Белое Пламя

Селянин опешил от такого ответа и многозначительно открыл рот, но ничего не успел произнести, потому что его товарищ вовремя сообразил и вмешался, так как был чуточку умнее своих собратьев.

— Оставим его, — волнительным шепотом произнес тот, что был постарше и постарался оттащить приятелей.

Но его друзьям не нужны советы, им нужны вещи, что были у Дэйна, которые они пожирали голодным взглядом. Знатный путешественник и без охраны — такой редкостью грех не воспользоваться. Тем не менее неловкая, зловещая пауза охватила их всех: селяне привыкли грабить беженцев или бедных торговцев, у которых нет денег на охрану. У Дэйна в ножнах красовался меч, на нём кольчуга, и сам держался уверенно: он их потреплет, если будет бой.

— Ты, это, чего такой грубый, а? — спросил третий, вытаскивая нож.

— Пусть идёт, Талале…

— Заткнись, — сказал селянин, с ножом который, а затем обратился к Дэйну: — Отдай нам свою лошадь. И… — Его глаза посмотрели на медленно вынимающийся клинок — … и сможешь шагать дальше.

— Вы знаете, что вам за это будет? — Ухватив рукоятку обеими руками, Дэйн сделал несколько шагов вперед, чтобы лошадь оказалась позади. — Вы знаете, кто я? Что я?!

Талале внимательно разглядел чёрную накидку, посреди которой был вышит белый огонь.

— Ты ж не здешний, а?.. Что это за пламя на груди?

— Оно пожрёт вас, если не уйдёте, — проговорил Дэйн.

— Мелкий, встань позади него, — начал приказывать Талале, — Квинт, Гордий — по бокам. Уделаем ушлепка…

Деревенщина еще не успел произнести последнее слово, когда Дэйн бросился на самого молодого, уже шагающего по дуге, не дав ему осуществить задуманный маневр.

Лезвие дотронулось до плоти, и кровь хлынула под ноги, запачкав зеленую траву; тело юноши упало, а руки его продолжали судорожно дергаться.

— Нет… Он… он убил его… — прошептал надломленным голосом Квинт, не веря в произошедшее, не до конца ещё осознавая, что в мгновение узрел предсмертный лик друга. Страх заставил его бежать. Гордий присоединился к нему, бросив дубинку.

Талале стоял неподвижно, ноги его оцепенели, а взгляд был прикован к мертвому телу. Пытаясь остановить рвоту, он прислонил к губам тыльную сторону ладони, все пальцы которой были отрублены.

— Хорошая у тебя была мать, а родила таких ублюдков, — проговорил Дэйн, будто бы взглянув в прошлое Талале.

— Что… что? — неразборчиво переспросил селянин, метая потерянный взгляд то к Дэйну, то к мертвому брату.

«Теперь до самой ночи будут видения, — подумал Дэйн и выругался. — Только покинул дом… Первый день и уже изгажен. Замечательно! Не хочу видеть его прошлое!» — Это ты убил его! — неожиданно перешёл на крик Дэйн. — Ты, а не я! Убил родную кровь! Что? Что ты будешь делать теперь?!

Ничего он уже не будет делать, только смиренно проводит взглядом Дэйна. «Мужики из деревни попытаются отомстить… И у меня нет охраны. Можно, конечно, попробовать запугать. Нет, не задерживайся. Иди».

Позже Дэйну стало не хорошо из-за переполнявших его эмоций. Все-таки не часто ему приходилось пользоваться мечом, так как деятельность капеллана ордена предусматривала в первую очередь работу слова, которое должно было помогать возгораться пламени, одаривающей тело и разум надеждой, когда-то позабытой во тьме порока. В последний раз жизнь он отнимал давно, на войне. Дэйн очень не любил вспоминать те времена, благо прошедшие года помогали забывать.

Сняв перчатки, он поглядел на дрожащие руки, бледность которых прослеживалась всё отчетливее. Теперь Дэйна мучили разговоры чужих людей, невесть откуда появившиеся. Если не уделять им внимания, они сами пройдут и никогда больше не вернутся, нужно только пережить. Ему совсем не хотелось вглядываться в короткую, никчёмную жизнь убитого селянина, но образы и молниеносные видения все ещё сопровождали его. Дэйн гнал их ругательствами, так же как и размазанный по его лицу и шее сок из лепестков гвоздики прогонял надоедливых комаров.

К вечеру он узнал у путников, что ближайшая церквушка Отца-Создателя расположена в десяти верстах от него и не совпадает с маршрутом, но также ему сказали, что недалеко от дороги, ведущей в город, есть небольшой храм, посвящённый Мученице, и он намного ближе. Дэйн не мог терять время, больно много людей его ждало, тех, что возлагали на него большие надежды. Нужно было торопиться, а потому, в церквушке Создателя ему не суждено побывать.

Съехал Дэйн с тракта на неторную тропу; кобыла резво перепрыгнула через недавно повалившуюся липу. Осины с бирюзовыми листьями устилали холмистую землю, и когда он проходил через их рощу, то чувствовал себя оберегаемым. Светолюбивый ракитник с жёлтыми цветочками рос прямо вдоль тропинки, укрывая собой маленькие, заросшие тростником, водомоины от взора путников.

— Но-но! Будет тебе водица, негодница, — обратился он к лошади, — не так быстро.

Прогнав надоедливую муху, резво поскакал в сторону видневшегося здания в предвкушении отдыха и горячей еды.