Белый, красный, черный, серый

Пауза. Тимур, прищурив глаз, насмешливо прочистил ухо мизинцем:

– Комар пищит – в ушах трещит.

– Ты оглох? – Юрочка встал и шагнул через костер. – Так по губам читай. Вали отсюда. Иди своих девок портить, а наших не замай.

Тимур изумленно огляделся.

– Я кого-то испортил? – развел он руками. – У вас по этой части свои мастера имеются.

Теперь уже встал Воропай – горбато, держась за плеть в сапоге. И, как чертик на пружинке, тут же вскочил Цыганок, азартно и жадно озираясь.

– Эй, ребзя, не бурси, – благодушно сказал Тимур. – Или зубам во рту тесно?

– Пересчитаем? – хмуро предложил Воропай.

Тимур вздохнул, поднялся – весь расслабленный, ленивый, – и сразу стало видно, насколько он крупнее и взрослее каждого из них.

– Ладно, – говорит. – Вы все вместе хотите или по очереди?

Они немного растерялись: вроде бы что так, что сяк – а как-то все неравно выходит. Заминка. Стоят, пыхтят, переглядываются, в уме считают. И тут как раз зашумели другие голоса – десятый класс потянулся мимо нас к речке.

– Эй, Тимоха! – зовут. – Верясов! Где ты там? Идешь, нет?

– Сейчас! – откликнулся Тимур и солнечно улыбнулся Базлаеву, Воропаю и Цыганку: мол, или, может, мне их сюда подозвать? А? Как вам такой математический расклад для уравнения?

Юрочка вяло говорит своим:

– Связываться еще с ним, больно надо. К тому же он теперь армии принадлежит. Мы же не будем портить государственное имущество? Да, пацаны?

И пока они задумчиво, нехотя отступают, Тимур подает мне руку:

– Идем?

(Здесь должен звучать голос Ментора: «Дерюгина, прокляну!»)

Мы выходим из тесного круга огня в оглушительную синюю тьму.

Ночью все, что на земле внизу, и что в воде ниже земли, уменьшается и стаптывается, теряет свой образ и значение, остается только то, что на небе вверху – высокое звездное безмолвие, а в непогоду – исполинское клубление грозовых облаков, или бесшумный волчий бег серых теней наперегонки друг с другом вдоль луны, или сплошь от края до края провисшая грязная вата, будто идет уборка и огромная космическая метла замела наш земной шарик вместе с пылью под пружины какой-то гигантской кровати… Но сегодня ночное небо – как в первый день после уборки – промыто до черного атласного блеска, до самой далекой звезды, и кажется, что пение сверчков и лягушек в безветренной тишине восходит по лунным ниточкам в эту сверкающую бесконечность, и как-то все связано со словом «люблю».

– Эй, Тимурчик! Что за соплю ты себе на плечо подцепил? – это проходит мимо Оленька в компании подруг.

– Цепляйся на другое плечо, – весело отвечает Тимур. – Не хочешь? Ну, сама виновата! «Прощай, крошка, прощай! Живи легко, не скучай!» – напевает он.

– Прощай-прощай, – бросает она через спину. – Не забудь только проститься и с моим папой в военкомате. Он тебе на прощанье устроит теплое местечко в армии. Я бы даже сказала – горячее. По блату, ха-ха. Ты у меня там побегаешь по минным полям. Посмотрим, как ты потом будешь бегать по бабам. Без ножек.

– Я по ним ползать буду, – печально говорит Тимур.

– Мне жаль тебя! – выкрикивает Оленька, сгребает в охапку подружек, и они гордо и споро уходят вперед.

Затягивают на ходу: «Окрасился месяц багряааанцем…». И уже издали доносится надрывно: «А помнишь, изменник ковааарный, как я доверяааалась тебе?!»

– Что это она такое сказала про военкомат? – спрашиваю.

– А! – машет он рукой и крепче прижимает меня к себе.

В затоке реки звуки меняются, густеют и оседают к земле, лягушки стонут «люблю» на своем земноводном языке – пузырчатыми трелями, воркованием, шлепками. Но как только мы приближаемся, давя подошвами насекомых и ломая коленчатые побеги трав, они замолкают.

– Вода зубы режет, – говорит Тимур, побултыхав у берега рукой.

– Чо, нельзя купаться? – спрашивает какой-то задохлик, сухожилый и тощий, как петрушкин корень. Маленькими ручками он прижимает к себе пышную, горячую девку.

– Тебе, Витек, может, и нельзя. А мне можно.

– А нам и не нужно. Да, Зинушка? – щиплет ее за бок.

Зинушка нежно взвизгивает, вырывается, убегает – легко, как облако, Витек за ней скачет зайцем, настигает в прыжке, они падают и закатываются куда-то под иву.

– Ну, Витек, – смеется Тимур. – Ну, ерпыль ползучий… Не смотри на них, – он проводит по моему лицу мокрыми пальцами – от виска до шеи – запускает руку под узел платка.

Я развязываю платок. Он сбрасывает ботинки, выворачивается из рубашки, сдирая ее через голову наизнанку – дрожа и дыша так часто, что все его мышцы собираются узлами и наливаются потом. Его тело светится в темноте. Лягушки снова начинают петь.

– Иди сюда, – он отступает в воду. Черный силуэт, будто вырезанный на светлом листе реки.

Я разуваюсь – трава обжигает ступни холодом, живая…

– Иди ко мне, – зовет Тимур.

Подвязываю выше колен юбку, избегая смотреть на свои худые ноги. Вода у берега – теплая, теплее земли и воздуха, нежная и сонная, как смерть, устланная по дну илистым песком, таким мягким, что если бы не ракушки, врезающиеся в подошвы острыми краями, то исчезло бы последнее чувство опоры.

– Дай руку.

Я хватаюсь одной рукой за него, другой зачерпываю воду и обмываю лицо.

– Все?