Выводы, сделанные советским ученым в отношении сахалинских айнов, справедливы и в отношении их собратьев, которые продолжали проживать в Японии. Вот что пишет известный исследователь данного народа Х. Ватанабэ, изучавший хоккайдских айнов: «Эти коренные обитатели Японии, культура, язык, религия и хозяйство которых некогда так подчеркивали их явственное отличие от японцев, ныне фактически неотличимы от большинства тех, среди которых они живут… Нет более в живых айнов с личным опытом традиционно айнской жизни» [
При этом процесс дальнейшей ассимиляции айнов японцами не завершился с крахом японского милитаризма в 1945 году. Напротив, многие практики и форматы японо-айнских взаимоотношений, которые были выработаны в «колонизационную» эпоху второй половины XIX века, были унаследованы и современным японским обществом. Отмечая этот аспект, видный японский айновед Окуяма Рё в своей книге «История гибели айнов» подчеркивает, что период ассимиляции айнского народа до сих пор не закончен (книга вышла в 1965 году) [
Конечно, современных айнов в Японии, в отличие от их предков еще какие-то 80–100 лет назад, не принуждают работать на тяжелых промыслах за пару чашек риса и бутылку сакэ, под страхом жестоких наказаний не заставляют сбривать бороды и отказываться от древних обычаев. Однако в то же время нельзя сказать, что сегодня айнам в Японии предоставлены все условия для успешного развития в качестве самобытного народа. Напротив, айнский этнос до сих пор находится в неблагоприятном положении в сравнении с этническими японцами, его представители сталкиваются не только с непониманием, но и с грубой дискриминацией. Как результат – айны, во многом практически утратив материальное и духовное наследие предыдущих поколений, не смогли органично встроиться в японское общество и пользоваться его благами наравне с японцами. Это отмечает японский исследователь С. Такакура, который пишет, что «сегодня айны живут так же, как и жители Японии, хотя намного беднее, чем простой японский рабочий и фермер». С ним согласен другой видный современный этнолог Х. Ватанабэ, по словам которого, «айны беднее, чем японские соседи».
В наше время большинство историков, этнологов, антропологов, изучающих современных айнов, сходятся во мнении, что упадок культуры и традиционного уклада жизни этого народа, по которым был нанесен мощнейший удар в эпоху японской колонизации, продолжился и после 1945 года, хотя и в другом ключе. Традиционная экономика айнов, до основания подорванная уже в конце XIX века, так и не смогла восстановиться и уж тем более выдерживать конкуренцию в условиях рынка. Вплоть до окончания Второй мировой войны остров Хоккайдо, который к началу 1950-х годов остался фактически единственной территорией проживания большого числа айнов, был провинциальным, преимущественно сельскохозяйственным регионом, слабо развитым в промышленном отношении и заселенным менее плотно, чем другие части страны. Однако в послевоенные десятилетия на фоне «японского экономического чуда» Хоккайдо стал стремительно развиваться, и туда устремились потоки японцев с других островов архипелага.
Исследователи отмечают, что эти перемены негативно отразились на положении айнских общин: «Этот процесс привел к расстройству традиционно поддерживаемой экологии. Развивающийся капитализм нарушил целостность социальной жизни, тяжелый удар претерпел исконный уклад хозяйства и быта. Распались родовые связи, что повлекло за собой и эрозию территориальных общин. В айнских селениях наблюдалась скученность, плохие гигиенические условия, недостаток питания, растущее потребление алкоголя. Переход к новому типу хозяйства, непривычному для айнов, и связанные с этим перемены в питании неизбежно отражались на здоровье. Даже строительство утепленных домов – казалось бы, явление сугубо положительное – способствовало распространению легочных заболеваний. Все это вело к исчезновению целых селений» [
Экономическая слабость айнов во многом была унаследована из прошлого, когда старые японские власти, с одной стороны, энергично искореняли их традиционные рыболовные и охотничьи промыслы, стремясь сделать из аборигенов земледельцев, а с другой – планомерно вытесняли айнов на самые невыгодные участки земли, которые едва могли приносить какой-либо урожай. После Второй мировой войны Токио так и не пересмотрел итоги несправедливого дележа исконных территорий проживания айнских племен, который имел место в конце XIX – первой трети XX века. Это привело к тому, что, утратив навыки некогда искусных охотников, рыболовов и собирателей, айны так и не стали успешными фермерами и им не удалось эффективно встроиться в современную рыночную экономику [Там же].