровью.

– А раз открыто сражаться за свои идеалы бессмысленно, то нечего и выходить из тени, верно? – оставив печаль, с наигранным энтузиазмом воскликнул Арен. – Мелкими добрыми деяниями мы принесём значительно больше пользы.

Я согласно покивала, думая, впрочем, совершенно об ином.

– А вы не думали принять чью-то сторону? Объединиться, чтобы покончить с самыми явными рассадниками зла?