Бегущий за шпионом

Джейк сидел на тротуаре, ошеломленный видом поплавка, а его крестообразная тень неуклонно приближалась к нему. Люди в толпе кричали, чтобы Джейк убрался с дороги, пока он не понял, чего от него хотят. Он поднялся на ноги и побрел к обочине, но на полпути он повернулся, чтобы снова взглянуть на Дуэйна и майора. Они взлетели высоко над ним, гордый мальчик и его гордый отец, мрачно выгравированные на ослепительном солнце, как великолепная статуя, воздвигнутая в честь американских отцов и сыновей.

Когда они прошли, Джейк почувствовал, что что-то быстро приближается к нему справа. Краем глаза он увидел, как край крыла Суперфортрессы приближается к нему, как лезвие чудовищного ножа. Он с восторгом наблюдал за этим, пока край не оказался в нескольких дюймах от его лица. За мгновение до того, как он ударил его в лоб, чьи-то руки выхватили его из-под крыла.

«Что с тобой, малыш?» - сердито прошептал Шубин. "Ты свихнулся?"

Джейк не был ни удивлен, что Шубин был там, ни благодарен Шубину за спасение его. Он чувствовал онемение, и пока Шубин тащил его к обочине, Джейк плюхнулся на его руку, как тряпичная кукла. Прежде чем они смогли добраться до тротуара, что-то заблокировало их путь, и Джейк ошеломленно уставился на блестящий черный ботинок, прижатый к блестящему боку лошади.

«Разве ты не знаешь, чтобы не переходить улицу, закрытую для пешеходов?» - раздался голос конного полицейского.

«Извинения, офицер», - ответил Шубин, крепко прижимая Джейка к себе. «Мальчик запутался».

«Что тут смущать? Разве ты не видишь, что это парад?

Лошадь вытянула шею, нюхая волосы Джейка, и полицейский натянул поводья, чтобы не дать толпиться Джейку. «Я думал, что это ты», - сказал полицейский, улыбаясь. - Когда-нибудь находил этот мексиканский косяк на Герберте, сынок? Эль Матадор? Помнишь, ты спрашивал?

Джейк почувствовал на себе взгляд Шубина и промолчал.

«Спасибо, офицер». Шубин погладил пенистую шею лошади. «Я возьму это отсюда.»

«Вы должны следить за этим ребенком», сказал полицейский. «Вы двое связаны?»

«Да, сэр», соврал Шубин.

«Ну, тогда», сказал полицейский, щелкая жевательной резинкой. «Почему бы тебе не купить своему ребенку газировку? Похоже, он мог бы использовать один.

40

За углом от Пеннингтона стояла Руби, чистая светлая закусочная с белыми плиточными стенами, длинной мраморной стойкой и рядами потолочных вентиляторов, чьи хромированные лопасти всегда заставляли Джейка думать о винтах В-29. По пути к Руби Шубин крепко держал его за руку, словно боясь, что Джейк попытается убежать, но когда они вошли в ослепительную яркость закусочной, он отпустил его. Официантка, загруженная тарелками, проскользнула мимо них.

- Как дела, милая? - позвал Шубин вслед за ней.

«Overworked! Недоплату! - крикнула она в ответ. «Я не жалуюсь».

Она одним махом опустила тарелки на стол внутри ближайшей будки: «Осторожно, господа, тарелки горячие!», Затем повернулась к Шубину. "Ты выглядишь знакомо. Я вас знаю?"

«Сомневаюсь, дорогая», - сказал Шубин. «Я новичок в городе».

«Не тяните меня за ногу, мистер. Я видел тебя раньше. Я никогда не забываю лица, спросите кого-нибудь здесь. Она на мгновение изучала Шубина. "Ты всегда носил их очки?"

«Да, дорогая», - сказал Шубин. «Недальновидный, дальнозоркий, вы называете это. Слепой, как летучая мышь. Он подтолкнул Джейка к двум пустым табуретам в конце стойки. «Садись и оставайся на месте».

Джейк оставил Шубина, бросая волшебные трещины в официантку, хромал до конца стойки и опустился на один из тех высоких и блестящих табуретов, которые были прикреплены к полу и вращались вокруг. В последний раз, когда Джейк приезжал сюда, был с Дуэйном, и они крутились и кружились, смеясь над головой, пока оба не почувствовали головокружение. Это было только на прошлой неделе, но казалось, что это случилось много лет назад. Джейк думал о Дуэйне высоко в этом плавании, когда его героический папа махал толпе ликующих людей, пока его пинали и вызывал Комми перед всем городом, но он не чувствовал ни горечи, ни жалости к себе. Он ничего не чувствовал.

«Так о чем это все?» - спросил Шубин, поставив кока-колу перед Джейком и усевшись на стул рядом с ним. «Броситься под поплавок?»

Джейк не смотрел на него, наблюдая за тем, как куски тающего льда скользят по углублениям бутылки кока-колы. Он облизал свои сухие потрескавшиеся губы - он ужасно хотел пить - но он не трогал бутылку.

«Выпей, выпей», - сказал Шубин. «Что с тобой? Не хотите пить?

Не глядя на Шубина, Джейк сказал: «Где мой папа?»

Табурет Шубина повернулся прочь. «Вы должны быть голодны. Когда ты ел в последний раз?

«Где мой папа? Вы сказали, что хорошо его знали.

«Конечно, конечно», - сказал Шубин и крикнул в сторону стойки. «Кого я должен увидеть здесь, чтобы получить еду?»

«Меню на прилавке, мальчики», - крикнула официантка из-за кассы.

Шубин выдернул меню из подставки и шлепнул его по мраморной крышке. «Давайте посмотрим». Его костлявый палец двигался вверх и вниз по меню. "Что ты имеешь? Яйца и бекон? Fries? Колбаса? Burger? Какая?"