Белая кость

— Это школа, в которой вас будут обучать подрывному делу, разведке, вождению всего, что движется. Нет! Вру. Не обучаем летать на аэропланах — сегодня это пока еще спортивное развлечение, но никак не оружие. Дальше пошли: вы научитесь стрелять из всех видов оружия, убивать врага ножом на расстоянии и голыми руками при непосредственном контакте с ним. По окончании этой школы вы сможете расправляться одновременно с несколькими противниками. Но лучше не попадать в такие ситуации. Это будет очень трудная учеба, и далеко не каждый ее осилит. Если войны не будет… — майор пожал плечами и хмыкнул. Затем продолжил тем же тоном: — Но если это несчастье случится, вы окажетесь за линией фронта и начнете действовать. Сегодня коммуникации становятся жизненно важной частью военного дела. Вы их будете разрушать. Вашей работой будет уничтожение всего, что представляет угрозу русской армии. Скажу сразу: дело это и для нас новое. Нас, преподавателей, здесь немного, опыта у нас почти нет, и потому мы корчить из себя всезнаек не будем. Все предложения по улучшению учебного процесса будут только приветствоваться. В ваших бумагах написано, что вы инициативны, и потому мы вправе ждать от вас новых идей, если вы согласитесь, конечно. Вот и все. Подробности после вашего ответа.

— Я должен сразу дать ответ или… как?

— Или как, — улыбнулся майор. — Еще два слова. Жалование будет почти удвоено, учитывая трудности, с которыми вы столкнетесь при обучении, да и потом… Никто не должен знать о вашем выборе. Никто! — Майор поднял руку для усиления эффекта своих слов. — Для всех ваших родных вы будете служить в Москве, в одном из полков. Оттуда якобы будете писать письма. Туда же будет приходить ваша почта. Сколько вы хотите на размышления?

Бекешев не ответил, и майор вышел из комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.

Чувства смешались. С одной стороны, он гордился тем, что именно его рекомендовали в такую школу. С другой — слегка пугала неизвестность, боязнь, что не выдержит. Это будет для него ударом: Бекешев не способен смириться с тем, что оказался хуже кого-то. Может, не испытывать судьбу? Он и в полку себя проявит… Нет! Майор отрезал ему путь к отступлению. Если он откажется, то причиной будет трусость. Вспыхнула злость на училищное начальство. Они-то ведь знали, куда давали рекомендацию. Зачем его засунули в это? Да им в головы прийти не могло, что Бекешев может испугаться. И если он вернется в училище и скажет, что идет в полк, они обязательно кинутся выяснять и узнают, что юнкер отказался сам! Вот тогда герой Шипки и поймет, что единственный юнкер, которого они рекомендовали, на самом деле трус. Позор!.. Как ни крути — все плохо! Нет уж! Лучше стыд отчисления, нежели потеря уважения своих учителей.

Когда майор вернулся, Бекешев сказал:

— Согласен, господин майор.

— Отлично! Выхода у вас в самом деле нет, — с этими словами майор протянул ему папку. — Ознакомьтесь сейчас. Мы ждем вас через месяц.

Когда Бекешев протянул руку за папкой, майор вдруг взял его руку и повернул так, что стала видна кистевая мозоль, наработанная постоянным упражнением.

— Сколько лет вам на это понадобилось? — спросил он, отпустив руку Бекешева.

Подпоручик понял, что эти люди замечают все. Ведь майор оказался первым, кто обратил внимание на его кисти.

— Больше пяти, господин майор, — Бекешев взял папку и раскрыл ее.

— Я думаю, что вы пройдете у нас весь курс. Садитесь, читайте, — и майор вышел из комнаты.

10

Поезд наконец-то остановился, и Бекешев сразу же увидел брата, который заглядывал в окна вагона. Помахал ему, и Павел, совсем взрослый мужчина, увы, пополневший, радостно улыбнулся. Дмитрий приехал к родным, так и не решив, говорить им правду или врать насчет будущей службы в полку.

Во время поездки мимо полей с созревающей пшеницей и зеленых рощ, по хорошо накатанной дороге, сидя в бричке с резиновыми шинами, которой правил их кучер, Бекешев врал брату про место службы, выслушивал новости, почти исключительно касавшиеся хозяйства. Дмитрия это уже не интересовало. Но изображал внимание и даже ухитрялся задавать вопросы, которые показывали, что слушает с интересом — хотелось сделать брату приятное. И точно решил, что Павел ничего не узнает о его настоящей службе. Брат окончательно стал помещиком. Он определился в своей жизненной дороге, и Дмитрий видел, что его все устраивает. Он счастлив. Дмитрий не хотел оказаться на его месте, но по-хорошему позавидовал. После традиционных вопросов о родителях спросил о невестке. Новость слегка оглушила, хотя ничего не могло быть более естественного — Ира была беременна.

Увидев ее с округлившимся животом, нашел в себе силы пошутить, сказав, что она сильно располнела на сельских харчах и неплохо бы ей сесть на диету. Когда она пошла к дому, он, глядя ей в спину, вдруг подумал, что невестке идет беременность — не частый случай среди женщин. Конечно, она тоже ничего не узнает.