Белый шаман

– Я не буду у тебя спрашивать, что для тебя важнее…

– Я сам не знаю, что важнее… Может – и то, и это, одинаково…

Пойгин внимательно посмотрел на Майна-Воопку, неопределённо пожал плечами.

– Вот и пойми… хорошо это или плохо…

– Я знаю, что сын мой настоящий чавчыв, – спокойно ответил Майна-Воопка. – Я это понял, когда мы были вместе в стаде…

Пойгин положил руку на шею Омрыкая, привлёк его к себе:

– Уж очень ты мне нравишься, Маленький силач. Не зря тебе дали такое имя. Скоро сможешь унести на шее оленя… – И вдруг, казалось, без всякой связи, спросил:

– Кто самый лучший человек в стойбище Рыжебородого?

– Надежда Сергеевна!

– Кто такая? Жена Рыжебородого?

– Да, жена Артёма Петровича.

– Почему ты называешь Рыжебородого двумя именами?

– У русских даже три имени. Артём, Петрович да ещё Медведев.

– Зачем же столько имён сразу? – больше обращаясь к самому себе, спросил Пойгин.

– Наверно, чтобы сбить с толку злых духов, – робко высказала своё предположение Пэпэв, стараясь вовремя подливать чай дорогому гостю.

Пойгин опять положил руку на шею Омрыкая:

– Ты как думаешь?

– Артём Петрович так объяснял, – Омрыкай с важным видом помолчал, собираясь с мыслями, – он сказал, что каждому человеку надо всё время помнить, кто был его отец, и напоминать об этом другим людям. Потому «Артём Петрович» надо понимать так… Артём сын Петра. Но у родителей и детей должно быть ещё одно общее имя – фамилия называется. Такой у них обычай.

– Может, это и неплохой обычай. Хорошо, когда сын или дочь всегда помнят отца, – сказал Майна-Воопка.

– Может быть, может быть, – вяло согласился Пойгин, уперев неподвижный взгляд в огонь светильника.

– А мать… разве мать не должны всё время помнить дети? – с некоторым недоумением спросила Пэпэв, заплетая кончики своих тяжёлых чёрных кос.

– Не будем думать о странных обычаях русских, – раздражённо махнул рукой Пойгин. – Мы помним и матерей, и отцов без упоминания их имён. Я и деда помню. Хороший был человек. Очень хороший. Сумел приручить волка. А это возможно лишь при самом добром сердце…

– Отогнал бы ты заклинаниями волков от моего стада, – попросил Майна-Воопка, разглядывая лицо гостя с затаённой озадаченностью.

Пойгин почувствовал его взгляд, досадливо изломал брови:

– Я должен убить росомаху. Вчера гнался за ней, но она ушла. Отбила от стада важенку Выльпы. У него и так всего четыре оленя. И надо же было выбрать именно его важенку. Гналась, проклятая, пока важенка не выкинула плод. Сожрала плод и важенку едва не загрызла. Такая уж у росомах подлая повадка.

Пэпэв закрыла руками лицо, простонала:

– О, какое несчастье.

В пологе долго длилось молчание: росомаха внушает отвращение и суеверный страх, потому что покровительствует земляному духу – Ивмэнтуну; своей похотливостью она превосходит даже жён земляных духов, часто вступает в сожительство с самым злым из них и потому рожает вонючих детей. Способность росомахи помечать землю отвратительными и очень устойчивыми запахами на тех просторах, где должна властвовать только она, вызывает чувство гадливости. И если надо кого-нибудь очень унизить за нечистоплотность, за злой нрав, за склонность к клевете и обману – называют его росомахой.

– Несчастный Выльпа, все беды склонны настигать его, – продолжала сокрушаться Пэпэв, не отрывая рук от лица и мерно покачиваясь. – Дочь его, говорят, всё так и лежит на холме… звери не тронули её. О, горе, горе, духи недовольны… требуют новую жертву…

– Рагтына уже ушла, – мрачно сказал Пойгин, по-прежнему не отрывая взгляда от пламени светильника. – Ушла к верхним людям. Звери оставили одни косточки… Это были волки… Я понял по следам. Да, волки, но не росомаха.

Омрыкай горестно молчал. Пойгин, подобрев лицом, провёл по его голове рукой и спросил:

– Боялся ли ты русских шаманов?

– У них не шаманы… врачи называются. Я их не боялся. Они очень стараются, чтобы не было больно. У Тотыка болячки вот здесь, между пальцами были… Врачи мазью мазали, белыми полосками тоненькой материи обматывали. Бинт называется. И прошли болячки. Совсем прошли.

Пойгин близко наклонил лицо к Омрыкаю, глубоко заглядывая в глаза мальчика, спросил совсем тихо:

– Слышал ли кто из вас, как кричала Рагтына, когда её резали русские шаманы?

Омрыкай испуганно отшатнулся, потом отрицательно покачал головой.

– Нет, никто такое не слышал. Только Ятчоль болтал, будто слышал даже в своей яранге, как кричала Рагтына.

– Ну, если Ятчоль болтал, значит, неправда, – глубоко передохнув, с облегчением сказал Пойгин.

– Антон поклялся мне жизнью матери, что Рагтыну, когда она была живой… не резали. Так и сказал… пусть умрёт моя мать… если я говорю неправду.

– Сын Рыжебородого, что ли? – спросил Пойгин и тут же добавил, не дожидаясь ответа: – Что ж, может, он был просто не сведущ. А может, русским легко давать такие клятвы.

– Почему говоришь, как Вапыскат? – не глядя в глаза Пойгину, спросил Майна-Воопка.

Пойгин болезненно поморщился:

– Да, ты прав. Точно так говорит Вапыскат.

– Значит ли это, что вы теперь думаете одинаково?

Пойгин промолчал. Ещё раз полистав тетрадь Омрыкая, приложил ухо к его груди, долго слушал: