Белая кошка

– Хорошо. Тогда до среды. Кассель, ты, может, злишься или чего-то не понимаешь, но дело того стоит. Осталось совсем недолго, доверься нам и получишь все, о чем только мечтал.

Филип выходит на улицу и спускается с горки к машине Баррона. В кухню заходит Лила и кладет мне на плечо руку. Я стряхиваю ее.

– Нужно уходить отсюда. Тебе необходим отдых.

Не дожидаясь моего ответа, она достает из шкафа перчатки и плащ.

Глава четырнадцатая

Я просыпаюсь. Комнату заливает солнечный свет, а ко мне прижимается кто-то теплый. Не сразу соображаю спросонья, что происходит и почему рядом лежит полуголая белокурая девчонка.

Сэм закрывает за собой дверь.

– Привет, старик, – шепчет он.

Лила недовольно взмахивает рукой; оттолкнув меня, перекатывается к стене и накрывается подушкой. Юбка у нее задралась.

Начинаю припоминать: мы прошли почти три квартала, из магазина позвонили в такси, потом сидели на тротуаре, прислонившись друг к другу, и ждали. Куда было деваться? А в общежитии в это время обычно никого.

– Не волнуйся, Валерио нет, – говорит Сэм. – В следующий раз только носок на дверь повесь.

– Носок?

– Брат научил: это такой международный способ оповещения – вежливо намекаешь соседу по комнате, что на вечер у тебя планы. А то он ненароком может войти в самый неподходящий момент.

– Понятно, – зеваю во весь рот, – извини. В следующий раз непременно повешу носок.

– Кто это? – Сэм кивает на Лилу и опять переходит на шепот. – Она вообще из Веллингфорда? Ты что, спятил?

Лила сонно ему улыбается.

– Классная форма, – голос у нее хриплый и незнакомый.

Сэм краснеет.

– Я Лила, а Кассель действительно спятил. По нему разве не видно? Он чокнутый, сколько я его знаю, а за последние годы, очевидно, совсем съехал с катушек.

Она ерошит мне волосы затянутой в перчатку рукой, а я морщусь в ответ.

– Это старый друг. Друг семьи.

– Скоро вечер, ученики вернутся, – поднимает брови Сэм. – Вам с «другом» лучше бы отсюда выметаться.

– Как ты себя чувствуешь? – Лила приподнимается на локте.

Лежит полуголая со мной в одной кровати и хоть бы что. Привыкла, наверное, бегать голышом, пока была кошкой. Но я к такому не привык.

– Нормально.

Ребра болят, но уже не так сильно.

Она зевает и потягивается, выгибаясь всем телом и хрустя позвонками. Весь мир перевернулся с ног на голову, правил больше нет. А раз так, буду делать что вздумается.

– Эй, в жизни не поверишь: я – мастер.

Сэм таращится на меня, разинув рот, а Лила вскакивает.

– Нельзя ему такое говорить.

– Почему? Я и сам не знал до вчерашнего дня. С ума сойти, правда?

– Мастер чего? – наконец выдавливает сосед.

– Если ты ему и это скажешь, убью, но сначала – его.

– Вопрос снимается, – машет руками Сэм.

В шкафу, по счастью, осталось кое-что из моих вещей. Одевшись, я бегу в библиотеку. Пора растрясти рабочий капитал.

Спускаемся к магазинчику, ученики там вечно воруют жвачку. Лила берет бутылку шампуня, мыло, огромный стакан кофе и три шоколадки, а я расплачиваюсь на кассе.

– Он хороший парень, – улыбается хозяин магазина, мистер Гадзонас, – вежливый, не ворует ничего, не то что остальные. Повезло вам, девушка, с кавалером.

Смех, да и только. Выходим на улицу, и я прислоняюсь к стене.

– Будешь звонить маме?

– В Карни все сплетники, ты что, не знаешь? – качает головой Лила. – Нет уж. Никто, кроме отца, не должен знать, что я вернулась.

Киваю.

– Тогда давай ему позвоним.

– Сначала я приму душ. – Она задумчиво вертит в руках шампунь.

Мои широкие брюки болтаются на ней, рубашка висит мешком. В таком наряде Лила похожа на бездомную бродяжку. Ботинки с высокой шнуровкой она откопала где-то на дне шкафа.

Набираю номер такси, той самой фирмы, водитель которой довез нас сюда.

– Помыться тебе негде.

– В гостинице.

Неподалеку есть одна, неплохой отель, там останавливаются родители, когда приезжают проведать учеников. Нет, не сработает.

– Поверь, нам двоим комнату не сдадут. Наши много раз пытались.

Лила пожимает плечами.

– Ладно, что-нибудь придумаем. – Вешаю трубку, не дожидаясь ответа диспетчера.

Во время уборки комнаты в гостинице часто оставляют открытыми. Снять номер, скорее всего, не получится, зато, если повезет, можно бесплатно забраться туда и принять душ.

На парковке мы сталкиваемся с Одри и двумя ее подружками, Стейси и Дженной. Стейси показывает мне средний палец, а Дженна пихает Одри локтем в бок. Не надо бы на нее смотреть, но я все равно смотрю. Бывшая девушка поднимает голову, но на меня не смотрит.

– Знаешь ее? – интересуется Лила.

– Да. – Я поворачиваю в сторону гостиницы.

– Симпатичная.

– Да. – Засовываю руки в перчатках поглубже в карманы.

Лила оглядывается.

– Готова поспорить на что угодно, у нее есть душ.

Когда мошенничаешь, необходимо помнить и еще кое-что (тоже мама научила): гораздо легче обмануть простачка, если предложение исходит не от тебя, а от кого-то другого. Именно поэтому чаще всего требуется партнер.

– Кассель мне столько про тебя рассказывал, – Лила широко улыбается и тут же превращается из подозрительной бродяжки со свалявшимися волосами в нормальную девчонку.