Бегство из пламени огня

Много лет спустя мне случайно довелось понаблюдать, как этот человек занимается со студентами. Он был очень обходителен, никем не пренебрегал и всегда приходил на помощь. Я набрался смелости и напомнил ему о произнесенных им когда–то словах. Он ничего такого припомнить не смог, но зато высказал весьма примечательную мысль: «Бывают времена, когда как будто почва уходит из–под ног. Но если ты тверд в своем стремлении познавать Господа, все встает на свои места».

Что касается меня самого и моих взаимоотношений с Богом, то самым важным событием в моей университетской жизни стало сделанною мною «открытие» о том, что Иисус есть воплотившийся Бог, Бог во плоти. Но об этом я уже рассказывал в 6–й главе, поэтому двинемся дальше.

4. Шотландия

О нашем пребывании в Шотландии, куда я отправился для получения докторской степени, уже было сказано немало в этой книге. Но на пути между Университетом Андрюса и Шотландией у нас была пара достойных упоминания остановок. Получив степень бакалавра богословия в 1967 году, я влился в ряды «молодых специалистов» и стал работать под руководством Арнольда Куртца в адвентистской церкви в г. Редландс, шт. Калифорния. Я приобрел немало опыта и с удовольствием вспоминаю те дни, хотя они и были омрачены первыми похоронами, которые мне довелось проводить в своей жизни, когда наша церковь хоронила шестилетнюю девочку, погибшую от приступа эпилепсии. У меня едва хватило сил. Будучи в Шотландии, я открыл для себя в Библии искренние, даже отчаянные молитвы. Но тогда я их еще не прочувствовал, они еще не стали моими, поэтому я и не мог по–настоящему молиться, превозмогая охватившую меня скорбь. Я пришел к выводу, что моим искренним, «дерзким» молитвам мешает мрачная тень двух библейских историй. Во–первых, случай с Озой, который был поражен Богом за то, что коснулся ковчега завета[146]; и во–вторых, случай с растерзанными медведями детьми, которые дразнили Божьего пророка Елисея[147]. Мне не хотелось так рисковать.

Затем конференция направила меня в Фонтану, шт. Калифорния, на пасторское служение в церкви на улице Палметто. Я провел там два года, и все это время тамошние добрые христиане помогали мне — молодому, горячему пастору — и принесли мне немало замечательных благословений. Энергия била у меня через край, я был слишком суров, слишком непреклонен. Такое бывает с посвященными людьми, которые серьезно воспринимают Елену Уайт — впрочем, не так серьезно, как хотелось бы. В подробности углубляться не стану, скажу лишь, что члены церкви в Фонтане показали мне своим терпением и любовью, каким был в этой жизни Иисус.

В 1970 годуя стал преподавать на богословском факультете в колледже Уолла–Уолла. Колледж рассчитывал, что я закончу свою докторскую диссертацию, и пообещал мне найти спонсора. И вот спустя два года мы отправились в Эдинбургский университет в Шотландию. Тогда–то все и началось.

Предмет моего исследования можно было разделить на три части: ветхозаветная, апокалиптическая и проблема зла. Если коротко, я пытался найти более приемлемое объяснение несоответствию между жестоким ветхозаветным Богом и милосердным, мягкосердечным Иисусом. В Ветхом Завете Бог повелевает Своему народу уничтожать своих врагов: «Предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца»[148]. А псалмопевец даже просит Бога сделать это за него[149]. Тогда как Иисус умоляет Своего Отца простить Его врагов[150], а нам оставляет заповедь любить их[151]. Как же совместить, казалось бы, несовместимое?

5. Жизнь в Шотландии: иной взгляд на мир

Жизнь в Шотландии заставила меня по–иному взглянуть на мир и на произведения Елены Уайт. Если быть до конца честным, по приезда в Шотландию я открыл в себе одну неприятную черту — я почувствовал себя не в своей тарелке, когда оказался в обществе, где совсем не было адвентистов. Конечно, я был пастором и по долгу службы немало общался с неадвентистами. Но они так или иначе были связаны с моим церковным служением. Когда мы переехали в долину Уолла–Уолла, вокруг было полно адвентистов — около шести тысяч членов церкви на сорок тысяч населения. А в городке Колледж–Плейс, где располагалось наше учебное заведение, было до половины адвентистов седьмого дня. Сравните с Шотландией, где на пять миллионов жителей приходится менее трехсот адвентистов!

В наш первый приезд в Шотландию я просто–напросто избегал общения с широким кругом людей. У меня была отличная отговорка: ведь я пишу докторскую диссертацию! Признаюсь, мне было не по себе от собственной замкнутости, но я не знал, как исправить положение. Когда мы вернулись в Соединенные Штаты два с половиной года спустя (1974), у нас с Вандой состоялся серьезный разговор на эту тему. Мы много молились и пришли к единодушному мнению, что с удовольствием вернемся в Шотландию и на этот раз постараемся вести себя иначе, то есть станем относиться к людям с большим радушием и любовью.