Белые тела

– Я знаю… Знаю. Но Уилф, всего одна поездка? Это может помочь мне закрыть эту тему и все, что с ней связано.

– «Закрыть тему»!

Он забирает грязные тарелки и относит их на кухню, стряхивая объедки в мусорное ведро, а потом становится у раковины и начинает яростно их намывать.

– Поддержи меня… – говорю я. – Пожалуйста.

– Я не могу. Ты знаешь, что я думаю: я считаю, что токсичные люди втянули тебя в темную историю и тебе нужно держаться подальше от всего этого.

– Белль не токсичная… Как раз наоборот. – Сегодня утром я прочла на сайте Би-Би-Си – Джо Мэйхью обвинен в непредумышленном убийстве, что подразумевает меньшую долю ответственности, и приговорен к девятнадцати годам в тюрьме. Рядом с новостью было фото Белль: улыбка одним уголком рта, голова слегка наклонена, такая милая, такая дружелюбная.

– Иди, если тебе так нужно. Я все равно не смогу остановить тебя, – холодно произносит Уилф.

* * *

Поезд на Манчестер приходит с опозданием и весь забит людьми, и, нервничая, я выбегаю со станции, надеясь, что не пропустила мероприятие. В спешке я поворачиваю не туда, блуждаю и трачу впустую еще добрых десять минут. Когда я все-таки нахожу «The Green Man», то ожидаю самого худшего, думаю, что все уже ушли. Но потом я вижу, что в углу у трепещущего огня коллеги Люка, Лулу и Санджив, сидят на небольших табуретах, рядом с ними еще три человека. Они представились: Алистер, Поппи и Джил. Две открытые бутылки вина стоят на столе, рядом – пустые бокалы, подразумевающие, что недавно здесь было много людей, и я задаюсь вопросом, была ли Скарлет среди них.

Я говорю, что увидела объявление в интернете и приехала из Лондона.

– Так мило с твоей стороны… Мы все еще в шоке, – говорит Лулу, оглядывая меня с головы до ног. – Думаю, ты тоже… – Она перебрасывает ногу на ногу, на ней слегка потрепанные, но сексуальные чулки в сеточку, на руке, которой она держит бокал вина, перчатка без пальцев, а ухоженные ногти покрыты черным лаком.

– Я даже не подозревала, что у него зависимость, – говорю я. – А вы? Об этом знали на работе?

– Иногда он выглядел просто кошмарно. Стал слишком худым, кожа казалась совсем серой, глаза очень усталые… Я говорила ему: «Что, опять перебрал?» – а он только смеялся и отвечал: «О, ты же знаешь Шарлотт, всю ночь не давала мне спать…».

– А она приходила сегодня? Я о Шарлотт…

– Нет… – Она говорит это без одобрения. Отпивает большой глоток вина, во взгляде ее глаз, покрытых угольными тенями, чувствуется пренебрежение.

– Жаль, я хотела передать ей свои соболезнования. А кто-нибудь знает, она сейчас у себя?

– Если честно, не думаю, что она даже в Манчестере. Она странно себя ведет. Неадекватная психопатка.

Переглянувшись с Сандживом, Лулу продолжает:

– Мы узнали о смерти Люка от Шарлотт, она приехала в офис, чтобы сообщить нам. Я думала, у нее шок, но она, точно маньячка, описывала все с точностью до минуты: как она обнаружила его лежащим на спине, что рука его свисала с кровати, игла торчала из кожи… Это все было как-то чересчур. Она как будто получала удовольствие от драматизма ситуации.

Выходит, Люк лежал на кровати почти в таком же положении, как Феликс. Отвратительно, но логично.

– А почему ты думаешь, что она не в Манчестере?

Лулу переменила положение и перекинула сверху другую ногу…

– Ну, она не приехала на похороны, а ее квартира снова сдается. Поэтому мы предположили, что она уехала… Вы хорошо знакомы?

– Не слишком.

– Дело в том, Калли, что ее тут не очень-то любят. Мы считаем, что это она плохо повлияла на Люка… До встречи с ней он был в полном порядке.

– А как давно они вместе?

– Три года. За это время он так сильно изменился. Ты, наверное, заметила? Он стал вечно недовольным, депрессивным, каким-то обессилевшим, ему как будто мозги промыли…

Она наклоняется поближе, ее челюсть чуть выдается вперед, она убирает пряди рыжих и не слишком чистых волос от лица, все в ее позе говорит о том, что она только что задалась вопросом, кто я такая.

– А как давно ты знаешь Люка?

– О, не слишком. – Ну это, по крайней мере, правда. И добавляю: – Мы познакомились в группе анонимных наркоманов, – тут же понимая, что совершаю ошибку.

– Ты же вроде бы говорила, что не знала, что у него зависимость? – Теперь и Санджив наклоняется поближе, чтобы услышать мой ответ.

– О, я имела в виду, что не знала, что он снова сидит…

– Эх, когда пытаешься бросить, важно, чтобы вокруг были люди с позитивным настроем. И Шарлотт уж точно не подходила под это описание… – говорит Санджив раздраженно.

– А вы не знаете, она или Люк когда-нибудь упоминали о человеке по имени Феликс?

– Не думаю… А что такое?

– Да, так… Задумалась, знал ли Люк моего друга Феликса.

– Ну, это довольно редкое имя, – говорит Лулу без интереса. – И я соглашусь с Сандживом. Не думаю, что Люк когда-нибудь говорил о нем.

– Иногда мне казалось, что у Шарлотт интрижка с Феликсом, это мне, конечно, не Люк рассказал, но я все равно подозреваю. – Я все продолжаю выдумывать что-то по ходу дела, и мой голос звучит как-то надрывно, тревожно.