Белая кровь Тавриды

А отсюда сама собой проистекала такая мысль, от которой Крикунов враз похолодел. Ладно, отравленную соль съели верблюды. Это было бы еще полбеды. Но ту же самую соль могли употребить и люди! Разные люди – и на фронте, и в мирной жизни! Или, может, они ее уже и употребили, ту отравленную соль? Когда соль отравили? Вчера, позавчера, неделю назад? Или, может, месяц назад? Сколько той отравленной соли успело уйти по разным направлениям? И что теперь ожидать, коль, не приведи и помилуй, отравлена вся соль на приисках? А ведь и такое могло быть. И что в этом случае ожидает самого майора Крикунова? Ведь это же получается, что именно он и есть отравитель! Пускай и невольный, но какая разница? Ведь это именно он не доглядел и не додумался… И что с того, что он даже не предполагал, что подобное может быть? Разве это оправдание? Нет, не оправдание… Получается, что он своим недомыслием потрафил врагу! Больше того – отравил невесть сколько бойцов на фронте и мирного населения в тылу! И что с того, что отвечать Крикунову придется вместе с комендантом и Василием Авдеевичем, потому что, как ни крути, а и они не доглядели и не додумали? Разве от этого легче? Нет, не легче…

Закончив размышлять и до полусмерти напуганный результатами размышлений, Крикунов тут же помчался в Ишунь – советоваться с комендантом и Василием Авдеевичем.

Ознакомившись с результатами размышлений Крикунова, комендант и Василий Авдеевич также до предела встревожились. Да и было от чего! Размышления и доводы Крикунова, можно сказать, были убийственными и безукоризненными. А значит, надо было что-то предпринимать, причем немедленно. Знать бы еще что…

Первым делом комендант позвонил в Симферополь своему непосредственному начальнику. Выслушав коменданта, начальник долго молчал, затем спросил:

– Ну и какие ваши предложения? Ты говоришь, что у вас там целый штаб мыслителей. И что вы надумали?

– Думаем, первым делом надо прекратить отгрузку соли, – сказал комендант. – Всем – и на фронт, и гражданским. Это мы организуем на месте. Но вот как быть с той солью, которая уже отправлена? Вчера, позавчера, неделю назад… Ведь и она может быть отравлена! Где ее искать, ту соль? Как ее вернуть назад?

И опять на другом конце провода воцарилось тягостное молчание. А затем начальник сказал:

– Ладно… Этим делом займемся мы сами. А вы подготовьте нам списочки. Сколько соли было отправлено… ну, скажем, за последние две недели, в какие места она была отправлена, в каком количестве… В общем, все подробности. И чтобы такой списочек у нас был уже завтра к утру!

– Будет списочек, – сказал комендант.

– Ну а как обстоят дела с поиском диверсантов? Ищете? Результаты имеются? – спросил начальник.

– Так ведь тут как… – замялся комендант. – Конечно, ищем… Вот только силенок у нас маловато. Кому искать? Тут, знаете ли, нужны специалисты. А какие из нас специалисты?

– Да уж… – поразмыслив, сказал начальник. – Действительно… Тут и ругаться-то на вас не хочется. Хотя и следовало бы. Ладно… Подумаем и насчет специалистов. А пока высылаем к вам взвод милиционеров, чтобы взяли под охрану соль и все, что полагается. Сегодня же к вечеру будут у вас. Разместите их там, позаботьтесь насчет еды.

– Лучше бы солдат, а не милиционеров, – сказал комендант.

– Может, тебе прислать еще и пушки с танками? – В голосе начальника послышалось раздражение. – Где я тебе возьму солдат? Все солдаты на фронте. А у нас милиционеры. Да и те только с позавчерашнего дня. Но чем богаты… А что касаемо диверсантов – поиск усилить! Как хотите! Любыми способами!

– Есть! – ответил комендант.

На том разговор с начальством и закончился. Какое-то время комендант сидел, устало потирая лоб, а затем рассказал Василию Авдеевичу и Крикунову содержание разговора.

– Списки у меня готовы, – сказал Крикунов.

– Да и у меня тоже, – кивнул Василий Авдеевич.

– Вот и везите их в Симферополь! – сказал комендант. – Немедленно. Чтобы к завтрашнему утру они были там. Теперь насчет милиционеров. Их к нам прибывает целый взвод, чтобы взять под охрану прииски и добытую соль. Это, конечно, хорошо. Но нужно позаботиться об их ночлеге и питании…

– Ночлег имеется, – сказал Крикунов. – Старые кошары. Там ночую и я сам, и мои солдаты. Поместятся и милиционеры.

– Вот и чудно, – сказал комендант. – Ну а их кормежка – это уже, Василий Авдеевич, твоя забота.

– Придумаем что-нибудь, – вздохнул Василий Авдеевич.

– С этим делом вопрос решен, – подвел итог комендант. – Остаются диверсанты. Велено усилить их поиски. Рыть землю, и все такое… Пока не прибыли специалисты.

– Какие специалисты? – устало поинтересовался Крикунов.

– Вот этого я не знаю, – развел руками комендант. – А только начальник мне сказал, что пришлет специалистов, которые умеют разоблачать диверсантов. Не знаю, откуда они возьмутся… Но начальник мне обещал, значит, специалисты будут.

Глава 15