Белый шаман

Это было для Омрыкая удивительное мгновение, когда он чуть занёс руку с арканом назад, потом взмахнул над головой. Он знал, чувствовал спиной, что за ним пристально наблюдает отец, казалось, видел затылком, как он то улыбается, то хмурится, оценивая каждый его шаг, каждый жест. Как это было бы ужасно, если бы Омрыкай промахнулся. К тому же надо было метнуть аркан так, чтобы петля не пришлась на самую шею оленёнка, иначе он задохнётся. Однако Омрыкай превзошёл самого себя – аркан обхватил только крошечные рожки Чернохвостика. Вздыбился испуганный оленёнок, шарахнулся в одну, в другую сторону. Забегала, тревожно хоркая, важенка.

Омрыкай тянул к себе Чернохвостика, напряжённо перебирая аркан. В раскрасневшемся лице его были упрямство и восторг истинного чавчыв. Вот уже совсем рядом Чернохвостик, упирается, мечется, порой падает на бок. Не обломать бы ему рожки! Наконец Чернохвостик уже совсем рядом. О, какая белая и мягкая у него шёрстка! Хорошо бы осмотреть его копыта, не поранились ли под ними подушечки, но для этого Чернохвостика надо повалить на бок. Изловчился Омрыкай, обхватил оленёнка, повалил на бок. Дрожит оленёнок, хоркает жалобно, и важенка уже совсем близко, порой обдаёт пастушка яростным дыханием. Где же отец? Не заругает ли? Чернохвостик, лёжа на боку, перебирал ножками, и не было никакой возможности заглянуть ему под копытца.

– Ну что, нашёл своего Чернохвостика? – послышался сверху голос отца.

Омрыкай смятенно поднял лицо: не оскандалился ли, не навлёк ли гнев отца? Но нет, глаза у него добрые, очень добрые – значит, не сердится.

– А что бы ты делал, если бы аркан захлестнулся на шее? Задушил бы своего любимца?

Как понять эти слова отца, неужели в них упрёк?

– Ну, ну, не волнуйся. Я тобой доволен, очень доволен, ты настоящий чавчыв, – приговаривает отец, опускаясь на корточки. – Давай посмотрим на его копытца. Я придержу, а ты посмотри.

Едва ли был в жизни Омрыкая более счастливый миг, чем этот: отец назвал его настоящим чавчыв! Не чувствуя холода, Омрыкай ощупал под копытцами подушечки, заросшие жёсткой шерстью, несмело сказал:

– Кажется, нет болячек.

– Кажется или в самом деле нет?

– Нет, – уже твёрдо сказал Омрыкай.

Отец сам внимательно осмотрел копытца оленёнка, погладил его по шее, почесал за ушами и сказал:

– Здоров твой олень, хоть запрягай в нарту. Но до той поры ещё далеко. Думаю, что ты сам обучишь его ходить в нарте.

Конечно же, это не простые слова: значит, отец будет растить Чернохвостика, не заколет его в жертву духам.

– Я буду учить его! Я лучшие награды заберу с ним на гонках! – воскликнул Омрыкай, расслабляя на рожках оленёнка петлю аркана, чтобы отпустить его на волю.

– Забыл запрет на хвастовство? – довольно строго спросил отец, но тут же рассмеялся.

И зазвенел вдруг в памяти Омрыкая школьный звонок, склонилась над его головой Надежда Сергеевна, тихо сказала: «Сегодня у тебя ещё лучше получается». Омрыкай покрутил головой, прогоняя воспоминание, и едва не признался: «Отец, я очень хочу в школу». Однако мальчик промолчал, не потому, что решил утаить от отца свою тоску по школе, а потому, что и с оленёнком расстаться не было сил. Как же быть в таком случае?

– Ну, отпускай своего будущего бегуна, – сказал отец, поправляя на плече аркан. – И можешь знать: я ни за что его не заколю в жертву духам. Это твой олень!

Омрыкай погладил оленёнка, почесал за ухом, как это делал отец, и снял с рожек аркан. Ох, как помчался прочь оленёнок, почувствовав свободу. Словно безумный рыскал по стаду, отыскивая мать, а когда нашёл, потёрся о её ноги, уткнулся мордочкой в гриву под шеей; было похоже, что он хотел пожаловаться, какой ужас перенёс: ведь человек впервые набросил на него аркан.

Не было дня, чтобы в ярангу Майна-Воопки не являлись гости из самых дальних стойбищ: многим хотелось посмотреть на Омрыкая, которому чёрный шаман предрёк смерть, а белый – жизнь. Однажды поздним вечером приехал Пойгин. Этому гостю хозяева яранги особенно обрадовались. Пойгин молча съел немного оленьего мяса и долго пил чай с видом угрюмым и отрешённым. На Омрыкая он, казалось, даже не смотрел, разговаривая с Майна-Воопкой о погоде, о пастбищах, о волках, повадившихся в стадо. Омрыкай, предоставленный самому себе, перелистывал тетради. Каждая страничка навевала воспоминания. Как там сейчас живут его друзья? Помнит ли о нём Надежда Сергеевна? Омрыкаю виделось в памяти, как ярко светятся окна школы, других домов культбазы; спокойные эти огни манили его, будили в нём тоску. Странно, когда был там, точно так же видел в памяти огонь костра, дымок над ярангой.

Пойгин, наконец обратив на него внимание, осторожно взял из рук Омрыкая тетрадь, бережно перелистнул страницу, другую, спросил:

– Не забывается ли твоё умение понимать немоговорящие вести?

– Нет, я всё, что постиг, запомнил навсегда!

Пойгина поразило, каким тоном это сказал мальчик: так произносят клятву.

– Надо ли помнить это? – задал он ещё один вопрос, листая тетрадь и поглядывая искоса на Омрыкая.

– Мне снится, как я читаю…

– А олени снятся?

– Каждую ночь снились, когда я жил в школе.