Белая дорога

Да, он любил охоту. Охотился один. Возвращался домой непременно или поздно вечером, или ночью. Издалека был слышен скрип полозьев тяжело нагруженных нарт. Но наутро никаких следов охоты на его дворе уже не было. Везде порядок. Только пустые нарты лежат на боку. Конечно, люди интересовались, с чем вернулся, что увидел. Он говорил, что ничего не добыл, зря ездил. Но от людских глаз не скроешься: кто-то заметил, как весной Романовы за обедом ели жирную баранину. А ведь все знают, что весной у снежных баранов кожа да кости.

— Кто поверит, что вы сами никогда не охотились на баранов? — не отступал Романов.

— Нечего сравнивать травлю с вертолета с обычной охотой, — разгорячился Кириллов.

— Но нельзя же и делать из мухи слона.

— Тогда что ты предлагаешь, Степан Николаевич? — Адитов выпускал изо рта колечки сизого дыма, слегка откинув голову назад. Колечки цепочкой поднимались выше, выше, потом постепенно рассеивались.

— Вызовем товарищей, поговорим, снимем с них стружку.

— И только? — спросил управляющий.

— На первый случай хватит этой меры. Не выносить же сор из избы.

— Нет. Я не согласен! — Кириллов вскочил. Глаза у него поблескивали.

— Ты что? Не меня ли подозреваешь? — Романову стало не по себе от пронзительного взгляда Кириллова.

— Я не согласен! Их надо привлечь к ответу!

— Я не спрашиваю, согласен ты или нет. В конце концов, только исполком может решить этот вопрос, — жестко заключил Романов.

— Если исполком не примет мер, я обращусь в партком, в райком партии, — сказал Кириллов.

Романов ничего не ответил. Только резанул взглядом строптивого зоотехника и вышел, с силой хлопнул дверью.

12

— Добрый вечер, — Масюк подошел к столу и крепко пожал обоим руки. — Не улетели вот… поговорить надо.

— Садитесь, пожалуйста.

— Спасибо, — пилот сел, снял ушанку с большой металлической кокардой и положил рядом на свободный стул. Пальцами слегка подправил вьющиеся серебристые волосы.

— По какому делу пришли ко мне, Петр Васильевич? — управляющий и виду, не подал, что знает о происшествии. Масюк виновато скользнул взглядом в сторону Кириллова.

— Да вот получилось как-то не так у нас, — замялся пилот. Его красное лицо напряглось.

— Да, мы знаем об этом, — буднично ответил Адитов, опять доставая папиросу. — Закуривайте, Петр Васильевич, — и протянул Масюку «Беломор».

— Спасибо, — Масюк вытащил из пачки папиросу. Его длинные пальцы едва заметно вздрагивали, выдавая волнение. — Как-то неудобно, Мэтин Петрович, — после длинной затяжки глухо проговорил он.

— Неудобно стало, когда с поличным поймали, за руку схватили, да? — не выдержал Кириллов.

— Подожди, Аркадий, не горячись, — морщась, махнул рукой Адитов.

— Поймите меня правильно, я, честное слово, не хотел этого, — Масюк развел руками.

— Как вы доложите своему руководству об итогах облета? — спросил Адитов.

— Три дня мы честно отлетали…

— Но олени не найдены. Стало быть, вы не выполнили своей задачи.

— В горах все время висел туман, мела поземка, видимость была минимальная, — ответил Масюк.

— Положение усугубилось после сегодняшнего происшествия, — заметил Адитов.

— Это преступление, — Кириллов встал и нервно зашагал по кабинету. — Олени не найдены, государственные деньги выброшены на ветер. И тут еще отстрел баранов!

— Да, он прав, — Адитов кивнул в сторону Аркадия, — отстрел баранов с вертолета — это преступление.

Масюк молчал.

— Снежные бараны занесены в Красную книгу. Вы знаете об этом или нет? — Кириллов вновь закипел.

— Да поймите, не нужны мне эти бараны, — Масюк приложил руку к груди.

— Тогда зачем охотились? И кому они нужны?

— У нас и в мыслях сначала не было…

— И вдруг пришло такое желание? — ехидно спросил Кириллов.

— Зачем только я поддался уговорам Николаева, — сокрушался Масюк, а про себя подумал: «Как он уговорил меня? Знал бы, что так обернется, ни за что не полетел бы». Пилот понимал, что дело примет серьезный оборот, если не удастся найти общего языка с местными руководителями. Адитов, возможно, пошел бы ему навстречу. Судя по всему, мужик он не очень суровый.

Масюк вчера действительно хотел улететь в город, чтобы успеть ко дню рождения дочери. Ей исполнилось двадцать. Но пристал как смола Николаев. Полетим, говорит, тут, мол, рядом бараны ходят. «И потянуло меня, как пса, на свежатину. Эх, дурак же я! Черт меня дернул! Плевать я хотел на его тряпки. Не-ет, теперь умнее буду. Как же замять это дело? За одну голову полагается большой штраф, рублей пятьсот. А Николаев-то подстрелил несколько штук. Вот и подсчитай. Да если б только штраф! Куда страшнее, если снимут с работы и вовсе под суд отдадут…»

— Виноваты, Мэтин Петрович, виноваты, Аркадий Семенович. Ей-богу, виноваты. Простите нас великодушно, — взмолился Масюк.

Оба молчали.

— Да-а, — тяжело вздохнул пилот и поднялся. Молча нахлобучил на голову ушанку с кокардой и, ссутулившись, пошел к выходу.