Белая Кость

— Женщина может зачать, только пребывая в удовольствии. В постели с мужем вам надо думать о чём-нибудь плохом, противном. Думайте, насколько мерзко и порочно соитие.

— Я не изменю своего решения.

— Приступай! — приказал Рэн священнику.

— Это лучше делать в церкви. Там обстановка подходящая.

— Приступай!

После недолгих раздумий священник кивнул:

— Будь по-вашему. Нужен ещё один свидетель.

Рэн указал себе за спину:

— Этот подойдёт?

Священник с сомнением взглянул на брата Янары:

— Дворянин?

Теребя рукав холстяной рубахи, Бари сделал шаг вперёд:

— Нет, святой отец. Я брат королевы.

— Нужен человек дворянского сословия.

Пока Бари разыскивал сэра Ардия, священник готовился к ритуалу. Из брошенной возле двери сумы вытащил святое писание, три молитвослова и сложил их на столе. Он не знал, по какой причине его вызвали в крепость, и прихватил все молитвенники: заздравный — в красной обложке, предсмертный — в серой, заупокойный — в чёрном переплёте.

Подстелил под Книгу Книг хрустящее полотенце, раскрыл писание на нужной странице и принялся шёпотом читать текст на церковном языке.

Подпитывая злость и обиду мыслями о вероломном предательстве, Рэн избегал смотреть на Янару. Боялся поддаться слабости и опуститься до просьб. Если сейчас всё прекратить, подобрать нужные слова и вернуть жену в лоно семьи — он больше не сможет ей верить. Каждый день, каждый миг он будет ждать удара в спину.

В комнату вошли двое. Бари остался у двери. Сэр Ардий подошёл к Рэну. Посмотрел на бледную как снег Лейзу, покосился на стоящую возле окна Янару. Уставился на священника:

— Что здесь происходит?

— Кошмарный сон, — прошептала Лейза.

Священник перевернул Книгу Книг обложкой кверху и открыл молитвенник в чёрном переплёте:

— Сейчас я прочту отходную молитву по брачным узам.

Сэр Ардий пригнул шею:

— Это шутка?

— Муж и жена, встаньте лицом к лицу и скажите, что освобождаете друг друга от супружеских клятв.

Янара приблизилась к Рэну и проговорила, глядя ему в лицо:

— Я освобождаю тебя, Рэн Хилд, от супружеских клятв.

Он поднял глаза:

— Я освобождаю тебя…

— Остановитесь! — вскричал сэр Ардий.

— …Янара Хилд, от супружеских клятв.

— Не могу поверить! — взвыл рыцарь.

Священник уставился в молитвослов и открыл рот.

— Пока ты читаешь, мы ещё муж и жена? — спросил Рэн.

— Да, ваше величество. До последнего слова молитвы.

Рэн раскрыл объятия:

— Иди ко мне, Янара. Хочу обнять тебя последний раз. — Прижал супругу к груди и кивнул священнику. — Начинай.

Мир вокруг перестал существовать. Рэн покрывал поцелуями лицо Янары, шею, волосы. Прильнул губами к её уху:

— Не верится, что я вот-вот тебя отпущу… и потеряю.

— Я произнёс последнее слово, ваше величество, — прозвучал голос священника.

— Я ведь буду в твоих молитвах? — прошептал Рэн.

— Всегда, — еле слышно ответила Янара.

Рэн выпустил её из объятий. Отступил на три шага:

— Я забираю дочь.

— Нет! Рэн! — крикнула Янара и кинулась к нему.

Сэр Ардий успел вскинуть руку и создать между ними преграду.

Янара вцепилась в рукав куртки рыцаря:

— Рэн! Нет! Пожалуйста!

— Перед вами король, миледи, — сказала Лейза. — Обращайтесь к нему соответственно.

— Ваше величество, пожалуйста! — простонала Янара.

Рэн вздёрнул подбородок:

— Миледи! Вы лишили меня своей любви, но вы не в силах лишить короля любви дочери. Её будут воспитывать под моим непосредственным присмотром. Я бы забрал и сына, но сейчас мать нужна ему сильнее, чем отец. — Кивнул рыцарю. — Сэр Ардий, вы возвращаетесь в Фамаль.

И покинул гостиную. Лейза последовала за королём. Пряча взгляд, священник быстро собрал книги в суму и выскочил за дверь.

Сэр Ардий мягко высвободил рукав куртки из рук Янары:

— Я обязательно приеду. Бертол мне как сын, я его не брошу. — И удалился.

Янара без сил опустилась в кресло.

— Вот и осталась… с ублюдком и калекой, — прогундосил Бари и, опираясь на клюку, вышел из гостиной.

Рэн не захотел остаться на ночь. Повозки и карета, сопровождаемые кавалькадой, выехали из крепости в сумерках. Миула, кормилица и две няньки остались присматривать за Дирмутом, остальные служанки, а вместе с ними мать Болха и травницы, отправились в Фамаль.

Когда серые башни исчезли из поля зрения, Лейза достала из-под манжеты дорожного платья письмо, разорвала на мелкие кусочки и развеяла по ветру. Поймав на себе осуждающий взгляд сэра Ардия, проговорила:

— Это послание предназначалось фрейлине Кеоле. Я не смогла сказать Янаре, что Кеолы нет в живых.

Дорога нырнула в рощу. На обочинах деревья были вырублены, а чуть дальше растительность стояла тёмной стеной. Слуги зажгли факелы.

Рэн спрыгнул с коня. Жестом приказал воинам оставаться на месте и пошёл в глубь рощи. Сэр Ардий щёлкнул пальцами. Два рыцаря спешились и, стараясь не бряцать доспехами, последовали за королём.

Он брёл между деревьями, налетая на замшелые стволы. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Нестерпимо болела голова. Боль разрывала грудную клетку. Впервые за долгое время напомнила о себе старая травма голени. Рэн споткнулся и рухнул на четвереньки. Даже собственное тело его предало.