Беглянка

О, мою радость было не передать словами! Невзрачная серая келья вдруг заискрилась всеми цветами радуги, душа рванула ввысь, а ноги приготовились пуститься в пляс. И неважно, как Инквизитор умудрился выяснить всё о моём местонахождении. Главное, что он не сдался, не поверил в мою гибель!

Как же мне с ним повезло…

– Тогда полетели скорее! – аж подпрыгивая от нетерпения, воскликнула я. – Он же ждёт!

Медленно обернувшись, Даль виновато посмотрел на меня и тихо покачал головой.

– Ганс?.. – не до конца осознавая происходящее, вопросительно протянула я.

– Мы не полетим к нему.

И у меня перехватило дыхание.

– Ганс!.. – повторила с осуждением.

– Мне жаль, – не отступил друг.

– Ганс! – уже угрожающе.

Однако он оставался спокоен и непоколебим:

– Сколько раз повторять – не называй меня так.

Но мне было плевать на его просьбы. Я не могла и не хотела верить в предательство старого друга!

– Ганс!!! – заорала, уже примериваясь, чем будет лучше вырубить напарника, чтобы он не помешал мне сбежать.

– Не стоит, – будто уловив мои намерения, тихо предупредил друг. – Я не собираюсь тебе вредить, Мина.

– Да? – с сарказмом переспросила я. – Правда? Тогда отвези меня к мужу!

– Он тебе не муж. Вы не успели подтвердить брак.

– Значит, поженимся снова!

– Нет.

И ярость вновь захлестнула меня с головой.

– Ганс! – я сорвалась на крик. – Ты же знаешь, я не смирюсь! Я выбрала другого, и насильно меня не удержать!

– Неужели ты так плохо обо мне думаешь?.. – хмыкнул напарник.

– Я думаю о тебе так, как ты того заслуживаешь! Сужу по твоим поступкам!

– Они в прошлом. Я изменился.

– Не верю!

– А моему союзу с Инквизитором – веришь? Представляешь, чего мне стоило пойти на сотрудничество с ним?

Я промолчала.

– И всё – ради тебя.

– Если ты здесь по его указанию – то зачем мучаешь меня? – зло вскинула голову. – Почему не скажешь прямо, что тебя сюда привело? Может, вы наконец решили меня проведать, дабы подтвердить полученную из непроверенных источников информацию? Или враги вдруг прознали о моём убежище и оставаться здесь стало небезопасно?.. Говори!

– Никто ни о чём не прознал, – вздохнул напарник. – О тебе Лаулю рассказал некто Арен, и никто, кроме нас троих, не посвящён в эту тайну.

Удивившись, я сделала себе мысленную зарубку хорошенько расспросить Инквизитора о его связях с мотыльками – и опять превратилась в слух, не желая прерывать разговорившегося собеседника.

– Согласно плану, твой бывший муж не собирался трогать тебя до самой победы. Во-первых, он опасался слежки, во-вторых, не хотел тебя подставлять и, в-третьих, боялся, что у него опять окажутся связаны руки. Возможно, если бы нам донесли о твоём положении, он поступил бы иначе, но… – Ганс виновато пожал плечами, предлагая мне додумать фразу самостоятельно – и я мечтательно улыбнулась.

Нет, Лауль оставил бы всё как есть. Потому что так было лучше для нас троих.

– А что с Патриором? – не дождавшись продолжения, полюбопытствовала я. – Он ещё угрожает мне, раз ты прилетел один и не везёшь меня домой?

– Нет, с Империей Инквизитор уже разобрался. Она больше не заинтересована в нём, получается, и ты отныне не представляешь для них никакой ценности.

Я озадаченно тряхнула головой.

Помнится, когда-то Лауль говорил иначе… Ну да ладно.

– Куда же мы тогда полетим? – вновь отложив на потом все ненужные вопросы, деловито осведомилась я.

– Ко мне домой.

– А разве ты переехал и теперь живёшь не на Мерите?

– Нет, там.

Устало ссутулившись, я провела ладонью по волосам и снова подняла глаза на собеседника:

– Ничего не понимаю! Почему же мы тогда направляемся не к Лаулю в усадьбу? Она что, разрушена?

– Была цела, когда я покидал город.

– Значит, он не хочет меня видеть?

Ганс промолчал. И от его нежелания говорить с каждым мигом становилось всё хуже. Даже воздух словно похолодел…

– Ответь! Он нашёл другую, а обо мне продолжает заботиться чисто из чувства долга?

Напарник сглотнул и жестом показал, что я вновь не угадала.

– Тогда что случилось?! Не томи! Ты же знаешь, что неизвестность для меня значительно неприятнее любой правды, пусть и самой горькой!

– Прости. Я был бы рад тебе всё объяснить, сказать прямо, не таясь… Но, боюсь, в твоём положении это будет чревато нехорошими последствиями.

Здесь напарник выразительно покосился на мой живот, из-за чего у меня коротко ухнуло сердце, разом пропустив несколько ударов. А следом грудную клетку стянуло от нехватки воздуха и перед глазами всё аж поплыло…

Это не было страхом. И на ужас совсем не походило. Я будто разделилась надвое, где одна моя часть – эмоциональная – упорно не догадывалась, что происходит, другая же – разумная – точно знала, о чём именно Эрдаль собирался мне сообщить. И она понимала, почему он не смог сделать этого сразу.

За эту его нерешительность, за заботу, за деликатность – я чувствовала безмерную благодарность другу. Однако сказать правду вслух всё-таки было необходимо.

– Он умер?.. – глухо прозвучало в келье.

– Да, – сухо откликнулся напарник.

В ответ эмоции с бешенством дикого зверя рванули на свободу, но я каким-то чудом умудрилась с ними совладать и невозмутимо уточнила:

– Его убили?