Белые тела

– Нет… Не получилось. Надо бы сейчас… Мне скоро уходить. – Что-то в его отношении к происходящему натолкнуло меня на мысль, что он как бы взвешивает поведение Тильды, анализирует, насколько хорошо она держит себя в руках, и позже, когда я сидела в поезде, следующем в Лондон, я не могла перестать думать о том, что Лиам скрывает какие-то секреты, что он мог бы пролить свет на то, как Тильда себя чувствует на самом деле после смерти Феликса.

Впрочем, приехав домой, я тут же обо всем забыла, потому что сделала то же, что и всегда: села у окна в спальне, включила ноутбук и обнаружила сообщение от Скарлет. «30 октября, 4 часа» – и только. Я написала ей в ответ:

– Пришли мне свой адрес.

Но она ответила мне так:

– Нет. Пришлю двадцать девятого.

37

Я не собиралась ждать. Напротив, через три дня после похорон я села на поезд до Манчестера, решив отыскать Люка. Это был типичный унылый понедельник, сотрудники офисов, толкаясь, выходили из «Старбакса» домой, толпы людей с пустыми глазами переходили улицы с оживленным движением, а я была среди них, направляясь к телевизионной станции Холлибэнк, надеясь, что у меня родится великолепный план.

Оказалось, что Холлибэнк – это офисное здание из серого камня, рядом со всякими страховыми и юридическими фирмами с солидными названиями вроде «Маккензи и Сингх» или «Тернер и партнеры». Не понимая, что делать дальше, я слонялась возле вращающихся дверей, смотрела, как люди входят и выходят, поправляя капюшон, чтобы не мерзнуть. Времени было почти час, и у меня в запасе была только безумная мысль о том, что Люк пойдет на обед и мне каким-то образом удастся распознать его среди людей. И самое удивительное, что примерно так все в общем-то и получилось: на улицу вышли пятеро молодых людей, они выглядели чуть более модно и небрежно, чем обычные служащие, и я подумала: «Творческие люди!». Следуя за ними, я прошла две улицы и зашла в кафе под названием «Красный лук».

В этом заведении заказывать нужно было у кассы, и девушка обратилась ко всей группе: «Что будешь, Лулу? Санджив?» – а после того, как приняла заказы на латте на миндальном молоке и салаты с киноа, она спросила у худощавого парня с черными волосами и темными кругами под глазами, который в этот момент обсуждал с Лулу завтрашние съемки: «А что тебе, Люк?». Он почесал голову, это выглядело одновременно и нервно, и очаровательно, сказав: «Мне эспрессо и панини с сыром и ветчиной, спасибо». Я обратила внимание на его манчестерский акцент и на то, как двигался его кадык при разговоре.

Группа передвинулась к столикам, заняв один из них, а я заказала себе горячий шоколад и села за соседний. Я не все слышала из того, о чем они говорили, но, кажется, они работают над документальным фильмом об опасных растениях. Люк в какой-то момент заговорил о грибе под названием лепиота, «аматоксин которого разрушает печень человека…» Потом Лулу рассказывала всем о том, как в Италии погибла целая семья, потому что мама сварила суп из бледных поганок, скорее всего по ошибке (хотя это не точно), и все собравшиеся стали обсуждать, смогут ли они распознать ядовитые грибы, если встретят их в лесу или где бы то ни было. Я надеялась, что они перестанут разговаривать о работе и перейдут на обсуждение личных вопросов. Но этого не происходит, они стали говорить о белладонне.

Они ушли из кафе, и я снова проследовала за ними до офиса. Я заметила, что у Люка неуклюжая и неровная походка, он много говорил, слегка сутулясь, потому что был выше остальных. Было невозможно как-то его отвлечь, отделить от спутников, поэтому я просто осталась болтаться снаружи, глядя на то, как он исчезает за дверьми офисного здания. В этот день было холодно, но, по крайней мере, без дождя, и, прислонившись спиной к стеклу соседнего магазина, я принялась нести вахту, выжидая.

Мне повезло. Всего через двадцать минут Люк снова вышел, теперь он был один, и я пошла за ним по улице, пока он не остановился у очереди к банкомату. Я стояла сзади, как будто бы тоже в очереди, а потом дотронулась до его плеча.

– Привет… Люк Стоун, верно?

Он был озадачен.

– Да… Извините, мы знакомы?

– Нет… Но я знаю вашу девушку…

– Шарлотт? Вы знаете Шарлотт?

Я едва не рассмеялась вслух. Скарлет, Шарлотт, ну конечно.

– Да… Я Калли Фэрроу. Мы знаем друг друга уже давным-давно… – Я не могла сообразить, что бы такое придумать. «Мы познакомились в интернете?» Не очень-то хороший вариант. «Знаю ее с тех времен, когда она работала моделью и актрисой?» Слишком неправдоподобно.

– А, понятно…

Я переступала с ноги на ногу, делая вид, что разговаривать на улице слишком холодно:

– Люк, у вас есть минутка на кофе? Есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с вами, насчет Шарлотт…

– Как вы говорили вас зовут? – Он сделал шаг назад, как будто хотел сбежать от меня.

– Калли. Калли Фэрроу…

– Она никогда не упоминала этого имени.