Белая роза

Белая роза заняла удобное для наблюдения место и посмотрела в зал.

– Я впервые вижу такое, – поделилась Филена, пристроившись сбоку. – От этой торжественности даже мурашки по коже.

– Правда?

В голосе Белой розы не было ни капли заинтересованности, но Филена всё равно ответила.

– Да. Наверное, если стоять внизу, будет ощущение, что сама Ораи смотрит на тебя.

Сверху зал казался огромным, больше овальным, чем круглым, и очень светлым, хотя окон наружу у него не было. Вместо них висело три огромных хрустальных люстры, слепящих всех, кто пытался посмотреть наверх. По стенам от пола до потолка четвёртого этажа расползались фрески, закованные в резные выпирающие колонны. В конце зала на высоком постаменте стояла статуя Ораи из белого камня: женщина с чуть наклонённой головой и сложенными на груди руками.

– Вы знаете, когда нам нужно будет идти?

– Когда будет знак.

– Вот как… – Филена ещё немного поразглядывала зал. – Что-то госпожи Каталины не слышно.

– Сходи за ней, – благодушно разрешила Белая роза.

– А вы…

– Я буду ждать здесь. Если вы опоздаете, я зайду одна.

– Нет, что вы, как я бы посмела, я просто поищу у зала, – поклонившись, Филена развернулась к лестнице.

Белая роза недолго смотрела ей в спину и снова отвернулась к окну. Туда, где её взгляд не наслаждался искусными росписями, не выхватывал причудливо одетых гостей, не наблюдал за формирующими кружками, а настойчиво следил за одним человеком: Раленой в белом платье, расшитом золотыми солнцами и серебряными лунами. Она с омерзительно ласковым лицом приветствовала мужчин и женщин, перебрасывалась с ними короткими фразами и двигалась прочь, обходя зал, как обходят свои территории звери.

– Святая!

Со стороны лестницы наверх появился крупный круглолицый мужчина в белой мантии с вышитыми солнечными дисками. Священник Солнца. Это было понятно и без мантии – мужчина положил на грудь левую руку, как делали все храмовники Солнца.

– Священник Самиан, – недовольно скривилась Белая роза.

– Ты, что ли, снова похудела?

– Тебе кажется.

– А я вот снова поднабрал, – он довольно похлопал себя по выступающему животу и глянул в окошко. – Старшая священница раскошелилась.

Белая роза поморщилась, отвела взгляд от мужчины и только тогда заметила за его спиной совсем юного паренька в белой мантии с маленьким вышитым солнцем на груди.

– Ох, забыл тебе представить, – мужчина кивнул назад, – Мой протеже, Бакеон, готовлю его в священники, а там… кто знает.

– Ваше Святейшество!

Белая роза кивнула.

– Старшая священница уже одобрила его кандидатуру?

– Ха! – губы Самиан растянулись в широкую улыбку. – Одобрит, куда она денется. Слышал, про тебя новые песни слагают.

– Правда? – сухо отреагировала Белая роза.

– Ага, говорят, видение, что пришло к тебе в Белый сон, спасло целый полк: никто не помер. Повезло, да? Маркиз приграничья даже повелел какую-то диадемку в дар послать. Небось, красивая и дюже ценная?

– Это священный дар, его не стоит оценивать мирскими мерками, – Белая роза вежливо улыбнулась.

Мужчина аж хрюкнул:

– Как скажешь, – он перевёл взгляд назад, за плечо Белой розы и, улыбнувшись, откланялся. – Да не покинет вас Солнце!

– Да сопроводит вас Луна, – ответила Белая роза и повернулась.

– Прошу вашего понимания, – слегка поклонилась появившаяся позади Филена, – я заглянула во все комнаты отдыха, остановила каждого слугу, но не нашла Каталину, – она развела руки. – Кто это был?

– Священник мужской стороны.

– Это он-то? – Филена скривилась. – Видала я таких, после пятой кружки начинают приставать к служанкам.

– Ты была здесь в прошлый праздник? – притворно удивилась Белая роза.

– Так, что ли, всё и было? Ох ты, Солнце его дери… Гм, прошу вашего понимания, – вовремя спохватилась Филена и понизила голос. – Как его ещё не сместили?

– Его очень поддерживают.

– В чём?

– В идеи, что храм Ораи должен принадлежать и мужской, и женской стороне поровну.

– Но как же тогда будут жить святые девы в обители…

– И в том, что Ораи может назначить не только святую, но и святого.

– О-о-о, – протянула Филена и задумчиво пробормотала: – Что же это у него за поддержка, раз его ещё не обвинили в непочтительном поведении?

Отвечать Белая роза не стала. Она знала не так много о жизни резиденции и столичных храмов: лишь то, о чём судачили жрицы. В их разговорах, понятное дело, камни всегда летели в сторону старых неприятелей, приписывая им вину в любых неурядицах: от мелочей вроде рано осыпавшегося белоцвета до порочащих имя богини слухов.

Белая роза, посмотрев вниз, нашла взглядом фигуру Ралены. Та стояла в стороне от основной толпы, у одной из фресок, где, медленно кивая, слушала пожилую пару.

– Пора идти.

– Был какой-то сигнал, Ваше Святейшество?

Белая роза снова посмотрела на Ралены, отметила её положение головы с лёгким уклоном влево и подтянутые к животу руки.

– Да. Идём. Ты знаешь, что делать?

– Разумеется, Ваше Святейшество.

– Если увидишь Каталину, подай знак встать за мной.